爱华网当客观上产生了某种需求时，人们往往不能立刻感受到。而当他们普遍感受到时，往往又无法马上得到满足。主要原因是上述种种需要与项目的关系并不总是像电力项目那样一目了然。例如“863”计划中涉及我国21世纪生产力长远发展的一些研究项目；某些罕见的或城市化将造成的疾病的预防和治疗研究项目；解决人类可持续发展中将遇到的能源、水源、清洁空气以及灾害预防和减轻等问题的各种软、硬研究或建设项目等。对于这种情况，就需要有人花费力量来考虑，考虑用什么样的项目来满足人民将来的潜在需求。
（1）项目识别 考虑、发现和研究人民生活、国民经济、社会发展以及国家安全和国防需要哪些项目，或者有哪些项目能够满足人民需求，提高人民生活水平，有利于发展社会生产力和有利于增强国力的过程，叫做项目识别。 项目识别是项目管理人员应当知道的重要问题。项目管理人员不应仅仅是接受他人的委托，将其想法变成现实。 经过长期发展，发达国家市场上的竞争非常激烈。我们能够想到的项目提供的产品或服务市场在他们那里大多数已经饱和。要想挤入他们的市场，或开辟新市场，就必须要有新的产品，为顾客提供新的服务。要实现这一点，就需要有新的项目。所以，识别新项目就非常重要。 （2）项目构思 (A) 项目功能 项目最终是为了满足社会需要。但是许多组织或者个人寻找项目的直接目的却是为了实现他们自己的利益。项目是他们实现自身利益的手段，例如，大多数的房地产开发项目，近些年来传入我国的BOT项目等。在市场经济中，只要符合国家的经济和社会发展规划，遵守国家法律，就应当允许这些项目存在，有时还应大加鼓励。 (B)项目构思的方法：创新与突破为了实现自己的利益而提出项目并付诸实施的，很多是投资者或投资集团。这些投资者挖空心思琢磨点子，或者是为自己的资金寻找出路，或者是为了利用他人的资金获取收益。他们琢磨出来的点子，变成项目后同已经有过的项目很不一样。在这种情况下，可以把项目识别过程叫做项目构思，或项目构想。在发达国家，项目构思不再满足于创新，而是追求“突破”。
