爱华网只把那些在组织中有话语权或出现在媒体上的组织成员看做管理者的想法，是一个极大的错误。
管理的突出特点就是它已成为一项大众职业。现在实际行使管理职责的人员的数量，比以往任何时候都多，这个事实对本书中好几个部分的内容都有重大意义。
先前，管理是少数人的特权，甚至也许是一种负担。领导者、管理者、司令官和统治者的数量微乎其微，而少数可以提供的管理职位必须通过某些特殊的方式才能获得。人们要么天生帝王，要么在教堂里接受神的感召。
过去，一个社会并不需要很多管理——因为它没有多少组织。更进一步讲，它只有少数组织，通常数量微乎其微，总的来说结构也很简单，具体包括：行政部门、教堂、军队，再无其他，与当今组织相比显得微不足道，因此，没有强化管理的必要。
现在，情况早已今非昔比。当今社会是彼得8226;德鲁克早已命名的“有组织的社会”或“组织组成的社会”。[彼得8226;德鲁克（Peter F.Drucker）在他的著作《不连续的时代》（伦敦，1969年）1994年第二版中明确清晰地提出了“组织组成的社会”的表述。]早在十多年前他就持有这种观点。无论我们做什么事，都不会单独干，要么是作为组织的用户、顾客，要么是作为组织的雇员。管理是组织形成的必然结果。不只是在商界的公司，所有组织都需要管理，健康和教育机构、公共管理部门和非政府组织、非营利组织一样，都需要管理。因此，在当今各个国家，有很多人（10万或甚至100万）必须在组织中承担管理任务——无论他们是否还从事别的什么工作。
只把那些在组织中有话语权或出现在媒体上的组织成员看做管理者的想法，是一个极大的错误。就像我早就表明的立场：谁从事管理，谁就是管理者。即便是在工厂工作的领班，也在行使管理任务，在这一点上，他就是一个管理者。或许他的重要性不及董事会成员，但他的管理技巧却同样重要，理应受到重视。
如果我们使用最苛刻的标准，那么满足管理者最狭义概念的人数则至少占发达国家总就业人口数量的5%。在这个百分比当中包括了一般产业中的企业、基本已过时了的行业和一般的公共管理部门。如果我们笼统地分析当今的行业，比如计算机、信息技术、软件工程、生物技术、咨询服务、理财、服务业，或者科学、艺术和文化领域的组织，这个百分比很可能会大得多，达到20%～25%——而且还会持续增加。
这就是我为什么将其称之为一项大众职业的原因。比如，德国的就业人口大约有3000万。那么，5%就很可观了，更不必说20%～25%了。因此，在像德国这样的国家里，有成千上万的人——无论他们如何称呼自己，以及如何给自己定位——必须切实履行管理职责，因此他们就是管理者。
就在不久之前，我们还想当然地认为管理只适用于工业社会。很显然管理在这种社会里起到了举足轻重的作用。但是，在现在和可以预见的将来，我们需要分析的是知识社会，虽然现在好像还没有什么人能够确切地说出它是什么样子，以及它会如何运行。
我们可以这样断言：在知识社会中，管理的地位将比在工业社会中重要得多。届时会有更多的实际管理者，即使他们可能会拥有我们目前尚未知的重要头衔，而且他们的工作也会比我们今天的工作更加复杂困难。无论信息或服务方面是否会被高度重视，无论知识社会将怎样发展，它都会比以往任何形式的社会需要更多更好的管理。这个因素可以让我们直接认识到了管理职业的下一个特性。
