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1916年生于台湾新店直潭的王永庆，出身贫寒，父亲体弱多病，大多仰赖母亲务农维持家计。
15岁的王永庆离开故乡远赴嘉义工作，在一家米店做学徒小工。勤奋好学的王永庆，除了完成自己送米的本职工作以外，还处处留心老板的经营窍门。16岁时，王永庆靠着父亲四处张罗的200元资金开了自己的米店。面临众多竞争对手的压力，王永庆认为勤奋工作是自己能改变困境的法宝。隔壁的米店一般下午六点就打烊了，而他十点半才关门。
此外，王永庆也开始运用一些自己摸索出的技巧。比如卖米时，他会主动问对方家里有几个人，以估算出这个家庭大概在哪一天吃完米，在这一天快到来时主动送米上门。依靠这样的贴心服务，王永庆的米店受到很多老顾客的青睐，他又创立了碾米厂。
后来在朋友的资助下，他从1943年开始了木材生意，由于缺乏相关经验，不久后便血本无归，这段时间也是他创业以来最黯淡的时期。后来朋友的再次出手帮忙，他才得以在木材行业立稳脚步。随着日本战败退出台湾，当地的各种基础建设需要大量木材，王永庆由此积累起了资本。1951年，战后起步的世界石化行业开始在东亚兴盛，当时台湾经济部门负责人尹仲容号召有实力的民营企业家加入这个行业。在检视银行系统的账户后，相关部门发现从开米店起家的木材商王永庆竟然是存款最多的企业家之一，高达千万元。王永庆接受了尹的建议，进入塑料行业，1954年成立了福懋塑料公司(即台塑集团的前身)。
王永庆年龄：逝于2008年，享年92岁创业时间：1932年开了一家米店第一桶金：木材生意
我幼时无力进学，长大时必须做工谋生，也没有机会接受正式教育，像我这样一个身无专长的人，永远感觉只有刻苦耐劳才能补其不足。直到今天，我还常常想到，由于生活中受过的煎熬，才产生了克服困难的精神和勇气，幼年生活的困苦，也许是上帝对我的赐福。
