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1864年，智威汤逊广告公司（JWT）诞生，成为世界上首家广告代理公司，以擅长品牌传播而闻名。1952年，爱德曼公关公司成立，博雅公关、奥美等都是国外率先兴起的公关公司。
从历史年代来看，广告公司要早于公关上百年，公关公司发展至今，与广告成为两条平行线又暗自较量，直至世界营销大师里斯抛出了“公关第一、广告第二”的理论，公关在博弈中占据上风，对企业来讲，公关还是广告都是必不可少的营销手段，《左公关右广告》则是企业安天下的不二法门。
（一）为公关“正名”
公关顾名思义，公共关系，Public Relation ship ，她涵盖了市场营销、媒介策划、创意广告、品牌推广等很多内容。而公关公司作为新生事物是广告公司的升级，正如美国营销大师阿里斯所说，“公关第一，广告第二”。
《伊索寓言》中，有一个风和太阳谁更强大的故事。
它们看到路上一旅行者，于是决定设法让旅行者脱掉外套来证明谁更强大。风先开始，但是风刮得越厉害，旅行者把身上的外套裹得越紧。接着太阳出现，并开始照耀。很快旅行者感到了太阳的炙热并脱下外套。结果是：太阳获胜了。
在“定位之父”艾·里斯的经典之作《广告的没落公关的崛起》中，他理清广告与公关的区别的第一条，就是“广告是风，公关是太阳”。
你不能强行进入潜在顾客的心智。但广告却是一个强加的力量，一个不受欢迎的闯入者，人们本能地抵制它。而公关，让潜在顾客在媒体的牵引下，在事件活动的参与互动过程中将注意力转移到你的产品和服务中来，可以说，公关是润物细无声的春雨，随风潜入夜。
红遍大江南北甚至登上国际杂志封面人物的李宇春，快乐女生选秀活动，就是一次近乎完美的公关策划，“蒙牛酸酸乳快乐女生”带来的传播效应，谁能否认它不及广告的效果呢。蒙牛在公关策划中是一个成功者，盛大网游的“贾君鹏，你妈妈喊你回家吃饭”一时间一呼百应，成为很多人的谈资，甚至发动传统媒体去深入研究这一公关事件，其他新媒体跟风而起，这种全面立体的带动式传播不是广告单向强制性传播能企及的。
公关公司的业务也不简简单单的是搞搞关系，做媒介发稿，更多的是包含策划、活动营销、执行、品牌建设、CEO声誉管理、企业社会责任、危机事件的处理等很多方面的内容。
（二）公关与广告拼的是创意
著名营销大师叶茂中说：没有创意，去死吧。
广告的灵魂是创意，一个富有创意的广告往往是激昂的文字和摄人心魄的画面，令人记忆犹新。广告的创意虽好，但是很多时候是浮华于世，没有真正让产品走进消费者，没有具体的品牌策略支撑，如同空中楼阁。
与之相比，公关在策略的执行上有力度，但是却缺乏创意，往往很多公关公司的策划者似乎都是用同一种思维模式，创意枯竭，策划案千篇一律。若是公关借广告的创意把它放大，衍生成为新闻事件的策划和活动执行方案，把广告的创意带到消费者的现实生活中来，与消费者亲密接触，并且形成互动，使广告的优秀创意能够落地，从而形成一个整体的公关传播，创造公关传播的良好口碑营销。
定位大师阿尔里斯说：“我认为推广一个新品牌时，公关是主要的指导力量，广告起到维护品牌的作用，二者之间是相辅相成的，而不是完全对立的关系。公关相当于一个钉子，把一个观念植入消费者脑海中，广告相当于一把锤子，不断地捶打钉子，使钉子深深地植根于消费者头脑中。它们是钉子与锤子的关系，不完全是水与火的关系。
例如统一绿茶在广告片中塑造的健康自然形象，据此，2003年，索贝国际为统一绿茶打造了健康北京、激情奥运庆祝申奥两周年文艺演出公关活动。为统一绿茶再次确立了健康、自然的品牌形象。
70年代中期，台湾第一信托投资公司在报纸上推出了一套有系统性的以“中国妇女的传统美德”为主题的广告，吸引了社会大众。这一套广告共有五张稿，分五个阶段刊出。上半部是画面，用特写的手法，表现了一位贤慧的家庭主妇微笑的面容。同时显示了这位家庭主妇时时刻刻在关怀她的家人，五张稿分别展示她关心丈夫、孩子、父母的情景，贡献出她对家人的爱。画面中所特写的主妇面部表情显示了女性将爱情与亲情视为至上的忘我精神。
策划和制作这一套广告，所有的构想都有确切的市场资料为根据。其广告代理曾作过详细的调查，结果中有两个内容较为重要，谈到谁有储蓄的决定权，有31％的对象回答是“家主妇”。另有40％的对象，回答家庭中的男主人与女主人都能决定。单纯回答是“男主人” 者，只有17％。谈到储蓄的目的，多数对象的答复是为了预防有紧急时的需用，其次是为了子女的教育费等等。70％的对象，表示从未接到或注意到任何信托投资公司的广告。
这样一个创意既具备感人的视觉震撼力，又兼具针对目标消费群体的广告效果，非常有实用性。以这样基于市场调查基础上的创意开展一系列公关活动，自然能够产生很好的传播效果。
