爱华网1886年，美国最高首席法官在圣克拉拉县诉南太平洋铁路公司一案中宣布：私人公司是美国宪法保护下的一个自然人见《当公司统治世界》,P70,美国学者戴维·C·科顿著，广东人民出版社，2006年第二版。。这个论断随后被美国法治系统广泛采用。从此开始，公司是受美国法律法案保护的法人，享有包括言论自由权和宪法及法律给予公司保护的权力。 这个变化具有划时代的意义，它是公司成为社会结构单元的典型特征，即公司被国家认可为承担经济文化责任的基本单位。在此之前，国家对工厂的处罚，与对工厂老板个人及家庭的处罚混同。但公司成为法人后，公司责任、权利、义务与投资人及职业经理人个人的责任、权利、义务相对分离。在工厂时代，工厂破产也是工厂老板破产。但在公司时代，公司破产时，其投资人与职业经理人不一定破产，如果他在公司之外还有其他财富，并不受破产公司的影响。 当公司成为法人后，对公司行为进行规范是美国司法界的最大挑战。 3大规模出现垄断企业 美国公司在这80年中走的第二大步是大规模出现垄断企业。 美国第一个垄断大王,是铁路大王杰伊·古尔德。工业革命的最初行业，如煤炭和纺织业，行业之间兼并的自然要求不高，倒是以相互竞争为主。相互杀价，夺取市场是这些行业的本能行为。但是铁路则不同，美国地域辽阔，每人拥有一小段铁路的做法，是不能容忍的。因此，铁路企业为了发展，必须寻找合作和兼并，这也是由工厂转向公司化运作的原动力之一。|www.aihuau.com|60 杰伊·古尔德通过兼并，组建伊利铁路公司，向美国企业做了一个横向联合的示范，即在平层面，以控股的方式组建托拉斯。不久，出现了纵向联合的卡特尔组织，其中各子公司的关系，不一定是控股关系，如一家钢铁厂，与矿山和汽车制造厂联合成大型企业或者有联营协议关系。再到后来，出现了相关行业之间联合组建企业集团的辛迪加。此时的企业，不一定都是公司，有些企业没有实行现代企业制度，没有董事会、经理会的区别，老板既是董事长，又是总经理。 垄断企业的出现，确实使企业家的视野跳出工厂之外，在更大的范围内组织经济运行，对自然资源和经济资源进行合理利用。美国的垄断企业产生了非凡的生产力，仅福特公司就在短短十多年的时间里生产了1000万辆汽车，给美国经济装上飞速发展的轮子。此外，垄断企业降低了经济危机的发生频率，对财富的积累和再利用，都起到了积极的作用。 4实现由企业到现代公司的质变 美国公司在这80年走的第三大步是政府不停地反垄断，实现由企业到公司的质变。 垄断企业解决了盲目竞争产生的资源浪费和市场混乱问题，但是另一方面又阻止了正当竞争。美国思想界更是认定垄断是反对自由企业制度的，是反动的。因此，与美国公司相伴随成长的，就是美国法律界和政府的反垄断运动。 1890年，美国国会通过《反托拉斯法案》，1914年又通过《克莱顿法案》，这是美国反垄断或拆散垄断企业的两个重要法案。反垄断的基本思想是：人在上帝面前拥有平等和自由的权力，人的民主和自由要得到保护，必须有相应的自由政府和自由企业，而一旦形成行业垄断，自由企业和自由政府都会受到伤害，从而使人的自由与平等也受到伤害。因此，在自由社会，反垄断是一个基本的防范性措施。
反垄断的结果，往往是对超大企业进行分拆，但是其过程则是对公司制度进行完善，使其由企业向现代公司过渡。主要包括以下三个方面： 一是规范公司治理结构，使其由家长制向权力细分制转变。如标准石油公司，在分拆前，是洛克菲勒以家长制方式管理的。分拆后，洛克菲勒在各子公司仍然占有绝对股份，从财富占有的角度看，美国标准石油公司的老板结构没有太大变化，但由于有20个子公司独立运转，迫使董事会、经理会的职权相对分立。而股东会、董事会、经理会构成的公司治理结构，正是现代公司制度的核心结构，与工业革命早期400年间的工厂，以及托拉斯兴盛年代兴起的垄断企业，有着本质的不同。 二是增加公司管理与运作的透明度，使公司从私人领地驶向社会化领域。每次为了应诉垄断指控，超级企业都要准备浩瀚的资料文本，说明自己不是垄断。这些资料的最大作用就是公开公司操作的秘密，从而使公司变成社会的一部分。在工厂时代和企业时代，人们认为公司就是为股东盈利的机器，与社会责任无关。如通用汽车早期的著名领导人艾尔弗莱德·斯隆就持这样的观点，他也反对罗斯福新政干涉公司运作。美国司法界对通用14年反垄断的结果是，通用汽车没有被拆散，但在劳工待遇、政府税收、战时支持军事工业等多方面开始服从国家的安排和社会的召唤。
