爱华网系列专题：《写给中国人的经济学》
理查德·道金斯写了一本很有趣的书：《自私的基因》（The Selfish Gene），他认为自私也好，利他也好，都是由人的基因（可遗传特性）决定的。 动物界的自私更明显，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃烂泥。鹰吃蛇，蛇吃蛙，蛙吃蝗虫，蝗虫吃植物。动物们为了自己生存，就要以其他动物的生命作代价。人类社会在极端情况下，也会出现这种情形，如战争。 人类社会虽然也存在自利的冲动，但是，人的聪明和伟大之处在于，人类发明了制度，使得人们在追求自身利益的时候，不但不损害，甚至可以增加他人的利益。 这个制度就是市场，我们前边已经引用过亚当·斯密在《国富论》中对于“看不见的手”的论述。
在斯密看来，自利并不可怕，根本用不着感叹“人心不古，世风日下”，反而应该放心和欣慰，因为自利导致的结果比利他还要好。 这个奇妙结果的出现是因为市场，尤其是其中的价格机制，在背后默默地引导人们朝向同一个方向，即利他。 充满自利的人的市场，不是混乱，而是有秩序，它导向一个和谐的社会。 一定要注意，人追求自己利益极大化的前提，是不损害别人的利益。己所不欲，勿施于人！在不损害别人利益的前提下追求自己的利益，是完全正当的，对整个社会来讲，也是好事。 陈独秀说过：“个人自爱心无论如何发达，只要不伤害他人生存，便没有什么罪恶。” 大家可能知道，沃尔玛公司是《财富》500强排行榜的头把交椅。人们喜欢去沃尔玛买东西，是因为它的东西便宜。当然，买的没有卖的精，虽然便宜，也还是能赚钱的，便宜是相对的。人们到沃尔玛买东西，是在追求自己利益的极大化，便宜，消费者才喜欢。 可是，沃尔玛不是为了消费者才卖得便宜，它是为了自己好，为了自己的股东赚更多的钱，才这样做的。要不怎么居于《财富》500强之首呢？要让自己好，做大做强，就得对别人好，对消费者好。 你看，沃尔玛从自己的利益出发，结果是消费者满意、高兴。这里的奥妙在于，市场这只看不见的手在起作用：超市很多，如果你卖得贵，就把消费者赶到其他地方去了。 有人说，做好事，不是为了自己好，而是为了别人好。是的，在客观上确实是为了别人好。不过，如果问问做好事的人，他们做了好事有什么感觉，他们会说，自己觉得很幸福，很高兴。在主观上，他们也是为了自己好。否则，就没法理解为什么人们会做好事。 有人问：“如果每个人都为了别人好出发，对社会难道不更好吗？” 问得好！如果买东西的追求价格越高越好，卖东西的追求价格越低越好，这个世界是否更美好？ 你自己去市场试试，看看能不能看到这一幕。 这样的话，双方都是在追求对方的利益，而不是自己的利益，毫不利己，专门利人，可是永远成交不了。不能成交，就不会再生产了，停止了生产，人类也不能继续生存。 如果买方追求价格越低越好，卖方相反，追求价格越高越好，就可以迅速成交。社会才会相安无事，继续向前走。 人不可能一辈子只做好事，不做一点坏事，也就是损人利己的事。也不可能只做坏事，而一点好事也不做。人是个混合体，或许像有人说的，一半是天使，一半是魔鬼。有句话说得比较温和、实在：主观为自己，客观为别人。 义利之辨，已经困扰了中国知识分子几千年，到现在还纠缠不清。所谓义，就是利他的行为，而利就是利己。孔子说：“君子喻于义，小人喻于利。”也就是说，君子应该追求义，小人才斤斤计较于利。孟子更说君子应该舍身（利的极端体现）而取义。 但是，墨子却认为“义，利也”，义的本质就是利。墨家以利为基础，给道德下定义，“忠，以为利而强君也”，“孝，利亲也”，“功，利民也”。（《墨子·经上》
