爱华网以下是和其他国家进行贸易的理由。首先，没有一个国家，即使是一个科技先进的国家，可以生产国民希望与需要的所有产品。第二，即使一个国家可以自给自足，其他国家仍然会试图与该国进行贸易，以便满足自己国家人民的需求。第三，一些国家（例如中国或俄罗斯）拥有大量天然资源，但是缺乏科技等专门技术知识；而另一些国家（例如日本和瑞士）拥有相当先进的科技，但是自然资源稀少。贸易关系是一种利益互换的关系，让每个国家都能生产其最擅长的产品并且购买其所需的产品。这个过程就叫做自由贸易。自由贸易（free trade）是指在没有政治或经济阻挠的情况下，产品和服务在各国之间的流动。表3.1列举出了赞成自由贸易与反对自由贸易的一些理由。 ＊比较优势和绝对优势理论＊
国际贸易是指跨国间产品与服务的交换行为，然而，国家之间的交换行为不仅涉及产品与服务，还涉及艺术、体育、文化活动、医学发展、太空探索及劳工。19世纪初期由英国经济学家大卫8226;李嘉图（David Ricardo）提出的比较优势理论是支撑自由经济交换的指导性原则。比较优势理论（comparative advantage theory）主张一个国家应该向其他国家出售在本国生产最具效益和效率的产品，并且向其他国家购买自己无法有效益或效率生产的产品。美国在许多产品与服务的生产上都拥有比较优势，例如软件及工程服务。相对地，在种植咖啡或是制鞋方面，美国则不具有比较优势，因此这些产品需要进口。通过专业化生产和商品贸易，美国与贸易伙伴实现了利益互换。如果一个国家在生产某项产品上占有垄断地位，或比所有其他国家都更具制造效率，该国就拥有绝对优势（absolute advantage）。例如，南非曾经在钻石生产上占有绝对优势。不过，现在的全球市场上已经很少有绝对优势的例子。
