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发展中国家不仅对肉类的食欲在增加，而且对于牛奶的饥渴度也在提高。就量而言，发展中国家对牛奶的需求量要远远大于对肉类的需求量，1980～2002年间牛奶的消费量翻了一番，达到222亿吨；同一时间段内，由于发达国家人口增长速度相对较慢，牛奶的消费量不过是从3 700万吨上涨到265亿吨。发展中国家农作物绿色革命所取得的巨大成功已经颇受关注了，但是家畜产量的增长就显得不那么引人注目了。过去20年间，最明显的就是鸡蛋产量增长了331％，而谷物产量只增长了78％。家畜产业，就销售额来讲占所有农产品销售额的40％，并且提供了世人蛋白质摄入量的1/3。对于肉类和乳制品需求量的上涨，和全世界城市人口数量的增加是一致的。2007年应该载入史册，这一年，全球城市人口第一次超过了农村人口。大概有33亿人居住在城市里，到2030年，这一数字有望突破50亿。城市化意味着人们能更为方便地接触到电力、冰箱和超市，也就是说城市居民能消费更多易腐食品，例如肉类、牛奶和奶酪等。超市的普及推动了方便食品、快餐和速冻食品的销售，多亏了玉米制成的添加剂，这些产品大部分都是可以冷冻的。此外，全世界快餐连锁店（麦当劳、星巴克和必胜客）也逐渐普及，越来越多的人愿意花钱出去吃饭。这也标志着全球餐饮业的集中化，因为供应同类食品的快餐连锁店遍布世界各地。随着城市人口的增加，人们的收入也在增加，而粮食价格实际上从20世纪50年代起一直在下降，部分原因在于超市的兴起和购买力的提升，这对农业和农民都是不利的。仅以中国为例，超市的数量从1994年的2 500家增长到了2000年的32万家。超市的兴起和全球农业综合企业的发展是相继出现的两种现象。这些农业综合企业对谷物和油料作物进行加工进而生产出食品、动物饲料、石油产品和肉制品；嘉吉公司、阿彻-丹尼尔斯-米德兰公司、邦基公司和路易达孚有限公司就是这些农业综合企业的代表。这反映了加工食品的生产趋势；食品被贴上商标、走上营销之路，有了“附加值”，这就进一步拉大了农民和消费者之间的距离。
