爱华网人类的文明史就是不断完善的历史。在人类发展的几千年历史中，尽管也出现过波折，但是总体来说，人的寿命、生活条件和自由选择的机会都得到了改善。那么是什么成就了我们的带路人呢？
他们中的许多都像爱因斯坦一样，离经叛道，致力于追求高于常人的目标。他们为此付出的代价就是人们的嫉妒与憎恨，当已有的理论或知识体系被他们的发现与突破所挑战时，人们的嫉妒与憎恨都是在所难免的。日语中就有一句非常形象的谚语：“突出的钉子总是要被敲打。”许多推动社会启蒙、发展的科学家、发明家和哲学家也经常遭受打击。几个世纪以来，他们中的许多人都被迫屈服于权威的压力。因为他们总是远远超越自己的时代，因此妨碍了权威的利益，给自己带来灾难。最能抑制他们的就是宗教教条，即使在文艺复兴时期也不例外。14世纪，人类历史上最具创造力的一个时期开始了，后来人们称之为文艺复兴。当时的人们勇敢地站了起来，打破中世纪的桎梏，开创了现代社会。他们满怀着对知识、行动的渴望和极大的好奇心，为现代文明奠定了基础。前进路上的荆棘天空在赞美上帝永恒的光辉，|www.aihuau.com|35它们在呼喊他的名字，世界在赞美他，海洋也在向他致敬，听啊，这神圣的语言，是谁在支撑着这天空和数不清的星星？是谁在指引着灿烂的太阳？这是一首贝多芬在19世纪为之谱曲的赞美诗。在文艺复兴初期，天主教会占统治地位，神职人员掌管着科学和教育，马丁8226;路德（Martin Luther）还没有挑战上帝掌管天空的理论。当时的人们已经普遍接受了地球是圆的这一学说。大约公元前250年，埃拉托色尼（Eratosthenes）已经计算出地球是一个周长大约为25 000英里的球体，但是当时的教条仍然认为地球是整个宇宙的中心，教会仍然严格坚持克劳迪乌斯8226;托勒密（Claudius Ptolemy）在公元2世纪提出的地心说。终于有人站起来提出异议了。1473年生于波兰的哥白尼反对权威的地心说，并且用精确的计算证明了太阳系中日心说的最初理论。由于担心自己的理论会引起教会的迫害，哥白尼推迟了文章的发表。1543年，在他即将辞世之前，他才允许自己的学生雷蒂库斯（Rheticus）出版了自己的原始手稿《天体运行论》（De Revolutionibus）。但是出版商未经授权，却在该论文前加上了一篇序言，歪曲了哥白尼的著作，说论文中的内容只不过是一种简化计算的方式。20年后的1564年，伽利略出生了。这位意大利的科学家和哲学家多才多艺，还擅长演奏鲁特琴和绘画。他最终成为了天文学史中的关键人物，为人们正确理解动力学和重力奠定了基础。他还研究了内聚力（使身体各部分结合在一起的分子引力）。伽利略不仅在科学认知方面独领风骚，还发明了摆钟的概念。早在1582年他就研究过钟摆的运动，甚至还在辞世前不久画出了一张摆钟的草图，虽然并没有把它付诸现实。关于摆钟，在本书第二部分的第十六章《进化时代：创新的蓄水池》中还会有详细讨论。伽利略这位通才会对天体的秘密感兴趣，这一点都不令人意外。1609年荷兰人发明望远镜之后，伽利略是首批使用它来观察天体的人之一。他还建造了一架可以放大20倍的折射望远镜，虽然这还比不上现在业余望远镜的水平，但在当时的确是件了不起的事情。通过发现金星和月亮一样有盈有亏，他提出了可以检验地心说和日心说的第一个实证性证据。结果发现，托勒密的地心说不仅更为复杂，而且是不正确的。这一发现从根本上撼动了神学和哲学世界观。伽利略把天体理论的主要部分都写入了《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》一文中。这篇文章被认为是关于两大世界体系的一次客观辩论。但是不幸的是，伽利略把教皇的观点通过书中一个人物之口表达了出来，并且对其进行了嘲讽，结果他没能逃脱教会的迫害。天主教会花了73年才禁止了哥白尼的《天体运行论》，但是对伽利略的著名审判和随后迫使他收回自己的言论的行动在5个月内就完成了。他也因此一直被软禁在自己佛罗伦萨郊外的别墅中，直至去世。对他来说，路上的荆棘影响了自己的整个进程。“在科学领域，”伽利略曾经说，“众多人认可的权威未必比得上一个人的粗陋推理。”教会可以软禁伽利略，但是始终无法阻止科学的前进。
