爱华网2008年，全球油价和粮价不断刷新历史纪录，引发了一场前所未有的、对迫在眉睫的能源和粮食危机的讨论。与此同时，人们也越来越为全球变暖现象担忧。在这样的背景下，我写作了本书，初衷就是要解析一下在能源和粮食（也就是通常所说的商品）价格不断攀升的背后存在哪些因素，这些因素是如何相互作用、共同影响气候变化的。可能有些人认为，只有农民、矿工、石油公司、贸易商或者像我一样的商品记者才会对商品感兴趣。但是，我每天写的这些东西（例如能源、金属、农业等），和我与家人、朋友讨论的诸如加油费、电费，或者乘坐飞机所产生的碳排放等，它们之间的某种联系让我走到了另外一条道路上。
我想要写一本书，写写消费者和每天都在使用的原材料之间的联系，并将原材料加工业、制定相关法规的政府和决定原材料价格的商品市场联系起来。在日常生活中，我们随时随地都在使用和消耗原材料，比如开灯、打开暖气等。我想做的，就是要大家看到，商品是如何与每一个人每一天的生活息息相关的——而且在现今社会中，商品和人类生活的关系更加密切了，因为上一次石油恐慌已经是30年前的事了（在我的记忆里，那一次石油恐慌导致能源配给制的实施以及一周只需要工作3天而非5天，每天上床睡觉时只能点蜡烛）。我们消费的所有东西——不管是购物、饮食还是体育锻炼，在一定程度上都意味着对金属、矿物燃料或农产品的使用。这些原材料都来自地球，它们能使我们的生活更舒适、生产效率更高或解决问题更方便。我们高科技的“生活方式”依赖于这些原材料源源不断的供应。这些原材料制成手机、手提电脑、iPod、T恤以及各种名牌车，这些产品帮助我们塑造自己的个性；而且这种塑造个性的过程是从自我（我们如何评价和奖赏自己）以及外部（我们如何通过拥有的物质财富向朋友、邻居和同事展示自我）两个方面同时进行的。本书聚焦物质生活背后的“物质”，你也可以称其为“前logo”（pre-logo）。全球对于商品需求量的剧增，直接推动从石油、铜到玉米、小麦等原材料价格的不断攀升，消费者被迫花费更多的钱来购买小到面包、大到季度电费等生活“必需品”。高油价、高粮价并不是一个短暂的、偶然的现象，许多主要的天然原材料都将被消耗殆尽。导致这种现象发生的原因，不仅仅是西方社会铺张浪费式的消耗，还在于中国、印度以及亚洲、中东和拉丁美洲的其他一些发展中国家数以亿计的新兴消费者的出现。不断上涨的采暖费以及越来越贵的加油费都在以某种方式警示世人商品的重要性，但是消费者还是对日常消耗的各种原材料一无所知。当我们使用iPod听音乐，或者开车去商场时，一般人其实不太会想到我们赖以生活的那些原材料。商品从原材料产地到消费者手中走过了一条漫长而曲折的道路。首先，矿工从土壤中采集、提炼出矿物质，然后经过加工制造成商品，商品经过销售渠道进入千家万户，最终到达消费者手上。这一过程是如此复杂曲折，难怪一般人很难知道他们生活中的不锈钢茶壶或者铜底的炖锅到底是怎么来的、从什么地方来的。“中国制造”并不是商品来源的完整描述。本书想要突出这些商品之间的联系，阐述为什么这些联系非常重要。|www.aihuau.com|59我写作本书的初衷是为那些见识广博的人开阔视野，同时也为那些深陷商品世界却对其完全不了解的人，例如投资者、制造商、工业消费者以及媒体人士等揭示事实真相。我没有想要涵盖所有的商品种类（真要这么做，我非得写一部厚厚的百科全书不可），我把笔墨着重于最重要的一些原材料上，这些原材料能够反映出个人消费、供给政策以及原材料交易方式之间的关系。本书有一个章节就是关于滥用资源所产生的环境后果，以及我们将如何为那些迄今为止大自然还是免费给我们提供的“服务”——清洁的空气、水、肥沃的土地，还有动植物的多样性——付出代价。环境将日益与商业和政策息息相关。二氧化碳市场的出现，给我们一直忽略的清洁空气贴上了一个价格标签。于是，人类历史上第一次，所有人（无论是生产者还是消费者）都将为其污染行为付出代价。通过市场机制为更清洁的环境买单，这还是一个比较新的发展趋势。世界在不断变化，行业组织、政府官员和企业都想看到碳市场真正起作用。碳价格正在发展成为商品市场的必要组成部分，它还将最终决定人类社会使用什么样的燃料、按什么样的比例分配农业和畜牧业土地。2003~2007年间，我曾担任《金融时报》商品记者一职。不管从什么角度来说，这都是一个独特的职务，因为即使从全世界范围来说都很少有报纸设有专门的商品记者。大部分报纸有石油记者、环境记者，但是没有谁会只专注于原材料这一块。为《金融时报》服务的那几年，我身处一线，报道这种“一生中只有一次，机不可失，时不再来”的繁荣，目睹消费者、投资者以及地缘政治学的全球影响。同时，晦涩难懂的商品世界也从报纸的边边角角挪到了头版，诸如油价创新高、气候变化的紧急预警、粮价攀升、能源安全以及中国需要更多原材料的大标题随处可见。本书想要对这些事件进行一次系统化的梳理，并从历史角度来解析这些趋势。为了给本书奠下坚实的研究基础，我远涉印度南部的泰米尔纳德邦，那里的农民人均拥有的土地还没有篮球场大；我还来到了美国的中西部地区，那里的玉米地绵延成千上万公顷，一眼望不到边；我曾站在纽约、芝加哥和伦敦的商品交易所的交易大厅里，看着数十亿美元的交易正在进行;我也曾与多位投资者一起吃过饭，这些投资者有从商品交易中赚钱的、也有亏本的;我还与南非的矿工、艾奥瓦州的生物燃料生产商、在巴厘协商气候变化协议的谈判代表甚至华盛顿的决策者见过面、交流过意见,这些人虽然身处各地、身份职业不同，但是他们多多少少都与商品有联系。
