爱华网对煤老板发财的方式，人们有着不同的认知。大多数人认为，煤老板不是靠智慧、靠资本来挣钱的，他们完全靠的是市场机制，是“命好撞了大运”。
山西省乡宁县是全国重点产煤县之一，在这个县采访时，记者了解到，为了赚取高额利润，一些煤老板确实置矿工的生命于不顾，但同时不少“撞了大运”的煤老板也曾经历过苦难生活。
“上世纪90年代，乡宁的煤卖不出去，赊给别人还要给业务员回扣。为了维持运转，许多煤矿借高利贷(通常是10%的月息)。因为还不起钱，矿长们被人绑架索债的事情经常发生，有一个矿长甚至被绑架过两次。”一位曾当过乡镇书记，亲眼目睹了当地煤老板发迹史的当地干部告诉记者。
如今身为煤老板的胡永祥，当时因为果园经营得不错，被村委会派去经营办不下去的村办煤矿。结果在他手上，一锅糊糊变成了几锅糊糊，要债人甚至身绑炸药上门索债。如此几次，胡永祥万念俱灰。1999年，给老母买好棺材后，他约妻子在黄河大桥上见最后一面。然后准备隐姓埋名，远走他乡，最后硬是被干部们劝了回来。
煤老板焦袁平，下过煤窑，挖过煤，后来承包了一个煤矿。虽然现在生活好了，但提起过去的日子，焦袁平依旧感觉心酸：“以前煤炭形势不好的时候，每到过年，别人都是全家团圆，我却不敢回家，因为一过年就有很多要债的。”
“社会上许多人把煤老板妖魔化了。”采访中，乡宁县县委书记张效彪告诉记者，“其实他们的钱来得还是比较辛酸的，2001年前，乡宁的一个煤老板曾被绑架了17次，因为还不了高利贷。”
为富不仁者只是少数
从2000年下半年起，煤价开始上扬，此后，一路飞涨。煤炭价格从二三十元到二三百元，从求人买到人求卖。外地人提着成麻袋的钱，都不一定能排上队。
煤价的飞涨，直接催生了一批千万富豪、亿万富豪，让他们过上了近乎奢华的生活。于是，一些关于煤老板的报道满天飞：团购悍马、团购豪宅、团购藏獒……
对于这些先富起来的煤老板们，有人曾总结过他们过着“五子登科”的生活：盖房子、买车子、包妹子、掷骰子、抽料子。
有人分析认为，煤矿是蕴涵风险的行业，井下的生活被形容为三块石头夹一块肉。这种朝不保夕的意识不仅矿工有，矿长也有。因为，万一出现事故，生产许可证就会被吊销，大笔投入将灰飞烟灭，这正是他们大肆挥霍的心理原因。
“其实，不管是什么老板在突然富起来后都会那样。”山西省人民政府参事薄生荣告诉记者。
记者看到，在山西一些煤炭资源富集县，如宝马、奔驰等名牌车及各种越野车随处可见。
对媒体的报道，焦袁平这样回答：“我们是该做的公益事业也做，该享受的也享受。”正如焦袁平所言，这些富起来的煤老板也在努力为家乡做一些事情。
焦袁平投资数百万为他所在的管头镇石窑村修建了一所学校，学校的硬件设施丝毫不逊于太原一所省重点小学。据管头镇书记王仁虎介绍，“这个学校对本村的孩子是免费的。”除了捐款修学校外，从2000年开始，焦袁平还资助了很多贫困大学生上学。“当我50岁时，我资助的50个大学生就毕业了”焦袁平自豪地告诉记者。
在乡宁县枣岭乡采访时，记者见到了煤老板贺方广的爱人，40多岁的她并没有像记者想像中的那样穿金戴银，染过的头发依旧难掩花白的发根。她告诉记者：“只要在家，每天都有人来要钱，要就得给。谁家有困难，都得帮忙，过年也会给村里生活困难的老人发面。”
当汽车穿行在四面环山的县城及各乡镇里时，记者发现，当地最好的建筑基本上都是学校。“都是煤老板捐款修的。”指着那一座座漂亮的学校及一条条平整的公路，一位当地人说。
一位与煤老板打过多次交道的媒体朋友告诉记者，其实，煤老板们也经常做善事，为富不仁的只是少数人。
超过200万元就是社会的
采访中记者发现，对煤老板而言，手中大量资金的出路是他们每天思考的问题。“其实，赚钱不论多少，200万元以内是自己能用的，超过200万元就是社会的。对孩子来说，孩子有能力就不需要这钱，没有能力还可能害了孩子。”焦袁平坦言，“所以说，在自己吃饱了的情况下，我还会想着干一些事情，因为每个人都应该有自己的事业。”
记者在采访中了解到，一些思想开放的煤老板早就意识到了这个问题。在乡宁县枣岭乡，记者看到了由煤老板张连水投资一亿多元兴建的加工厂和育苗基地。“乡宁煤老板发的不是智慧的财，发的是政策和机遇的财。现在谁当矿长都能发财，哪怕你是个‘憨憨’，只要你知道把钱往家里抱就行了。我们吃的是子孙饭，断的是子孙路。我们必须发展接替产业，乡宁的煤再挖二三十年就完了，后人怎么办？”张连水告诉记者。
张连水走过很多地方，山西的几座大院给他留下了深刻的印象。正是靠着几个大院的旅游开发，昔日山西大财主家乡的人们才有了饭吃。“我不可能盖大院，但我可以搞个接替产业。”张连水说。
