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市场竞争开始变得愈益激烈了。由于索尼急于摆脱亏损数十亿美元的窘境，它与谷歌之间的合作开始变得更为重要了。索尼是第一个在出售的电脑中预装这家搜索巨头的Chrome网络浏览器的计算机生产商；Sony Reader将能够用谷歌支持的格式下载电子书；索爱手机将采用谷歌的Android操作系统。 谷歌对于这桩联姻也许并不像索尼那样兴奋。知情人士透露，去年冬天索尼曾邀请谷歌的高管去东京商讨把Android及其他谷歌产品融入索尼电子产品的事宜。“索尼认为，谷歌的产品和软件能够帮助它从竞争对手中脱颖而出，”技术咨询公司Creative Strategies的蒂姆·巴扎林说。 虽然索尼的官员拒绝对此发表评论，但是与谷歌建立起更为紧密的关系显然与这家日本公司在软件方面的长远计划相契合。几十年来，索尼一直是电子产品制造专家，但是对于如何把各个产品彼此连接，以及把它们与公司的音乐、电影和电视节目整合在一起，索尼却一直落后于竞争对手。为了加速这个进程，首席执行官霍华德·斯特林格在4年前就请来了苹果公司资深员工蒂姆·沙夫负责软件工作。去年2月，斯特林格对高级管理层进行了改组，把希望寄托于年轻的高管，当时他评价这些高管“有网络头脑而且思维开阔”。与谷歌开展密切合作有助于斯特林格加速开发那些能够挖掘网络潜力的产品。 这些举措是索尼向开源软件转变的步骤之一。网络上已经涌现出大量索爱触摸屏手机的图片，这款手机安装的是开源操作系统Android。最近，索尼还推出了一款可以与Google Maps同步更新的全球定位设备，它可以准确判断出照片的拍摄地点。此外，它还推出了一款摄像机，可以让用户迅速向YouTube上传视频剪辑。索尼称，它也许还会让谷歌以及其他厂商为它的PlayStation 3游戏机开发应用软件。“开源技术对消费者来说非常重要，”沙夫去年在接受采访时这样说道，“很显然，我们并没有垄断创新。” 现在预测索尼的这项战略是否能够奏效还为时尚早。仅靠Android还无法自动简化索尼产品的使用，也不能促使它的产品更加兼容。而且这项战略也存在一定的风险，将来索尼的产品可能与竞争对手逐渐趋同。三星、宏达和摩托罗拉均已推出了运行Android的智能电话，惠普和华硕计算机公司也在考虑在其迷你笔记本电脑上安装Android。此外，谁也无法阻止其他公司提供安装Chrome浏览器的产品，或者让它们的设备与Google的图书格式相互兼容。“从开源软件中获取竞争优势非常困难，因为竞争对手同样可以得到它们，”iSuppli公司分析师马修·威尔金斯说。 不过，使用Chrome也许能让索尼品牌重新成为时尚宠儿。凭借Android，索尼可以与苹果、BlackBerry、诺基亚和微软的同类服务展开竞争。此外，在电子书领域，索尼的Reader将掌握领先于亚马逊的Kindle电子书的优势，后者只能从亚马逊的网站下载内容。“索尼明白，它无法配备足够的人手在各个领域开展工作，”位于纽约州Seaford市的技术咨询公司Envisioneering Group的研究主管理查德·多赫蒂说，“单枪匹马无法取得成功。” 作者：肯吉·霍尔（Kenji Hall）
