在全球经济缓慢复苏的时候,只有创新才有出路,不少企业非常关注创新,创新就是努力产生新创意,然后将新创意推广到全世界。对创新的全神贯注使其成为寻求创新真知灼见的港湾,让人们看到了成功与失败在创新努力之间的区别所在。创新工作是领导在激发创造性的过程中应发挥的作用、是产生创新思维的激励措施,集中精力为探索创意而探索创意,才可以将许多不讨人喜欢的人汇聚到一起工作。
对创新型企业而言,总是希望所有人都随时随地考虑创新的问题,而事实上,每个人都有自己的工作要做。因此,创新不是一种连续不断的活动;它是一种基于项目的活动。如果在选择项目、启动项目、做项目和完成项目方面没有一套适当的流程,则永远也做不好创新工作。项目需要某种形式——会给项目取名,以某种方式管理项目,以某种方式资助项目。这听起来很简单,但是实际上,许多企业中并没有明白一个好的项目实施执行流程的重要性。
于是,人们就会问:在激励创造性和创新方面,领导的作用是什么?一般来说,在高层领导全身心地投入创新的组织里,确实能感觉到其中的与众不同。领导并不是要亲自去创新。但领导要全身心投入,当创新正在组织的各个层级展开时,积极参与对创新的评审,允许人们去冒险。或者在决定创新项目人选时,发挥真正积极的作用,确保项目负责人挑选天生敢冒风险的人。在有些情况下,领导创新意味着当创意需要获得整个组织的认可时,领导要站出来支持它。大多数的创意还在创新生态系统中、还在组织内部就无疾而终,远未幸存到进入市场的阶段。组织中自然存在的抵制创新思维的抗体总是胜出。保护创新思维直到它们能够真正进入市场并具有自立的能力,常常是高层领导的作用和责任。
创新最大的障碍是,创新尚未开始就要求知道答案。这个问题突出表现为一种要求证据的渴望——创新项目尚未启动,就希望能证明创意是有价值的:给商业上的证据,证明这将是个好主意。当然,这可以理解,因为这种要求毕竟是减少风险的一个尝试。但是,探索还没有开始,就希望知道想法是否正确——或假设已经有了商业依据——这样的做法扼杀了许多创新。
如果希望对非常了解的产品,在市场中进行渐进式创新,要求提供足够的商业依据是合乎情理的。创新的过程是一系列先离经叛道后殊途同归的活动过程——这是非常简单的概念,但是,许多习惯于在其企业中管理效率流程的领导人却难以把握。这里所说的“离经叛道”是指愿意探索与当前业务似乎相去甚远的事情。许多企业领导人对于创新的不适应就在于对“离经叛道”不舒服。他们认为“离经叛道”是永久性的,会使他们永远不能专注于对业务有实际意义的事情。从历史上看,这就是某些企业领导人对其内部的创新部门的态度存在问题的地方:这些领导人认为,创新部门在没完没了地不务正业,“离经叛道”。如果明白了“离经叛道”之后就是“殊途同归”,而且没有最初的“离经叛道”,就很难有后面的“殊途同归”,也许就会好受些。
创新生态系统当然大一些会比较好。能够得到更多的创意,也能够提高获得更好的创意的可能性。在其他条件都相同的情况下,人越多,越有利于创新。因此,用户创建的内容的作用当然不可小视。但是,创新的确会超前。普通大众产生并开发创意的能力,将成为未来竞争力的一个问题。过去,在这方面没有太大区别,因为无法让所有人都参与创新。但是在将来,我们就可以做到这一点。
激励在营造创新文化方面发挥着巨大的作用。在创新和激励方面,组织拥有巨大的不公平的优势:人们希望让自己的作品在世界上拥有一席之地,留下自己的印记,他们愿意进行创新。这是人的本性——如果为人们提供机会,去做一些对世界产生影响的事情,这本身对他们就是激励。能够为世界提供以前从未存在过的东西是一种改变人生的体验。这意味着如果希望成为有效力的创新组织,激励员工成为创新者,就必须做好准备,以对世界产生的影响作为衡量标准——而不能仅仅只用销售额或利润来衡量自己的企业,当然,这些也很重要。将创新转换为影响对于激励员工至关重要,人们都希望为信念而工作。当然,并不是说所做的每个项目都会产生社会影响。但是,判断一个项目是否是人们希望从事的项目,现在要比从前费更多的思量。
创新还可以真正改善一些社会问题。创新改进大多数人都体验过的质量低劣的公共服务。传统的以盈利为目的的服务公司未必特别关注创新,但是,与政府服务机构相比,它们做得出色。创新可以产生巨大影响的事例,不胜枚举。创新能战胜经济衰退,创新才有出路。