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在山东省莱西市有一个财富故事被传得沸沸扬扬，一个年轻人白手起家，用闪电般的速度迅速积累财富，靠种菜7年赚下亿万资产，更特别的是这个人只种生菜，因此便有了一个响亮的外号—生菜王子，这个外号甚至得到了市长的认可。
山东省莱西市副市长王志强：“称为生菜王子以后，我觉得这个评价还是蛮贴切的，因为他本身就是长得比较漂亮，比较潇洒，又做了生菜这个行业，而且主攻生菜这个行业。”
马铁民：“老刘要快一点采了，赶在大雨来之前，雨一过又是高温了，尽量把这一批成熟度差不多的全部能采下来，采下来入到库里。你们都辛苦辛苦，加加班。”
这个指挥采收的人就是人们议论的生菜王子，名叫马铁民，7年前还是一个身无分文的打工仔，如今他已经拥有6000亩种植基地，年产生菜1万多吨，一年销售收入就达到1.2亿元，然而在他财富的背后，却是大开大合的激荡和惊心动魄的冒险！
1999年马铁民从陕西老家来到山东省莱西市，当时他自费在西北农林科技大学植保专业学习结束，被这里一家蔬菜公司聘用。这是一家新加坡上市公司，产品全部出口，他们提供种子由农户种植后回收产品，但是国际化的高标准农户很难适应，产品合格率很低，这家公司连年亏损2001年底彻底倒闭，而马铁民却开始了他人生中的第一次冒险。
生菜种植企业技术总监郑元科：“他跟我说的就是过来跟他干，一块儿来干，把这个事情干起来，以后要干到全世界最大的，我笑了笑说你不要吹牛了。”
马铁民要接着干高标准蔬菜的种植，这让听到消息的人无不瞠目结舌，外国上市公司都没办成的事，一个只有25岁两手空空的毛头小伙子怎么能行？其实之所以敢步上市公司的后尘，马铁民并不是一时冲动。
马铁民：“现代农业的这样种植方法，我认为这真的是一个可发展的道路，为什么新加坡公司赔了，大面积商品是靠农户的，是这样公司加农户的形式，矛盾就在于农户不能理解，你也没有说服力。”
马铁民认为生产高端农产品的路子没有错，错的是经营方法，他要干就全部租地自营，不让农户分散种植，保证蔬菜的品质，其实这样做结果会怎样他也没有十足把握，只能是冒险一搏。2002年初马铁民借了40万元，在莱西市夏格庄镇租下260亩地，让他没有预料到的是，生产这批蔬菜最大的问题不是管理工人，一个更大的危机险些让他首战就一败涂地！
2002年2月马铁民开始育苗，他在新加坡公司工作时认识做蔬菜出口的客户，种菜前他给2位客户打电话达成口头供货协议，种下了美国结球生菜、西兰花、白萝卜等7个蔬菜品种。2002年5月，马铁民的蔬菜进入采收期，如果顺利售出将给他带来70多万元收入，他兴冲冲地给之前联系过的客户打电话，但对方的回答让他从幸福的云端瞬间跌到了深渊！
马铁民：“前期你种的时候也许我要用，再去找的时候，这东西都成了一个烦恼的事了，蔬菜多的时候，所以他们赶紧匆匆忙忙的给你回复就挂电话。”
之前没有签订书面合同，这2位客户因为货源充足不要了，情急之中马铁民突然想到以前在新加坡公司有个同事，现在在上海一家公司，负责给肯德基采购生菜。可是他心里刚燃起希望的火苗，很快又心灰意冷，因为他知道肯德基的采购标准十分严格，能否达标结果渺茫，但是他别无选择还是抱着一丝侥幸拨通了对方的电话。
他就是马铁民以前的同事宋刚，接到电话他到马铁民的基地进行了查看。
上海蔬菜公司农业事业部总监宋刚：“我们要求还是比较严格的，球形比较圆整，必须要达到400克以上，成熟度要求也是比较高的，必须要在七成熟，也就是说当一个球剖开的时候，你看到里边有比较明显的一个空隙度，这样我刀切下去碎屑就少，所以就是比一般的其他供应商提供的菜出成率要高。”
记者：“出成率能高多少？”
上海蔬菜公司农业事业部总监宋刚：“差不多在6%到8%。”
宋刚决定80多亩100多吨的生菜全部收购，每吨价格4200元，这让马铁民喜出望外，这一年他靠生菜赚到了10多万元，不仅如此从宋刚那里，马铁民还意外地发现了一个更大的商机。宋刚所在的公司全年给肯德基采购生菜，一年用量达到3500吨，因为用温室大棚种植影响生菜的口感，单靠露天种植还没人能做到全年供应，这家公司要在不同季节到全国不同地区采购生菜。
马铁民决定以后只种生菜，并且到外省建立基地，实现全年365天供应把产业做大，这是很多有实力的种植企业没敢干的事，宋刚觉得马铁民刚能蹒跚迈步就想跑，他会碰得头破血流，但马铁民根本不听他的劝。
马铁民：“我的脾气是比较倔，可能也是人说的那种一根筋的人吧，就是干什么一定要弄个水落石出，弄个明明白白，不做了就不开心的这种人。”
2003年底，马铁民从亲戚朋友那里借了100多万元，准备前往内蒙古自治区，雄心勃勃地开始他的扩张计划，他根本没有想到，这一次的冒险之旅却是危机四伏！
这里是内蒙古自治区兴和县，属中温带半干旱气候，年平均气温4.2℃，山东在春秋两季产生菜，夏季气温高停种时这里却接着种植。2004年4月马铁民来到这里，看着别样的草原风光，想到以后的美好前景，激情在他的心中升腾。
马铁民：“我感觉很兴奋，这个地方挺荒凉的，不过我觉得，老是隐隐有一种感觉，这个地方是一个以后能做大农业的地方。”
这个偏僻的小村叫三海洼村，马铁民在村里租下这间房子住了下来，听说有人从山东千里迢迢来到这里种生菜，村子里立即炸开了锅。
村民戴秀英：“胆子挺大，咱们这边哪有种菜的，这里没有种菜的，他就是第一批来种的。”
村民吕翠花：“我们说村里来了两个跨子。”
记者：“您说什么两个跨子？跨子是什么意思？”
村民吕翠花：“跨子就是外地人，我们就叫他跨子。”
在村民好奇的眼神中，马铁民租下了250亩地，2004年4月开始育苗，生菜根系浅叶片面积大，生长期需要大量水份，因此必须在基地打井，马铁民找到一个当地的朋友王进科帮忙联系，一个星期过去了，马铁民得到了一个很出乎意料的消息。
王进科：“都缺水，没有水，不能用了，当时肯定着急，他种地也没有水，没水的话怎么去种菜呢。”
马铁民：“当时还觉得是不是哪一个方位的问题，比如这个地方没有水，靠哪里水近的地方再打。”
打一眼井要1万多元，马铁民连着打了三眼井还是没有水！育苗快要完成，如果没水移栽进地后就会干旱而死，之前所有努力将前功尽弃，这时候马铁民真的慌了。
马铁民：“非常紧张的，因为出不水就意味这前面所有的工作就白干了。”
生菜种植企业技术总监郑元科：“气氛很紧张，而且大家都说不出话，都很沮丧了。”
第四眼井打下去了，只有泥浆！第五眼井，还没见水！此时生菜已经移栽进地，因为缺水叶子开始干枯，看着奄奄一息的生菜，马铁民几乎疯了一样，换着方位又一连打下去四眼井，深度达到100米，结果依然是没有水！
马铁民：“就是有一点绝望了，那就知道这是麻烦的事情了。”
马铁民之前把什么风险都考虑过了，唯独没有想到这个基地会打不出水来，借来的100多万元花得所剩无几，如果计划落空百万借款将无力偿还！他孤注一掷继续打井，打到第9眼井时，他彻底绝望了！
王进科：“一连打了九眼井都没水，当时那个情况吧，一般人都会放弃，不会再干下去。”
打井失败像一记重锤砸在马铁民的心上，他焦急得夜不能寐，原本乌黑的头发骤然间白了不少。
马铁民：“有时候想想觉得怎么这么难，睡不着觉，那时候失眠。以前白头发很少有几根吧，忽然就是白头发越来越多，我觉得也是跟人的心情，跟这个事情都有关系吧。”
下一步马铁民将何去何从，他还能够绝处逢生吗？
马铁民放弃了在基地打井的念头，开始在周边四处查看地形。这个水库叫哈拉沟水库，距离基地有2公里远，挑水抗旱这成了马铁民唯一的选择。
马铁民：“我说不惜一切代价，我花多少钱，担水也好，挑水也好，把苗子得保住。”
靠挑水浇菜就要打人海战术，每个人每天只能浇一亩多，250亩生菜至少要找200名人工，每天就要花费4000元工资，此时马铁民已经弹尽粮绝，再借钱也没有了门路，万般无奈下他想到回陕西老家向父母求援。
马铁民已经多年没有回到老家，儿子风尘仆仆突然出现，父母猜到他肯定遇到了难处，而马铁民想到，多年在外打拼未能在父母身边尽孝，一回来就张口要钱，他羞愧得难以启齿。
马铁民：“这么大了，出来这么多年了，再要向老父母亲去借钱，当时真的是最最痛苦难熬的一段，心里也是一种煎熬。”
当听说儿子的艰难处境后，马铁民的父母心疼地掉下了眼泪。
马铁民的母亲刘玉荣：“他没钱，他说妈你不管怎么样借我六七万元，工人的工资我不能欠。”
父母知道马铁民不是走投无路不会张这个嘴，虽然老两口都是教师工资微薄，但他们决定要想尽办法全力支持！
马铁民的母亲刘玉荣：“我就不管咋样要按他说这个给他，我不能再让他作难了，因为我心里就知道，他干的是正经事情。”
马铁民的父亲马凤桐：“要砸锅卖铁，我说这时候家里头有啥，能卖能够支持的就行。”
马铁民的父母四处借钱给他凑了40多万元，这让马铁民的心里沉甸甸的。
马铁民：“真的是百味交集，我觉得要想尽办法去面对困难，解决困难。”
马铁民再次回到了兴和县，他的决心感染着员工，也感动了三海洼村的村民。
村民李永荣：“确实佩服，佩服他这种实干精神。”
村民吕翠花：“干劲就是好，就是足，就是胆子大。”
三海洼村全村上阵，加上附近村子一共来了近200人，他们夜以继日开始了挑水大战，解决了生菜干旱的燃眉之急。后来马铁民与当地政府协调在在基地架了电，用柴油机往地里抽水。
2004年7月，马铁民终于种出了夏天里的生菜，总产量300多吨，这个消息让一直担心他扩张的客户宋刚很意外。
上海蔬菜公司农业事业部总监宋刚：“胆子大，敢闯，从事实来说比较意外，但是从他的行动，从他的志向来说可能在意料之中。”
马铁民：“感觉喜悦呀，真是觉得酸甜苦辣一下都觉得得到了释放了。”
经过宋刚验收生菜全部达标，这一年加上山东基地，马铁民生菜的销售收入突破一千万元！这次冒险让马铁民深刻地体会到，细节决定成败，他放弃兴和县的基地，经过全面考察后，在相邻的河北省尚义县租下1000亩地，建起夏季生菜供应基地，在福建省漳州市租地1000亩，作为冬季生菜供应基地，种植总面积达到3000亩，年产量4500吨。
就在马铁民春风得意的时候，2006年底他突然接到日本客商的电话，对方要与他签下价值1300万元的订单，而正是这个订单再次把他推向了绝境！
生菜有多种吃法，可以拌沙拉或放在汉堡内生吃，也可以涮火锅清炒熟食，近几年我国对生菜的消费量不断增加，价格也有所上涨，原菜从7年前的每吨4200元到现在5000元左右，经过加工能够即食的生菜每吨在万元以上，正是看到生菜的市场前景，马铁民决定实现全年供应，2006年11月，他在四省建立基地把种植面积扩大到3000亩，就在此时他接到了日本客商的电话。
照片上的这两个人是日本一家快餐企业的主管，他们通过别人介绍找到马铁民，在山东、河北、福建等基地详细考察半年之后，他们决定要签下总价值1300万元的订单。
马铁民：“全年2000多吨，我们都非常开心，这毕竟是一个开始，日本市场也是非常大的一个市场。”
马铁民和员工都沉浸巨大的喜悦之中，但是他们没有想到，日本客商接着提出了一个要求，这个要求让他们陷入了两难境地。
马铁民：“他们提出来，你如果万一这个地方遭了冰雹怎么办？他们要求我们建第二条全年供应的链，就是除了当时现有的山东河北福建上海外，要建第二条链，我们回来就赶紧商量。”
如果答应条件新建一条种植链，种植面积和产量会急增一倍，不单是需要几百万元的巨额投资，一旦所有基地全部丰产销售也将成为难题，如果不答应条件，就要眼睁睁看着到手的1300万元订单从手边溜走。马铁民思来想去再次选择了冒险。
马铁民：“从商业的空间里面，都是值得我去来做这件事情的。”
记者：“如果失败呢？”
马铁民：“如果失败我肯定还会从头再来。”
马铁民的哥哥马铁军：“他就说冒险就是有两种可能，一种就是成功，一种就是失败，他说我们成功过，也不可能永远成功。”
2007年马铁民在浙江临海、湖北武汉、陕西西安一下子新建了3个基地，在山东省、河北省不同城市扩建了生菜基地，种植总面积达到5000亩，他拼尽全力决心赢得胜利。
2007年9月，浙江基地的生菜即将采收，日本客商突然给马铁民打来电话，通知给他一个可怕的消息：终止履行1300万元订单的合同。
马铁民：“日本方面已经下了一个决定，所有的原材料，都不再使用中国过来的。”
这个消息对于马铁民来说犹如晴空霹雳，已经种下的1000亩生菜怎么卖，他和员工都有些恐慌。
马铁民：“我心情真的是，酸甜苦辣那时候真的涌上来，怎么样面对收拾这个残局？从经济上的，从感情上的，都是很难让人接受的。”
生菜种植企业技术总监郑元科：“你卖不出去就是麻烦的事情，这么大的基地靠市场怎么卖？一个一个菜拿去卖？卖不了的。”
就在所有人为销售生菜发愁时，马铁民做出了一个让大家惊讶的决定，把武汉基地的200多亩生菜铲除，集中全部人力物力销售浙江和西安基地的700多亩生菜，其实这是他反复考虑制定的策略--丢卒保帅。
马铁民：“当时也评估了全部的销量，那一部分量根本销不掉了，采收还要分出人员，包装物料都得运过去，这个工作量非常大，可能带来的问题带来的损失会更大。”
马铁民开始四处寻找新的客户，经过半个月的奔波，在福建一个经销商介绍下他认识了客户刘长文，刘长文是新加坡一家蔬菜公司的中国代表，他们以前都是从昆明和美国进口生菜，听说马铁民能做到生菜的全年供应他很感兴趣。因为通过海运到新加坡要8天左右，比从美国进口节省了时间和运费，他们达成了全年供应的意向，每吨价格4800元。
新加坡蔬菜公司中国代表刘长文：“品质好我们从其它国家进口的就少，我们现在一个月的话20个柜，每年差不多有300个柜吧，300个集装箱。”
记者：“一个柜是多重的？”
新加坡蔬菜公司中国代表刘长文：“差不多12吨左右。”
马铁民先后找到新加坡和韩国几位客户，2007年他的5000亩生菜全部售出，销售收入4000多万元。虽然这次冒险最终有惊无险，但也让马铁民明白他的实力尚且不足，应该专心做好一条供应链，他关掉2个基地，把种植安排进行了调整，采收期是福建基地12月至3月，上海西安4月和11月，山东5月和10月，河北6月至9月，刚好实现全年365天供应。现在他把种植面积扩大到6000亩，年产量1万多吨，他新建了生菜精加工生产线，生产的即食生菜卖到了上海、青岛等地的超市，加上原菜一年销售收入1.2亿元。
如今马铁民已经在山东落户成家，7年的冒险闯荡成就了这个生菜王子的事业，也让他品味了艰辛，但他依然喜欢冒险给他带来的享受。
马铁民：“我爱坐过山车，我喜欢那种心跳冒险刺激的感觉。做事业也是一样，要享受这个过程，这也是一种享受，然后当你走到终点的时候，你所有付出的这个艰辛，所有的努力，这个过程你也享受了，那么这个结果也是一种非常喜悦的心情。”
