爱华网系列专题：《写给中国人的经济学》
经济学家认为，在这一点上，人都是一样的，没有例外。 经济学的全部内容就是从这里展开的，经济学大厦的地基就是这个假设，否定了它，经济学大厦将立刻倾倒。 有人说，这个假设不好，不符合实际。那我们先要明白，什么是假设，为什么要假设。 近代科学之父、实验物理学的先驱伽利略（1564—1642），曾经在比萨斜塔做了个有名的实验。他把重量不同的金属球同时向下抛，结果两球同时坠地。 耳听为虚，眼见为实！这个实验，推翻了古希腊大哲学家亚里士多德的教条（耳听的东西），即重的东西下落速度快，轻的速度慢。 但是，伽利略的结论要成立，不同重量的球要同时坠地，有没有什么前提？ 有。这个前提就是没有空气阻力。否则，如果一个是铁球，一个是纸片，那么肯定是铁球也就是重的先坠地。 为什么在伽利略那里，两个球同时坠地？就是因为虽然这时有空气阻力，但是对金属球来说，这个阻力太小，可以忽略。当铁球和纸片一块扔时，空气阻力就不能再忽略了，伽利略的结论就不对了。 因此，伽利略定律以及任何科学，都是有假设的。牛顿力学的假设是绝对的时空观，时间和空间都是绝对的。相对论打破了这个假设，但是相对论也有自己的假设：光速不变。 假设好比环境，环境变，人和事都跟着变，正所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。 世界是复杂的，牵一发而动全身，要认识世界，包括认识人本身，人的智力和认识能力是远远不够的。 要认清事物的本质，只好暂且忽略掉不那么重要、无关宏旨的东西，集中精力研究某一个或几个因素和研究对象之间的关系。这就是假设的由来。 忽略掉很多方面，会不会让结论太离谱？这就要看你是怎么忽略的，如果把最重要的忽略了，肯定会让结论离谱。这里面的学问大着呢。 伽利略定律就忽略了空气阻力，可是伽利略定律不是照样很管用吗？根本的问题是，如果不忽略，一切无从谈起。 经济学也一样，对复杂的人，必须进行假设处理。那么，把人称做利己的动物，只是为了自己好的动物，是不是可靠呢？
首先，人确实有利己的行为，而且十分普遍。 我们知道，儒家认为，人性是善的（不过，荀子的观点有很大不同），至少是可以教化的。人有毛病，但是可以做到完善自身。在孟子看来，人皆可以为尧舜，人人都可以成为好人。通过复古，克己复礼，以德治国，可以做到“君君、臣臣、父父、子子”，社会就可以和谐有序了。法家的做法相反，他们主张奖励耕战，毁弃诗书，与传统文化决裂，主张法制，尤其主张严刑峻法。法家认为人性不是本善，而是本恶的（他们吸收了荀子的学说）。
