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自20世纪90年代起，美国的这次经济萧条就已经拉开了序幕。通过这段历史，我们将会了解到美国人是如何沉迷于股市收益，又是如何以债务而非储蓄维持他们的生活标准的。如今的消费者债务水平已经达到了极限，债务泡沫正在逐一破灭，这正是经济萧条的起因。美国现在的情况同20世纪大萧条之前有很多相似之处，只不过当前这次好像是通货膨胀而非通货紧缩。虽然其他经济条件可能会导致本次经济萧条进一步恶化，但引发这次危机的却是消费者的债务，因为它迫使人们减少开支，而开支的减少则会导致产业发展速度放缓、失业率上升。随着抵押贷款利率的重置，住房的月供款将会大幅增加，房主将被迫放弃抵押品的赎回权，而持有这些抵押贷款的银行将不得不依靠政府的救助。随着经济危机的蔓延，这将不可避免地导致“多米诺骨牌”效应。届时，美联储将会通过调整利率和出台各种针对个人及银行的财政刺激措施来遏制危机的蔓延。但对于那些早已负债累累的人来说，这根本起不到任何效果。最终，政府将不得不创造新的就业机会以推动经济发展，但这又会引发高通货膨胀率—因为政府将被迫印制更多的钞票以支付这些账单。下一场货币战争即将来临…… 20世纪90年代，人们开始蜂拥进入股市。股民人数的增加导致股票需求的增长，并推动股价上涨。而随着股价的上涨，投资者日益沉迷于股票收益，并认为储蓄已经失去意义。他们不断增加个人债务，因为他们相信股市的收益将来完全可以帮助他们偿还这些债务。这就造成了20世纪90年代的股市泡沫，很多人都卷入了这个最终必将破裂的泡沫之中。 市场的诱惑 20世纪90年代后期我有两个邻居，一个是退休医生，一个是退休小企业主。只要是在股票交易日，白天根本看不到他们的身影，但一到晚上，你就会发现他们笑得合不拢嘴。这两个邻居自认为已经找到了财富的秘密：日内交易。虽然两人均未向我透露过他们买卖股票的方法，但他们的妻子却担心他们是基于自己的预感、外界的传言和最近的新闻头条等购买股票的。显然，他们并没有对股票进行任何深度分析，也从未关注公司的业绩是否胜过市场的整体表现。他们所关心的，基本上就是交易日内账面价值的增加。而他们自认为已经找到了赚大钱的秘密！ 他们的这种疯狂举动并非个案。在20世纪90年代，这种奇怪的现象几乎遍及整个美国。在现实的商业世界，“计算机迷”出乎所有人的预料，成为当时炙手可热的人物。在创建与网络或其他软件相关的公司方面，他们几乎获得了源源不断的资金支持。这些新崛起的企业家向外界公开表示，他们的网络公司没有必要获利；他们的想法是利用信息技术开发一个客户群，之后利润自然会滚滚而来。他们通过深奥的测算方法，如“点击量”来确定网站访问人数的多少。在他们看来，这是判定公司成功与否的一个标准。或者，他们计算有多少毫无价值的网站将访客链接到了他们的网站。他们甚至都不去估计何时盈利，也不去分析未来的盈利情况。他们表示，在这些新时代的商业模式中，一个重要的评判标准就是开发客户，而之后利润自然会产生。如果按照他们对客户增长的预测，客户群很快便会超过世界人口数量，但这并没有关系。风险资本家和投资者相信他们，我的邻居相信他们，我们都相信他们！
