爱华网系列专题：改革开放三十年
20世纪80年代末90年代初起步的云南、四川、贵州、陕西、甘肃、宁夏、新疆和西藏等省区被归为西部。但四川省民（私）营经济起步很早，如全国工商业联合会副主席刘永好是四川省以农业饲料发明起家的民（私）营经济大集团的董事长，也是全国唯一一家民间银行——民生银行大股东之一。西部整体起步晚，但并不意味早期开放时期就没有民（私）营经济。甘肃是回民聚集较多的民族省份，临夏州的一位女商业局局长在1982年进北京汇报时就提到，国营商业把货从上海运到临夏需要一个月，而临夏的私营个体户只用一周就把新款服装运到了，他们干不过个体户。1982年，临夏州就提出一个口号：东进西出，南来北往，意思是临夏人向东至沿海，西入中亚，地位居中，南北交流。这是一个突破地区的大市场。在东南西北浩浩荡荡的队伍中，临夏个体户和民企成为主力。20世纪80年代中期，拉萨就有一条街集中了以临夏回民为主的经商者。临夏人使古老的丝绸之路飞驰着现代的速度。当然西部地区起步晚的原因有多种：地域偏僻，信息不灵通等，但其中最主要的是意识上的保守。四川一位负责民企的人士说，1989年后，中央下令砍掉民企和乡镇企业，我们就跟着砍，其实沿海地区都早已干了多年了。等中央下令开斩时，沿海的民（私）营经济已经飞出很远，而我们刚刚伸脑袋，一刀被斩了下来，我们就完了。这好比搭车，我们搭的是末班车，总是落后，沿海沾了大光。这两三年之差等于差了10年。从民（私）营经济东、中、西部三个地区的分划中，可以看出民（私）营经济在全国的走势是由东部沿海向内陆横向发展。但到了1993年，趋势起了新的变化，即中西部地区民（私）营经济的增长率越来越高。根据统计数字，1993年，民（私）营经济百分比为：沿海地区占68%；中部地区占20%；西部地区占11%。1993年，民（私）营经济增长率：沿海地区占67%；中部地区占80%；西部地区占73%。1994年和1995年中部和西部的民（私）营经济增长率都高于早期开放的沿海地区。20世纪50年代，工业和科技分布主要是在沿海地带。20世纪60年代以后，冶炼业、军工业和电子工业逐步西移，如陕西省、贵州省和四川省都是电子工业和国防工业集中的地区，但在国家控制下，这类企业和人才资源是孤立的，它们也就无法向社会释放巨大的能量。当地薄弱的地方工业和落后的农村没有能力吸收这些资源。1998年，我国的民企经济区域分布特点如下：① 主要分布在东部。从1998年的户数指标看，64.52%的民企分布在东部，中、西部仅分别占22.25%、13.23%；从投资人数、雇工人数、注册资金指标看，东部民企分别占60.65%、62.22%、50.72%；各项指标均占全国的60%以上。② 西部地区民企发展最快。20世纪90年代以来，东部、中部、西部的民企均以较快的速度发展，但比较而言，西部发展最快。从户数指标看，西部民企户数每年平均增长37.53%，东部、中部年均增长32.83%、32.24%；从投资人数指标看，西部年均增长36.58%，东部、中部年均增长31.54%、31.50%；从雇工人数指标看，西部年均增长30.96%，东部、中部年均增长29.3l%、28.61%。但是，从注册资金指标看，西部略慢于中部，年均增长69.80%，中部年均增长最快，为70.70%，东部为59.30%。③ 中部民企规模扩大最快。90年代以来，东、中、西部民企的年均注册资金增长快于户数增长，表现出经营规模不断扩大的特点。比较而言，中部民企的年均注册资金增长幅度比户数增长幅度更大，经营规模扩大的趋势最明显。
随着民（私）营经济的不断扩张，中西部的科技力量将被充分运用起来。首先是科技人才的运用，这些科技人才进入民企担任主管，此外，他们中间也有民企的创始人。同时民企以合作方式或变相收购小型国企。20世纪80年代初，人们说西部地区的政府官员是“不吵不闹，不叫不到，不给不要，有的给了也不要”，计划经济的封闭性使他们行为规矩保守，缺乏进取。10多年过去了，西部人觉醒了。中西部广阔的空间是民（私）营经济的市场。
