爱华网管理是一个社会最重要的职能。
本书所要解决的问题是：如果人们希望自己能够像经理人和专家那样，不但在自己的工作上，而且在日常生活中，都能提高效率并获得成功，那么他们应该具备何种知识以及如何采取行动。本书是各种组织中所有成员的日常必备之物。它的基本内容是如何在未来的组织中有效工作。
这本书讲的是所有组织（包括公司、各种其他机构和社会组织）都会经常使用的知识和工具。如果一个人希望做好管理，提升绩效，并且过上高品质的生活，那么这本书可以告诉你在每个位置上的要求。
通过本书，你将会知道什么是正确的管理、好的管理。你是否自称为管理者并不重要，重要的是组织内的工作、活动、职能以及岗位对你的要求是什么。虽然这本书是为商界的管理者所写，但它的适用群体绝不仅限于此。管理已经超越了商界，延伸到社会上的各个领域。
高级医师、科研机构负责人、剧院经理、公务员、大学校长和系主任、大学董事和中学教师、科研项目管理者、博物馆馆长等，也都面临着管理问题。在现代社会，几乎每一个人都会在组织里度过自己的职业生涯，历史上从来没有过这么多人都在进行真正意义上的管理。随着知识、信息和服务时代的来临，未来从事管理工作的人员还会迅速增加，这方面的需求也会明显扩大。不管我们是否愿意，或是否理解管理，也不管我们是管理他人（员工、同事或上级），还是只管理自己，大部分人都必须应对管理工作。然而，只有少数人对此做好了准备。
无一例外，我们都会受到管理的影响。不管喜欢与否，我们都应该关注管理的质量。准确区分正确与错误的管理、好的与差的管理，对于我们非常有用，并且在大多数情况下，它会直接影响我们能否取得成功。它决定着每一个社会组织的效率、商界的竞争力和大多数人的生活质量。
管理是一个社会最重要的职能，在发达国家是这样，在发展中国家可能更是这样。大量事实表明，导致所谓不发达国家身陷困境的真正原因，是管理不成熟，是由于管理不能发挥作用，或者发挥作用的方式不符合实际需要。这就使得管理质量成为一个重大问题，因为管理实际上是整个社会及其各部门的组织力量和推进力量。对于这种情况是不是良性的，或是否意味着社会进步，大家可以有不同的看法。但毋庸置疑的是，管理已经成为工作中挥之不去的一个重要组成部分。我们必须接受这一现实。
然而，我们没有必要屈从于当前的管理方式、管理质量和管理效能。这些都是可以改进的，而且我相信必须得到改进，在某些情况下还要进行大幅度的改进。同样，我们也没有必要接受那些不断增加的、打着“管理”的幌子到处传播的垃圾知识。
从历史的角度看，管理学仍旧是一个非常年轻的学科——还不到100年，且大部分发展是第二次世界大战后才出现的。这就说明了，与其他有着悠久历史、发展比较完善的学科相比，我们要对管理学有更多的耐心。然而，就算我们很有耐心，也不能对以下事实视而不见：没有任何一个其他领域能够像管理学这样容忍大量的垃圾肆意横行，而毫无反对声音；那些没有逻辑性的毫无意义的管理时尚、虚假理论、浅薄观点以及伪科学任意传播，人们居然不加批评地接受它们。
这在任何一门科学或任何一种以科学为基础的专业工作中都是难以想象的，比如说医生、工程师、律师、财务专家和金融专家。考虑到管理这种社会职能的重要性，这种情况绝对值得关注。实际上它是非常危险的。
我希望这本书能够为管理领域专业标准的创立做一些贡献。到目前为止，管理这种社会职能还没有自己的专业标准。由于专业标准的缺失，才使得各种垃圾看起来多多少少都是有一定效力的、正确的，或是可以接受的。然而，这只会导致局面更加混乱，而且会产生危害。
在过去25年我作为管理学老师、咨询顾问、独立创业家和经理人的职业生涯中，结识了数以千计的管理者，他们几乎来自各个年龄段、各种职位，并且拥有各种不同的文化背景。我与他们进行讨论，观察他们。更重要的是，我与他们合作，在不同的情境下解决差异很大的各种问题。我逐渐了解了他们的想法和感受：对他们来说什么重要，什么不重要；什么他们能做，什么不能做；什么对他们来说轻而易举，什么让他们步履维艰；什么使他们高兴，什么让他们痛苦，以及他们对这些情况会做出何种反应。他们当中有大公司或小型家族企业的经理人，还有一些是政府机构或非政府机构、营利组织或非营利组织的管理者。他们既包括那些成功人士（已经习惯于成功并且长期被成功所眷顾的人），也包括那些失败者（可能是个人原因，也可能是源于个人无法控制的外部环境原因，但又必须由自己承担责任）。这使得我能够有机会了解那些优秀的管理者——管理得十分到位的经理人，以及一般的管理者——做不到这一点的人。
这样的区别的确存在，我们可以观察他们并从中学习。这种区分具有非常高的实践价值，一旦能够进行正确区分，我们就可以看出管理学和管理教育中存在的诸多误区、偏差和错误理论。本书的目的之一就是揭露这些问题，并提供更好的解决方案。
这些错误涉及一些重要的管理领域，如动机与管理风格、企业文化与组织文化、跨国管理与跨文化管理。心理学在管理中有何作用，以及在哪些方面它被误用了，都能够在本书中找到答案。本书还讲到了某些动机理论的不良后果，这些理论不断地在各种书中和研讨会上被提及，虽然它想要实现让管理者自治、独立，但是却产生了相反的效果——导致了大家对这些理论可怕的依赖性。书中还会提到，有些东西很大程度上被忽视或低估了，如信任的重要性与个人优势的发挥。与这些错误相关的一个现实就是：有些管理系统（包括人力资源系统）存在结构上的缺陷，例如在绩效评估、工作和岗位设计、员工的培训与发展方面，等等。在我个人看来，大部分试图进行人性化管理（这是一个大家普遍认可的目标）的尝试，都是源于那些错误的理论。尽管它们出于好意，但是往往适得其反，因此我建议采取另外一种选择方案。管理、效率和生活，这三者肯定是可以同时实现的，但是达成这个目标的途径却和我们通常采取的有所不同。
在未来的新型社会里，整体经济及其所有组织机构会对管理提出高得多的要求，甚至是许多人所难以想象的。我们以前的组织可以承受各种错误。因为它们拥有耐心的雇员、善意的顾客，同时没有竞争对手，或者竞争对手非常遵守游戏规则。这些组织可以容忍和弥补管理上的错误，本质上它们还是在进行简单管理，因为它们是非常稳定的组织，并且所有的重要问题都可以通过感官来感知——我们可以看到、听见和触摸它们。
在未来的新型组织中，信息和知识将会成为最重要的资源。通过常规的感官感知方式，几乎不可能直接得到什么重要东西。这些组织的员工训练有素，对自己的工作任务和组织管理有着很高的质量要求和期望。然而同时，他们却很容易在管理方面犯错误，因为他们在管理上还都是新手。“传统美德”（如企业忠诚度）的价值将会降低，这主要是因为与以前相比，很多人拥有了更多的选择和机会。顾客变得不再善良，竞争也会变得残酷无情。
这样的组织无法容忍管理上的错误，也不会允许低水平管理者的存在。它们的管理必须是高绩效的精确化管理。这就需要达到目前管理领域的最高专业标准，甚至还要超越它。它要求对管理者的培养必须达到培训神经外科医生、飞行员和大型乐队指挥的水准，并且还要让他们拥有相类似的专业精神。这就是本书的第二个目的。
弗雷德蒙德·马利克
1999年12月29日于圣加伦Ⅲ ⅩⅥ
