爱华网系列专题：《写给中国人的经济学》
1748年，亚当·斯密担任爱丁堡大学的讲师。1751~1764年，他担任格拉斯哥大学逻辑学和道德哲学教授，接替哈奇逊，主要讲授伦理学。
当时伦理学所包含的范围广泛，包括神学、道德学、法学和政治学。而政治经济学，就包含在政治学中。 亚当·斯密曾经游历欧洲，有幸见到伏尔泰、狄德罗、孔狄亚克、爱尔维修等领袖级人物，也认识了重农学派的领袖弗朗索瓦·魁奈[魁奈著有《经济表》（曾经有人说，人类最伟大的三个发明是火、文字和经济表）]，开始思考经济问题。 1759年，亚当·斯密的第一部著作《道德情操论》（The Theory of Moral Sentiments）出版，获学术界极高评价，跻身英国一流哲学家之列。温家宝总理几次提到，他喜欢并提倡大家阅读《道德情操论》。 1767年亚当·斯密开始着手撰写《国富论》，历经近7年，1773年完稿，1776年3月出版第一版。 1778年后，亚当·斯密与母亲定居爱丁堡，1787年被选为格拉斯哥大学荣誉校长，同时，被任命为苏格兰的海关和盐税专员。 从他的画像中，我们发现亚当·斯密远非英俊，除此之外，他常常走神，而且有比较严重的口吃。也许，这就是大智若愚吧。 亚当·斯密终生未娶，与母亲相依为命，至为孝顺，1784年他的母亲以90岁高龄去世，不过6年后，1790年7月17日，亚当·斯密就在爱丁堡与世长辞，享年67岁。 去世前，他烧毁了自己的全部手稿，以免误导后人！ 他的墓志铭是：《国富论》作者亚当·斯密长眠于此。 亚当·斯密生前享有巨大的荣誉：一次，英国首相小皮特与几位重臣正在交谈，亚当·斯密被邀参加，当斯密步入室内，每个人都站起来。他说：“诸位先生，请坐！”首相却道：“我们要等您先坐下才就座，我们都是您的门徒啊。” 《国富论》被誉为经济学的《圣经》。马克思对此书的评价是最有名的：在亚当·斯密那里，政治经济学已发展为某种整体，它所包括的范围在一定程度上已经形成。 1901年，北京大学第一任校长严复（1854—1921）就把这本书翻译成中文，他给这本书起的名字叫《原富》，也就是“财富的本原”的意思。 遗憾的是，当时的中国没有几个人注意到这部划时代的巨著，更不用说理解其思想了。我们现在看到的译本，是20世纪70年代郭大力和王亚南两位先生精心翻译的，不过，翻译的目的不在于学习，而是为了批判“资产阶级经济学”，这是时代的悲剧。 由于《国富论》的巨大影响力，它的风头盖过了斯密的另一部巨著：《道德情操论》。其实，《道德情操论》的学术价值一点也不亚于《国富论》。《真实的亚当·斯密》一书的作者詹姆斯·布坎说，在维多利亚时代到来前，即使是《国富论》也没有超越它的影响力。
