爱华网1985年收购优尼科公司之后，我停止了猎象行动。公司后来也做了几笔大生意，不过都没有我的参与。梅沙公司发展为全美最大的独立石油天然气公司之一，80%的天然气占有率也顺理成章地让梅沙公司成为了石油巨头。1985年我们将公司结构改为有限合伙制，相信未来石油企业将普遍采用这种组织结构。这让我想起1979年梅沙特权信托机构，看样子我们要比同行先进20年。实行新的公司结构之后，股东成为有限合伙人，享受到最有利的纳税条件。而公司本身的实力也进一步增强，市场资本达到20亿美元，此外还有流动资金5亿美元。1986年，我们用8亿美元收购了位于得克萨斯州西部的先锋石油，一家专门进行石油勘探生产的公司。收购资金通过梅沙有限合伙公司以A 股兑换先锋石油股票进行支付。我们向股东保证，在1991年年中所有股票转为普通股之前的这段时间内，每年每股给他们1.5美元的分红。但是由于天然气价格下跌，这个承诺成了沉重的包袱。如果说雨果顿是我最成功的买卖，那么先锋石油就是最失败的，这让我不禁想起一个深刻的教训。外祖母有六间出租房。她说要是我答应帮她剪草坪，她可以提供割草机，夏天就开始干。我问她为什么找我，她说如果我要求合理的报酬，她可以答应，还会跟我有口头协议。我的报价是每块草坪10美分，这笔钱对我来说已经是巨款了。想想我那时才送28份报纸，每份1美分一共也只有28美分，所以一块草坪10美分就相当于一个大红包啊，至少看起来是。外祖母爽快地答应了，说干就干。不料后来开始下雨了，天气预报说雨一直要下两天，之后5天都是晴天。眼看草越长越高，我开始三心二意，开始没有想到草坪有那么长，下雨的影响有那么大。外祖母说：“糟糕的天气你做了个糟糕的买卖。”我无言以对。“宝贝，我来帮帮你吧。”“要怎么帮呢？”|www.aihuau.com|48
“把割草机的刀磨的快一点。”“就这样？”“宝贝，我相信这件事会一直在你心里。我可以向你保证，下次你再找活干的时候，你会想的周到得多。” 不过这次碰到了先锋，没有那么容易解决了，没有人为我磨割草机的刀了。这是我最遗憾的一笔交易，也是最后一个。1977年罹患脑瘤的母亲过世了。葬礼过后，父亲对我说：“不要把我一个人留在阿莫里罗。”我说：“爸爸，你放心，我会一直陪着你。”1988年父亲去世之后，我再也没有牵挂。翌年我就搬到了达拉斯，把梅沙公司总部也一同迁到那里，并将父母安葬在荷登维。如今，我再也没有理由回阿莫里罗。我总是觉得自己在小地方待太久了。批评我的那些人说我永远不会在达拉斯出人头地，因为我只是大池塘里的一条小鱼，而不是小池塘里的大鱼。他们大错特错，我喜欢达拉斯，不仅是因为它敞开双臂热情欢迎我，更重要的是，在这里我很快就意识到将总部设在大城市对企业发展的重大意义。无论是生意、对外交流还是交通——一切都非常方便。我是“超级碗”冠军达拉斯牛仔队杰瑞8226;琼斯的超级粉丝，普利策奖得主《达拉斯晨报》也比《阿莫里罗环球新闻》精彩得多。搬到达拉斯后不久，梅沙公司成了公司前首席财务官戴维8226; 巴切尔德的收购目标。我一生中有三件事是我始料未及的，这是其中之一。我与巴切尔德有很多相同的经历：一起在俄克拉何马州立大学上学（尽管此后分开了20年），一起在Sigma Alpha Epsilon兄弟会工作。他刚来梅沙公司的时候还是个小会计，而离开的时候已经是经验丰富、拥有800万美元净资产的专业人士。我唯一想到的让他不满意的地方就是我在打壁球、玩牌的时候经常赢他。1994年12月，他离开7年后又再次出现，对我说他的一个客户丹尼斯8226;华盛顿手上有梅沙1 500万美元的股份，还有号称是西海岸亿万富翁的马文8226;戴维斯也买进了梅沙公司的股份。他要我在卖掉公司和战争之间作个选择。他还在媒体上大肆宣扬，其中一篇报道的标题是“徒弟大战师父”，不过效果并不明显。巴切尔德高估了梅沙公司的实际价值，两个精明的投资人很快就看出了其中端倪，1995年8月他们宣布退出收购计划。梅沙股价在1996年跌到了每股2.625美元。拯救计划讨论了好几个月：我们还能增加持股量吗？谁在操纵股价？梅沙会倒在我们手里吗？“我们去纽约吧。”我的好友Coda能源公司首席执行官道格8226;米勒鼓励我，“在那里你能找到钱给公司融资。”我那时跌到了人生谷底，什么办法也没有。回头想想，我其实是有机会可以找到钱的。但是我没有，我坚持和雷曼兄弟合作找投资人。结果13个月过去了也没有消息，于是我决定通过注资的方式帮公司渡过难关。几年前理查德8226; 雷恩沃特曾对我说：“任何时候有困难记得找我。”
