爱华网系列专题：《美国人的噩梦：清算谎言经济学》
第1章 皇帝的新装 时至2008年秋天，当股市大幅受挫、公司出现倒闭潮、金融危机恐慌蔓延之时，美国人民开始无情地炮轰自由市场经济，甚至危言耸听地发表“自由市场经济已经失败”这样的言论。 那补救之法又是什么呢？不论是巴拉克·奥巴马（Barack Obama），还是上一届布什政府，抑或是国会以及主流媒体，他们都认为面对当前的危机应该做的是加强管理和政府干预、增加开支和货币创造，以及诉诸更多的外债。 这些政策显然使事态更加恶化了，但讽刺的是正是这些政策的缔造者现在俨然一副明智公仆的模样，承诺大家一定会走出阴霾。按照以往的经验，除了政府自身以外，所有的人都应该为政府的失败承担责任。当然，事实也证明政府的失败只会加强政府的权力。 我们发言人的一贯作风是在关键问题上犯错，但这次他们甚至根本不知道关键问题是什么。对于过度风险（excess risk）、金融杠杆（leverage）以及负债（debt）从何而来他们尚且不知，更不用提房地产泡沫（housing bubble）本身了。我可以毫不夸张地说，当这些问题摆在眼前时，那些发言人根本就是丈二和尚摸不着头脑。从他们彻底回避了“过度风险偏好”（excessive risk-taking）这一概念的实质这一点，就不难看出他们的愚昧。正如很多经济学家指出的，将金融危机归咎于“贪婪”就像将空难归咎于地心引力一样荒谬。 我们的思路一直都是错误的。当前金融危机不是自由市场造成的，真正的“凶手”是政府的市场干预。这绝对不是在为自由市场辩护，而是从理论和经验两方面入手得出的结论。美国联邦国民抵押贷款协会(Fannie Mae,简称房利美)和联邦住房贷款抵押公司(Freddie Mac，简称房地美)是美国两个大型的政府资助企业（GSEs）。他们可以享受政府的很多特权，比如特殊的税收优惠以及政府监管调控。按理说，这类企业要比自由市场中的企业有能力在房产投资上投入更多。多年来，国会民主党人士（Congressional Democrats）都对外声称房利美和房地美的营运状况良好，并认为发布不良消息的都是见不得穷人买房的别有用心者（信不信由你，很多民主党人士都是这么认为的）。共和党人士（Republicans）曾一度将民主党在这方面的多次失误视为把柄并肆意讽刺，但他们自己在支出、债务以及政府干预这些方面也没有什么值得吹嘘之处。基本上，他们也加入了无止境的政府资金援助计划。但在自由市场中，这绝对不是典型的现象。 遗憾的是，很多自诩为自由市场资助者的人都没有抓住问题的本质。我们可以清楚地看到，他们引以为豪的诸如“社区再投资法”(Community Reinvestment Act)之类的救急法案都已失灵。共和党人士就像一群庸医，他们只看到病人表面的感冒症状，而忽视了更加严重的癌症的存在。 在华盛顿几乎没有人质疑强大的政府经济干预政策。对于与这次危机有着密切关系的机构——美国中央银行的联邦储备系统，即美联储 (Federal Reserve System，Fed)，人们也没有只言片语的责备。在华盛顿人们尚且如此，那在美国其他地方更是无人提及了。人们由始至终就认为美联储与这次危机没有任何关系，甚至还将它视为救世主。主流的报纸、杂志以及网站都声称自己已经透彻地剖析了这次金融危机，并认为它与美联储无关。我们对此已经司空见惯了，因为自美联储成立的近100年，它从未成为公众讨论的焦点。在人们心目中，美联储是一个了不起的机构，仅此而已。 当布什总统在2008年9月24日发表全国讲话时，他所提出的政府经济援助计划遭到了美国大众的强烈反对。为此他不得不花费一些时间来向大众解释此次经济低迷的根源。遗憾的是，除了轻描淡写地谈了房利美和房地美的问题之外，他对政府或中央银行的问题并未做任何的评论。在美国政界，一条不成文的惯例是，美联储的通货膨胀货币政策（inflationary monetary policy）对国家经济问题不负任何责任，更与经济盛衰周期（boom-bust business cycle）没有任何关系。布什总统显然完全遵守了这一原则，对中央银行只字未提。
数周后，布什总统计划在华盛顿召开世界强国经济峰会，就全球金融危机展开讨论。正如投资顾问迈克?舍洛克（Mike Shedlock）指出：“为了应对信贷危机（credit crisis）而聚集了一大帮人。然而，他们却对这一问题都不甚了解。甚至根本没有意识到这场危机的到来，对摆在眼前的问题也熟视无睹，对正在发生的事情将带来何种关联结果也毫无预见性。”布什提出现在需要“捍卫民主资本主义的根基”，但这只是联邦政府意欲对自由市场施加新一轮压力的惯用伎俩。此次峰会邀请了多国首脑参加。
