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社会系统学派从社会学的观点来研究管理，认为社会的各级组织都是一个协作系统，进而把企业组织中人们的相互关系看成是一种协作系统。这种思想可以追溯到意大利的社会学家维尔弗雷多8226;帕累托（Vilfredo Pareto）和20世纪20年代的美国女学者福莱特。社会系统学派的创始人是美国管理学家巴纳德。主要代表人物切斯特8226;巴纳德，西方现代管理理论中社会系统学派的创始人。他在人群组织这一复杂问题上的贡献和影响，可能比管理思想发展过程中的任何人都更为重要。巴纳德一生著作很多，其中最有代表性的是1938年出版的《经理人员的职能》（The Functions of the Executive），被管理学界称为美国管理文献中的经典著作。社会系统学派的管理思想及特点|www.aihuau.com|4巴纳德的管理思想非常丰富，他认为人在生活中会遇到各种互相冲突的力量，因此要找出一种恰当的平衡，把各种差异结合起来，从而避免极端化。管理人员的职责在于使各种冲突的力量、各种不同的需要和目的得以维持一种恰当的平衡。他在《经理人员的职能》一书中提出了一个框架，即组织理论是以系统观念为依据的，他把组织看成是一种开放式的系统，认为组织中的所有人员都是寻求取得平衡（即达到稳定状态）的系统，他们调整内部和外部的各种力量，不断地使整个系统得以保持平衡。社会系统学派是当代西方出现较早的一个管理理论学派，其他的一些管理理论学派都和它有着深刻的联系。社会系统学派的理论特点社会系统理论认为，管理人员有些什么职能以及应当如何行使这些职能，是由组织的本质、特性和过程决定的。从这一点来看，阐述管理人员职能的管理理论同组织理论极为相近。社会系统理论是对组织的本质（组织中人的行为）进行描述性的分析。对此有的管理学者认为，管理理论可以分为三种类型： （1）技术性的管理理论，如泰勒的科学管理理论；（2）规范性的管理理论，如管理科学理论；（3）描述性的管理理论，如巴纳德的社会系统管理理论。社会系统理论不是把作业而是把决策作为主要研究对象。组织中人的行为可以看成是由决策和作业两个部分组成的。科学管理看重的是作业部分，阐明的是最大限度地提高作业效率的各种原理和技术。社会系统理论则着重研究组织决策过程，这一特点，到社会系统理论的继承和发展者西蒙等人那里表现得更为明显。
