爱华网恐怖分子 恐怖分子是一个巨大的未知因素。他们已经可以几乎不受惩罚地使用自制炸弹，而没有必要使用先进的大规模杀伤性武器。如果他们使用这些自制炸弹袭击沙特阿拉伯的油田和炼油厂，那么美国和整个世界都会陷入恐慌之中。此外，美国的很多炼油厂也只是处于基本保护状态。即便是一般的短期石油供应中断，也会对美国经济造成巨大的负面影响，而长期石油供应中断则是具有破坏性的。这些恐怖团体的威力从最近尼日利亚发生的一次石油钻井平台遭袭事件中可窥一斑。他们实际上只是关闭了那个钻井平台，而由此造成的石油供应的减少使得沙特阿拉伯增加的石油产量化为乌有。 从总体上来说，美国产业并没有作好保护其设施的准备。核存储地点的保护等级可能会高一些，但化工厂、水处理设施、炼油厂和其他易受攻击地区却只有最基本的保护，比如说6英尺高的栅栏围墙。 恐怖分子是经济中的未知因素，因为他们的行动是不可预测的，而潜在危害又是灾难性的。恐怖分子何时会对美国发起下一次大规模袭击，谁也无从知晓。 有人认为，正是因为美国在伊拉克的战争行动才使得恐怖分子更加猖獗。因为部分穆斯林国家会把美军的行动视为宗教迫害，从而煽动穆斯林青年的反美情绪。如果这种情绪进一步发展到失控的地步，那么美国在很多国家的经济利益都将会受到影响。 不管从哪一方面讲，由于伊拉克战争，美国在世界上的道义威望都已严重下降，不但已经失去了道德高地，而且现在还被认为是侵略者和滥施酷刑者。美国正处于更加危险的境地，因为这不仅促使恐怖分子采取行动，而且还使得其他国家的民众不愿意警告我们。|www.aihuau.com|38
能源价格 我们在本书前面已经讨论过，能源价格上涨速度之快超出了所有人的想象。有人说这是因为现在的需求超过了供应；有人说投机是推动价格上涨的背后原因；还有人认为问题出在中东产油国身上，因为它们没有增加产量。但无论是什么原因，有一点是无可否认的，那就是受石油价格和汽油价格高企的影响，几乎我们购买的所有产品的价格都在上涨。油价完全有可能导致两位数的通货膨胀。此外，印度和中国对石油的需求还在进一步增加。由此可见，油价还将继续呈现上涨趋势，并至少持续到美国开发出替代能源为止。对于这种情况的出现，归根结底只能归咎于我们自己。多年前，欧佩克曾经让美国头疼不已。在欧佩克实施石油禁运之后的几年间，美国在减少对外国石油依赖方面取得了实质的进展。我们开始降低汽车油耗，并对住房和门窗进行绝缘改造，以降低能耗，当时甚至还出现了“拼车”现象。美国产业在能效方面取得了重大进展，逐渐开始放弃对外国石油的依赖。替代能源如风能和太阳能甚至得到了政府的财政支持。 然后，几乎所有与能效相关的事情都戛然而止。欧佩克开始变得友好起来，它们在华盛顿的游说团称现在一切都已经恢复正常。美国不再对产油国怀有戒备之心，不再需求更低油耗的汽车，事实上，SUV和大型皮卡开始占领市场。联邦政府开始减少或取消对新能源的资金支持。而且，不知是好事还是坏事，环境保护主义者有效地阻止了很多生态敏感区的石油钻探活动。美国现在又回到了严重依赖外国石油的时代。 在前面已经提到过有关恐怖分子可能袭击沙特油厂的问题。同样，由于国内局势混乱，沙特政府也有可能被推翻。布什总统曾毫无掩饰地表示，他希望在中东所有的独裁国家都播下不满的种子。然而，这一地区最糟糕的独裁政权之一就是沙特政府，如果沙特阿拉伯人民决定推翻沙特家族，那么后果可能会超出美国的预料。无论是什么政府取代沙特家族，沙特阿拉伯都很有可能不再是美国的密友，甚至还会不遗余力地减少对美国的石油出口。 鉴于可能出现的全球性衰退，油价已经暂时回落。然而，一旦经济开始复苏，油价将会随着需求的增加而开始上涨。 美元贬值 美元相对于其他大多数货币都已出现严重贬值。这个问题同所有可能影响经济萧条的关键流程输入变量交织在一起。我们在本书前面已经提到过，这最终会让那些购买美国国债的外国投资者失去兴趣，从而迫使美国提高国债收益。到时，那些持有可调整利率抵押贷款（这些贷款的利率通常都与国债收益相挂钩）的人就会发现他们每月的还款额竟翻了近一番，这最终将导致更多的人丧失住房抵押品赎回权。 美元贬值虽然导致油价上涨，但却与石油无关。这是因为石油是以美元计价的。由于那些美元在欧洲失去购买力，所以沙特家族花同等数量的钱却难以买到同等数量的欧洲产品，于是他们便提高油价。他们将美元的购买力维持在欧洲的水平上。所以，随着美元不断贬值，油价将呈现持续上升趋势。 进口将会变得更加昂贵。去沃尔玛超市看看有多少商品是进口的。然后，你就会明白我们的生活成本将会发生什么变化，因为这些商品的价格一直在上涨。当然，如果进口变得足够昂贵，从某种程度上讲，美国公司便可以再次投入到商品的生产中，而且从理论上讲，这将有助于缓解美国的就业压力。然而，只有在这种高昂的进口成本持续多年之后，美国产业才敢冒险增加产能。而在此之前，人们将承受更高的生活成本。而这一更高的生活成本将进一步减少人们的开支和需求。这样一来，美国产业也就没有了增加产能的动机。这就像一个将我们带入萧条的死亡螺旋。 随着进口产品价格的不断上升，美国产业将没有必要再同低成本的进口产品竞争，可以按照自己的意愿提高产品的价格，以实现更多的利润。而这种情况在美国早已经发生了，这同样会导致两位数的通货膨胀。
