爱华网按照中国加入WTO时的承诺，中国零售业入世过渡期结束，这意味着中国对零售市场全面向外资开放承诺的兑现。目前，大型跨国百货企业已经做好了在我国市场进行全面竞争的准备，并确定了以大型综合超市及专业店、便利店作为主要业态的发展战略，过渡期一旦结束，他们将加快在全国布点并建立相应的百货配送体系。对于外资百货企业的全面“入侵”，我们的主导思想应该明确，即规划是自己的，不是别人的。因此，制定法律重在规范自己。规范自己是长期的，也是必然的。国内的百货企业应该调整思路，敞开大门，积极应对外资进入。各个城市应根据当地购买力、人口等方面的实际情况来制定自己的商业规划，具体地提出店铺的数量、大小、位置，用规划来限制中外企业的盲目开店。我国入世过渡期的百货业竞争对策，决不能采取简单限制外商进入，或是不限制、仅凭企业自然发展的单一思路，应该采取双向推进的策略：一是刺激中国重点百货企业的超速扩张；二是限制外国百货企业在中国的过度发展。两方面同等重要。连锁经营是对原有百货业态的升级，也是百货业适应新形势的发展需要。自上个世纪九十年代中后期以来，国内传统百货商场的经营情况持续恶化，在经历了1996年的“滑坡年”和1998年的“倒闭年”后，百货业开始寻求突围，由传统的“坐商”转变为“行商”是一大突破，百货连锁业的兴起已经成为了当今百货业的一种发展趋势。百货类上市公司也在连锁中迅速崛起。借助连锁经营，百货企业一方面可以扩大规模，提升品牌形象；另一方面则实现了降低成本、扩大销售的规模效应。从2002年百货业业绩看，实行连锁化经营的百货公司财务水平要明显高于百货业整体平均水平。随着竞争压力的增大，百货业的连锁经营将是大势所趋，百货业中已经开展连锁经营的公司规模将不断扩大，业绩有望得到继续提升。在这些公司中，深圳铜锣湾、北京王府井等具有较强的代表性。
北京王府井作为京城百货业“旗舰”，自1996年在广州变阵破冰、一炮打响开始，异地征战的步伐便一发不可收拾，短短几年，便在全国各战略要塞布下了8个大规模的百货连锁分店，且效益全线飘红。广州王府井百货分店几年来平均投资回报率达30%；武汉王府井筹备仅半年，第二年就赢利；而成都王府井筹备仅2月，当年就赚钱。目前，在集团下达的到2005年在南中国再开4店的指标的构想下，王府井积极留意珠江三角洲地区，以进一步丰富王府井征战全国的宏伟蓝图。 深圳市铜锣湾百货有限公司全力打造的百货品牌在业界有着“后起之秀”的称号，自从其出现在中国商业的舞台之后，就以其迅猛的势头扩展自己的势力范围。2002年1月，铜锣湾百货开始实行连锁经营，但据其网站发布的信息来看，目前旗下已经发展到了7家百货商场、6家购物中心。为了打开中原市场，铜锣湾百货有限公司已经先期进入河南开封，作为其进军中原的第一站。也许是禁不住连锁经营的诱惑，昔日的业界龙头上海第一百货，近来也在尝试局部范围内的专业连锁试点。目前，其家电专营连锁在上海已有40多个专销点、4个大卖场；此外，其第一家运动商品专卖也在南京开张，目前已将触角伸到了北京；其他如妇女用品、电脑等用品，集团也表示有进一步实现连锁的意向。 与第一百货相比，华联商厦对百货连锁显然更有信心。它曾经做过超市，此次排名十强之列的华联超市就是其一手“栽培”出来的。尽管华联商厦已经将超市资产植入了时装股份，但其有关负责人表示，华联商厦在继续做大百货业的同时，将吸收华联超市的经验，对传统百货进行协约连锁化的改造。公司将对百货连锁公司的物资配送系统和内部管理系统按照协约连锁化的要求进行一致性的整合，以求最大限度的降低百货业运营成本。新成立的连锁公司将有1亿元的资本投入。初步预计，建成后可实现年销售额20亿元，利润6000万元，这将是未来零售市场上不可小瞧的筹码。 在最近举行的第三届天津商业年会上，有关领导明确表示：天津市将积极鼓励新兴业态商业的发展，计划在十五期间保持新兴业态销售额平均递增40%以上，在全市培养8到10家年销售额50到100亿元的零售及连锁集团。对于传统百货的业态革新，特别是连锁百货的发展来说，这则消息的公布，无疑表示了政府对百货连锁这一业态革新探索的支持。尽管百货连锁较超市连锁在资金投入、管理能力和市场运作能力等方面要求都比较高，面临的决策风险也比较大，但连锁百货诱人的市场前景、显著的规模效应，使无数业界枭雄甘冒失败的风险也要放手一搏。近年来政府在连锁百货探索上的默许和支持，着实给这些市场改革的弄潮儿增添了不少信心。可以预见，百货连锁在未来的几年，必将迎来新一轮发展的高潮。
