爱华网从1985—1989年的4年时间内，刘虹完成了高中生到硕士研究生的飞跃，这无法不让人起疑。杨安慰后来也觉得此事有点蹊跷，因为刘虹来时并没有毕业证和派遣证，只有一张系里开的介绍信，当时之所以接收他，主要是出于爱才之心。记者后来去中央财经大学求证，发现那几届的学生中查无此人。
在永顺县街头，还流传着一则未经证实的传闻：彭善文有一个女儿叫彭晓意（音），当时才七八岁，拜刘虹为干爹。
1991年左右，带着两年的工作经验和其间培育的人脉关系，刘虹离开了永顺县，走向了更大的舞台。
从发迹到巅峰“炒好了，就发大财；没炒好，就跳楼。”
有媒体报道，其后刘虹“到广东打工，再后来到北京以及沪、深两地投身证券业”。而据一位和刘虹一起住了好多年的老人说，刘虹“当时去给一个香港老板打工，给了他好多港币”。
谢茂拾援引刘虹的一位朋友的话所作的介绍是：刘虹当时主要通过万国证券（既现在的申银万国证券），在“一级半”市场（证券发行市场和证券交易市场之间）发了第一笔财。
关于刘虹的第一桶金，还有另外一种演绎：高中毕业后，刘虹的父亲通过熟人介绍，让他在湖南省某个部门当上了一般的勤杂人员，后来有机会认识了某位省领导的儿子，并一起开始炒股，刚开始运气不错，赚了不少钱。有一次，他们一起贷了一笔大的款项，准备赌一把大的——炒好了，就发大财；没炒好，就跳楼。最后他们赌赢了。
据接近刘虹的人透露，刘虹常常挂在嘴边的一句话就是：“我和省里面的主要领导人很熟。”但谢茂拾驳斥了这种传闻：“这位省领导政治性很强，原来和刘虹没有什么关系。后来刘虹收购了湘酒鬼，这位领导人因为也是湘西人，很关心湘酒鬼的发展，所以找刘虹谈过话，要他好好干。”
发了财后的刘虹，曾在1994年和人一起投资创办了一投资集团，但没过多久，他便回到长沙，投资创建了成功企业发展有限公司（成功集团前身）。有知情人透露，刘虹当时在集团主管财务，但他“挪用了合作伙伴的钱去炒股，合作伙伴觉得他的野心太大，就和他分开了。”
1997年应该是刘虹事业发展至关重要的一年。利用湘酒鬼上市的机会，刘虹至少赚了几千万。当时盆满钵满的刘虹是自信满满，在成功集团董事会成员们一致反对的情况下，决定用1.6亿元的投资换取长沙雨花大道两厢300米土地的开发使用权。而且在合同尚未正式签订之时，便于1997年9月5日奠基开工了。
还是在该年，刘虹在长沙市曙光路和车站路交界处修建了成功苑，虽然总面积不过1.4万平方米，但却是我们目前惟一可以查到的刘虹所开发的房地产项目。据这里的一位老人介绍，刘虹一家在此住了好几年，“刚来时还看见他堂客（妻子）挺着大肚子。刘虹还有三个妹妹，不知道她们做什么的，反正进出开着小车，一副大款的样子。不过刘虹对人还是挺好的。”
成功集团的法定代表人最初是刘虹的妻子龙晓宁，后来两人经过几次更换，才最终换成了刘虹。关于龙晓宁的身世，也有一种传闻，说她是湘西自治州某位姓龙的副州长的女儿。但谢茂拾肯定地说，龙晓宁的父亲不是什么龙副州长，她父亲叫龙复兴（音），原是湘西自治州民族中学副校长，曾参与筹建原武陵大学（现合并为吉首大学张家界学院）。
真正令刘虹在资本市场名声大噪的，是2000年斥资7100万收购岳阳恒立，从而实现借壳上市；2000年9月，成功集团旗下公司参与发起设立的安塑股份又实现了上市；2002年，成功集团以4.01元每股受让湘泉集团8800万股法人股，占29.04%，成为湘酒鬼第一大股东。至此，刘虹旗下拥有了三家上市公司，“成功系”初具规模，成为资本湘军的三驾马车之一。该集团2004年在湖南民企中排名第三，当年主营业务收入为6.5亿元。此时，刘虹终于达到了自己事业的巅峰。
从丑闻到崩溃“刘虹把身家性命都搭在酒鬼上了。”
兴家犹如针挑土，败家好似水推沙。刘虹的一切在转眼间全部崩溃了。
先是2005年上半年，媒体报道了成功集团旗下公司挪用岳阳恒立资金一事。4月5日，岳阳恒立公司财务总监刘帮智因涉嫌挪用资金，被岳阳市警方刑事拘留。据业内人士估计，成功集团通过各种途径，自2001—2004年数年间，先后从岳阳恒立抽走资金至少达1亿元。为此，湖南省证监局还专门进行了警示。
而在今年9月中旬，更惊曝4.2亿元资金被大股东成功集团及其关联方悉数转移占用的丑闻。不久后，传出刘虹被拘的信息。湘西自治州副州长秦湘赛曾称：“刘虹把身家性命都搭在酒鬼上了。”想不到一语成谶。
《英才》记者在长沙对成功集团寻访时发现，该公司在工商管理部门注册的地址先后为“人民路32号”、“芙蓉中路148号”、“人民路245号”，但有趣的是，他们竟都是同一个地方——坐落于人民路和芙蓉中路交叉口的雨花大厦，只不过每次换的是不同楼层不同房间罢了。据接近刘虹的人透露，这个地方叫识字岭，原来是一个刑场，刘虹嫌它不吉利，后来搬到了湘泉大厦。
在湘泉大厦的27层，过道里还挂着“成功控股集团股份有限公司”及“酒鬼酒销售有限责任公司”的铜牌，但已经差不多人去楼空了。据留守的工作人员介绍，酒鬼酒的销售公司马上要搬回吉首去，而成功集团也已经于两周前搬到了雨花亭附近的成功苑去了。
等赶到成功苑时，发现这里不过是一个显得过于陈旧的居民区，根本没有任何公司驻扎于此，在湖南鼎鼎大名的成功集团，至此竟然消失得无影无踪了。在《英才》记者报出刘虹的名字后，一位居住于此的热心老人，指着三单元2楼一间拉上窗帘的房子说：“他原来一直住在这里，前几天我还看见他堂客（妻子）过来打麻将。”在老人的眼里，刘虹是一个运气很不好的人：“他爸是2002年国庆节去世的，第二年正月初五他三岁多的小儿子又在这个院内被自己的司机倒车时撞死了。刘虹当时不在家，回来后哭得好凄惨。司机为此还坐了两年牢。”老人甚至埋怨：“老头子死在了人民医院，本来应该直接送到火葬场去，却被拉回院里转了几个圈。崽伢子送到医院里也死了，又拉回来摆在院里，把这里的风水都搞坏了。院里的人能搬走的都搬走了。”这位老人还叹惜：“他的老母亲是一个苦人，我们一直没敢告诉她刘虹被抓的信息。”
