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2009年4月2日，搜狐旗下的网络游戏子公司畅游在纳斯达克上市，作为畅游CEO，34岁的王滔当即拥有过亿美元的身家，而搜狐则成为中国概念股中第一个拥有两家上市公司的企业，在这个意义上，搜狐与畅游可以被视为国内内创业公司成功的范例，而这个成功的种子在5年前张朝阳邀请王滔加盟的时候即已埋下。
加盟搜狐游戏事业部之前，王滔在新浪负责休闲游戏平台iGame部门。新浪搜狐这两个中国互联网的老对手在2003年初不约而同地进军网络游戏领域，原因显而易见：盛大网络的《传奇》和网易《大话西游》的成功已经证明网络游戏是一个前所未有的金矿。不过，搜狐与新浪的最初尝试并不算成功，甚至饱经挫折。新浪不久便彻底放弃网游，回归新闻主业。
而搜狐最初代理的《骑士Online》和《刀剑》运营一年后的最高在线人数都不超过1万人，规模很小。与之对比，2004年6月，盛大的网游同时在线用户平均数达到79.8万。张朝阳本人对网游业务并不熟悉，但他认为自主开发将是网游行业未来的方向，显然这需要一个有经验的研发团队，而项目负责人的作用尤为重要。搜狐当时主管网游业务的副总裁何劲梅扮演了“猎头”的作用，在咨询了众多业内人士之后，何找到了王滔，当时王滔已经离开新浪一个多月，经过接触后何劲梅认为王滔可堪重任，于是向张朝阳推荐了王。
搜狐与新浪其实是类似的：同为门户网站，有品牌、有用户、有资金，但新浪已然放弃网游，表现同样不佳的搜狐会坚持下去吗？王滔对此心存疑虑，张朝阳并不讳言搜狐在网游上已经“跌了两跤”，但他并不甘于失败，“还想接着玩下去”。
第一次见面，王滔就确定加盟搜狐网游部门，但他当时就提出如果能把游戏的同时在线人数做到5万人，他需要获得额外的激励，即股票期权，张朝阳答应了，现在看来，这对后来畅游的成立和上市都是至关重要的。跟随王滔一起到搜狐网游事业部的还有一位前新浪iGame成员洪晓健，在畅游的发展过程中同样扮演了重要角色，目前担任畅游的首席技术官。
值得一提的是，《天龙八部》的开发过程长达31个月，游戏模式也从收费变为免费，张朝阳在此过程中并非没有动摇过，据说后来他在私下承认，《天龙八部》是搜狐在网游业务上最后的尝试，如果再次失败，他将放弃网游业务，幸运的是，王滔没有让他失望。
2007年5月，《天龙八部》推出，迅速受到玩家追捧，用户数不断增加，到2009年3月，最高同时在线人数突破80万，2008年网游收入达到2.108亿美元，其中，《天龙八部》的收入1.889亿美元，游戏收入已经占据搜狐总收入的半壁江山，而利润更是占七成以上，这个成绩远远超过了2004年王滔与张朝阳之间的约定。
但对张朝阳而言，如何兑现诺言一度是一个不小的难题。最初，张对王滔的承诺是如果网游业务成功，将给予王一定数量搜狐的股票，但是他们当初都并未预计到《天龙八部》会如此成功，约定的数量明显偏少，并且这个约定还没有考虑对整个畅游开发运营团队的激励。上市公司对团队的激励通常为派发股票期权，但问题在于，2007年搜狐上市已经7年，可分的股票期权已经所剩无几，考虑到网游部门对搜狐所做的贡献，这些期权显然远远不够，而如果不能很好地解决这一问题，搜狐将面临严重的人才流失问题——这对于网游这种创意产业而言，几乎是致命的。
增发新股当然也是一条道路，但这个网游业务的规模显然已经足够独立IPO。2007年8月，搜狐将网游业务剥离出来，在开曼群岛注册畅游公司，为独立上市做准备，王滔由搜狐游戏运营总监，一跃成为畅游公司的CEO，张朝阳则担任畅游的董事长。
到2008年第三季度，畅游的当季收入已经达到5460万美元， 2007年11月，巨人网络以几乎同样的收入在纽交所上市，融资高达8.8亿美元，以此参照，畅游一旦上市，市值甚至将高过母公司搜狐。但9月15日雷曼兄弟的破产拉开了席卷全球的经济危机，一下子打乱了畅游的上市步骤，到2009年初，眼见经济危机前景并不明朗，而网游产品一旦过了生命周期可能会收入锐减，如果在经济危机结束前，《天龙八部》开始走低，畅游可能会失去上市的机会，畅游决定冒险上市，所幸市场反应良好。
根据畅游的上市招股书显示，搜狐公司和畅游管理层分别持有畅游公司84.2%和15.8%的股权，其中王滔持有的股票在管理层中占绝大多数——畅游IPO之后，还高达14.6%，目前畅游的市值为20亿美元，按此计算，王滔持有的股票价值高达2.9亿美元。
在一个拥有成熟业务的公司平台上，当出现全新的业务时，内部资本与外部智力的有机结合，完全可以孵化出类似畅游这样巨大的成功，这或许也将成为一个新的创业模式。
