爱华网十年前，中国零售业的发展基本上是在做大，而且上点规模的公司都制定了类似于“大跃进式”的宏伟的发展规划，特别是在外资加快了在中国的发展步伐以后，做大的迫切性更为强烈，怕以后失去发展的机会，实际上是缺乏对未来的自信。归根到底是中国的连锁企业还缺乏核心的竞争力，所以，想用非智力型的资源优势来弥补智力型技术优势的不足。因此，越来越多的人强调指出，应该先做强后做大。实际上，在攻打山头的时候，客观上并不具备先做强的条件。强总是与大联系在一起的，虽然大并不一定就是强。如果规模很小，做强实际上是一句空话。其实，没有必要去争论“先做强还是先做大”的问题。强与大本来就不是一个很明确的概念，无法用既定的标准来衡量，大与强本身并不是目的，只是连锁企业的基础，大规模经营并不一定形成规模经济。在做强与做大之间还有一条出路，那就是“做实”，把每一个店铺经营好，把每一位顾客服务好，把每一位员工训练好，把每一分钱用好，把每一个机会把握好，把每一项资源配置好。有五个方面的重大影响。第一，专业人才和职业经理会分流，当然使用他们的成本也就会大幅度上升。第二，厂商关系会发生十分微妙的变化，供应商选择零售商的时代即将到来，双方建立更为紧密的战略伙伴关系成为必然。第三，大型连锁公司如果没有“望远镜”、“放大镜”和“显微镜”的话，经营管理自然很难精细，信息技术与业务重组成为制约经营发展的瓶颈。第四，铺面和顾客会分流，经营安全率较低的连锁店是难以长期忍受这种成本压力的；如果做得好，即使只有一家店，仍然可以生存与发展；如果做得不好，尽管是一个巨人，也难逃厄运。第五，面临快速发展的压力，资金与投资风险方面的问题会越来越严重。用什么链起来？禅学中有一则故事有利于加深对连锁的认识。这个故事说的是人对事物的认知要经过三种境界：其一，看山是山，看水是水；其二，看山不是山，看水不是水；其三，看山还是山，看水还是水，但此山已非彼山，此水已非彼水。世上万物大多如此，连锁也不例外。20世纪90年代初，中国连锁事业刚刚起步，人们关注的重点是“七个统一”。十余年以后，人们发现：凡是成功的中国连锁企业大都没有按照既定的模式与标准来操作，似乎是“看山不是山，看水不是水”。随着外资加快在中国的发展步伐，人们进一步认识到：持续发展的基础是提升核心竞争力，中国连锁企业必须建立自己的游戏规则，寻找适合中国特点的发展模式和运作标准，所以，“看山还是山，看水还是水。”这就是“以简单对付复杂”的连锁法则。连锁经营简单地说就是“连起来并且锁定”，所以，连锁经营的关键是“链”。这 包括：（1）组织链：战略架构、目标体系、组织系统、管理机制、营运标准、监控体系。（2）商品链：商品定位、供应链关系、采购系统、物流系统、销售系统。（3）信息链：业务信息、财务信息、营运信息、管理决策信息、决策支持系统。（4）资金链：资金筹集、投资决策、业务运作、商品周转、供应链管理。（5）人才链：经营顾问、战略管理、营运管理、业务运作。所以，店多不一定是连锁的！成也是链，败也是链。但问题在于：用什么方式连起来。连锁经营的“链”可能有三种：其一，像当年赤壁之战时曹魏大军用铁锁把战船连起来的连锁，这种连锁看似强大，但组织缺乏弹性，难似抵抗市场的风险与危机。其二，像火车一样用一个车头拉动一串串车厢式的连锁，这种连锁的结果是累死车头，闲死车厢。其三，像由航空母舰、航载飞机、护卫舰、潜水艇……多兵种合成起来的联合舰队似的连锁，这种连锁组织中的各部门各司其职，相互配合，能有效地抵御对手的进攻。
第三种连锁应该是努力的方向，它是自上而下的目标和自下而上的能动相互互动的体系。
