爱华网系列专题：《写给中国人的经济学》
比如，法家韩非（约公元前280—前233）就认为人性是自私的，他在解释人为什么自私时说：“人无毛羽，不衣则不犯寒。上不属天，而下不着地，以肠胃为根本，不食则不能活。是以不免于欲利之心。”（韩非《说林》） 这话听起来惊心动魄。不先穿暖、吃饱，生存都不能，还谈得上什么呢？吃饭、穿衣，这是基本的利己。 韩非还证明说：“鳢似蛇，蚕似蝎。人见蛇则惊骇，见蝎则毛起。渔者持鳢，妇人拾蚕，利之所在，皆为贲、诸。”（贲、诸，都是古时勇猛的大力士。）（韩非《说林》） 中国人常说：“两利相权取其重，两害相权取其轻。”这是生存的智慧。 其他条件都一样，一个工作每月5 000元，另一个每月2 000元，你挑哪个？自然是5 000元的工作吧。 遇到强盗，要抢你的钱包，否则就要你的命。你有很多选择，可是最理智的，是好汉不吃眼前亏，要命不要钱。 《墨子·大取篇》说：“遇盗人而断指以免身。免身，利也。其遇盗人，害也……利之中取大，非不得已也。害之中取小，不得已也。于所未有而取焉，是利之中取大也，于所既有而弃焉，是害之中取小也。” 墨家主张，人行为的规则就是“利之中取大，害之中取小”。这与英国人杰里米·边沁的功利主义哲学何其相似！ 在这个角度，法家是严格意义上的功利主义哲学。 尽管利己是如此昭彰而普遍，难道就没有例外吗？肯定有。人有利己的动机和行为，也有利他的动机和行为。
在一个家庭内部，大家互相关爱，和睦的基础是利他。但是，当与别的家庭打交道的时候，他们又是利己的了。因为他们是一个共同体，才表现出利他。也正是基于这个考虑，经济学把个人和家庭看做是完全相同的概念，个人就是家庭，家庭就是个人。 战争的时候，年轻人为国牺牲，被看做是天经地义的，这是利他。在平时，经济困难时期，让他们生活水平下降，做些牺牲，跟战争牺牲没有不同，可是人们不愿意，这是利己。 聪明人经常做“将欲取之，必先予之”的事情，这句话道出了利他的本质，我是为了得到，为了自己好，不得不先利他。 争取我所属的集体的利益，最终却是为了增大个人的利益。所以，有“单位腐败”之说。 实际上，离开了个人的利益，也没有什么集体的利益可言，否则既不符合现实 ，也不符合逻辑。 利己看来比利他更根本。 正是因为真正的利他太少，如母亲爱儿子，个人爱单位，都不是纯粹的利他。只有为了全人类的利益才是真正的利他行为，所以，利他主义者才成为人们所仰慕、学习的对象。物以稀为贵。
