委婉是指使用温和的语言令我们从严酷的现实中解脱出来。委婉并不总是坏的,当没有人该负责任的时候,委婉可以被用来消除抱怨。例如:许多政治上的外交辞令就很委婉,这使得一些很糟糕的情况向好的方向发展,合理地化解了责难。有一段时间,人们把住在难民营、纸板屋、树篱下或者废弃车内的人叫做“流浪者”。这种标签只是昭示了人们对这部分人的忽视。“无家可归者”没能表达出“流浪者”的特征。消除一个抱怨标签在某种意义上有它的好处:“流浪者”的意思很模糊,没能表达出他们露宿街头的不同原因。这些人里有些有心理上的陋习;有些人有严重的精神错乱;有些人还有智障,几乎没有获得工作的希望;有些人则逐渐丧失了他们获得美好生活的雄心壮志,取而代之的是一天又一天地得过且过;还有些人因为经济不景气而失去工作。失去家园可以归结于许多彼此相关联的原因,然而“无家可归者”恰如其分地缓解了与“流浪者”相关联的抱怨和侮辱的意思。缓和的语言也能够误导,转移那些应该受到抱怨的事情的焦点。把可卡因描述成一种无害的娱乐或者临时性的爱好,这样你就能够临时逃避严酷的现实。事实上,可卡因能够通过影响心脏的跳动而致命。吸食可卡因的代价是高昂的。有些人在心理上的确需要这种物质,可卡因能转换成重要的神经素,该神经素作用于大脑使人产生生活幸福快乐的幻觉。
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希特勒曾经使用“最后的方案”来粉饰他的谋杀。“对付极端偏见”或者“从地球上消失”成了“谋杀”的委婉说法。在商业活动中让董事会来做决定的“风险分担”也是一种把责任模糊化的委婉做法。委婉从另一个方面来说,也是一种该受抱怨的行为。