爱华网上任几天之后，薄熙来迅速出台了一份名为“15条工作改进意见”的内部文件，该文件被商务部称为“薄十五条”。文件订了很多规矩，包括文件的流通、外事活动流程等，如所有外事谈话必须录音，两小时内将文字稿报送他本人，四小时内报送简报；部里所有高层领导的手机全天24小时开通等。
“薄十五条”在很短的时间里就把商务部的工作给带起来了，工作作风焕然一新，很多问题都得到了解决。而这“十五条”，此后也被各省市商务厅(局)所采纳，成为规范中国整个商务部门工作的指针。
其实早在薄熙来在大连市和辽宁省时，就有条不成文的规定：政府官员晚上11时之前不许关手机。薄熙来跟下属谈工作基本都在下班后，如果找不到相关负责人，他会发火。一向以温和示人的薄在工作中也有脾气，据说他会骂人，操着标准的京片子骂，很多干部都被他骂过。
大连的干部领教过薄熙来雷厉风行的作风和六亲不认的严格，当时薄市长多次批评公交系统车辆尾气污染严重，甚至很强硬地说，“我就不相信在大连找不出一个能治理好公交车辆尾气的公用局长。”
强硬的结果，是很长一段时间内大连市的公用事业局局长领着各大公交企业的老总们，蹲在路口抓尾气。而大连市在几年中成为了远近闻名的现代化国际旅游都市，如今，大连的城市公交车是全国最好的，环境治理在全国也是首屈一指。
重情义的热肠子
卸任离开大连的时候，许多群众自发去街头为薄熙来送行，而他在离别时说的一句话更加感人：“我们干老了，但这座城市更年轻了。” 当时，薄熙来的小学老师关敏卿正好在电视上看见这一场面，已经满头白发的老师当场就流出了眼泪。
薄熙来重情念旧，至今每年春节仍不忘探望小学老师，并时常托人为关敏卿老师带上礼物。1999年，薄熙来的小学校庆，50多位同窗和老师欢聚一堂。感情细腻的薄熙来居然还能记得43年前上小学的第一天，一个名字叫解敏的女同学给他搬了一张凳子的情景。聚会过后，这群年过五十的学生簇拥着老师回家，薄熙来说：“我出去几分钟，你们等着我。”旋即抱回一个大蛋糕，亲自切开，把第一块蛋糕端给了关老师。
据关老师回忆，小熙来童年时浓眉大眼，淳朴懂事，说话彬彬有礼，很有家教。北京实验二小的高干子弟非常多，当时的国家主席刘少奇的女儿刘平平和薄熙来同班。小熙来上学由解放军叔叔接送，但为了不搞特殊，离学校很远就下了车，班主任关老师一次也没有看见过他坐小车来学校。中学时，薄家受到冲击，关老师曾给熙来买过一本《钢铁是怎样炼成的》，坚毅的保尔·柯察金从此成了少年薄熙来的偶像。
念旧的薄熙来也一直惦记着他工作过的地方，去年的“两会”上，刚刚履新的薄熙来，胸前还佩戴着辽宁团的代表证。会见外宾时，薄熙来常会叫上几个东北的企业代表，他在与外宾交谈时推销中国的产品，东北的产品往往最先脱口而出。
从大连市委书记升任辽宁省长，薄熙来把大连戏称为他的“娘家”，如今出任商务部部长，辽宁乃至整个东北又成了他的“娘家”。
临危受命的重担子
从“封疆大吏”到“内阁部长”，用“临危受命”来形容薄熙来出任商务部长并不为过。
商务部是2003年由对外贸易部和国家经贸委合并组建的，而中国商务部第一任部长吕福源，从2003年下半年开始就因严重疾病不能正常工作，正处在磨合期的商务部群龙无首，直到薄熙来出任部长后，才开始打开工作局面。
今年1月份开始，中国的出口和外商直接投资增速均呈放缓态势，作为主管部门的商务部压力颇大。另外，商务部在内外贸的整合上才刚刚起步，各部门依然是分割状态。整改商务部是薄熙接手商务部要解决的首要问题。更大的挑战还在后头，中美贸易纠纷、与欧盟的贸易关系、中国的市场经济地位等问题接二连三地出现。
去年4月，薄熙来就遭遇了上任以来的第一次外贸危机。
近3年来，尽管美国对中国的出口量大大上升，但去年美对华贸易逆差仍达到1240亿美元，美中贸易纠纷不断增加。迫于国内的政治压力，布什政府敦促中国解决纠纷。
2004年4月20日，薄熙来陪同吴仪飞到美国，这是他任商务部长后的第一次出访。抵达华盛顿的当天下午，薄熙来就与美国商务部长埃文斯和美国贸易代表佐立克举行了会谈，薄的务实、幽默和机敏促成了谈判的顺利进行，经过3天的友好磋商，中美双方签署了8个合作协议和备忘录，在中美经贸的若干问题上取得重要进展。
两个月后，在埃文斯访华期间双方举行的一次会谈上，谈到美国对中国纺织品采取的限制措施，薄熙来义正辞严地表示，中国进出口贸易的不平衡，势必影响到对美产品的进口，这将是“双输”，而不是“双赢”。这为中国今后争取市场经济国家地位打下了伏笔。而他目前正在着手实施中国的大商务部战略，也许将使中国商务部能够像美国的商务部一样，在国家经济整体运行中发挥重要的指导作用。
但随着越来越多的产业对外资开放，更多的贸易摩擦也将随之出现，形势之严峻不言而喻。这一点，薄熙来比谁都清楚。这位引人瞩目、特立独行的部长，还将接受新一轮的考验。
薄熙来大事记
1978年，曾在北京市二轻局五金机修厂当工人的薄熙来来到北京大学历史系世界史专业学习。
1979年，在中国社会科学院研究生院国际新闻专业攻读研究生，获文学硕士学位。
1992年，出任辽宁省大连市的代市长，这成为薄熙来政治生涯的转折点，提出“不求最大，但求最好”的城市发展思想。在大连任职的9年中，大连市累计完成固定资产投资超过前40余年的总和。
2001年1月，调任辽宁省副省长、代省长，并在同年2月正式当选为辽宁省省长。 在中央提出“振兴东北老工业基地”的政策后，薄熙来开始谋划自己心中的新“辽宁”蓝图。
2004年2月，出任商务部部长。
2004年4月，陪同吴仪出访美国，这是薄履新后国际社会的首次亮相。中美双方签署了8个合作协议和备忘录，在中美经贸的若干问题上取得了重要进展。
2004年5月，随同温家宝访问欧盟5国，再次代表中国向世界发出了要求承认中国市场经济国家地位的呼声。
