爱华网余秋雨先生曾经谈到：“这牵扯到一个非常重大的问题。就是西北，非常遥远的地方，气候也非常寒冷。尽管清朝统治者来自于东北，但是对西北还是陌生，生态也还是不一样的。在这种情况下面，我们按照我们现在想起来，叫后勤供应非常困难，所以他们有一个非常聪明的政策，就是那些戍边将士们的所有用度有没有通过一定的商业方式，商业运作方式来解决。那么你如果能够解决的话，我们朝廷给你们另外一种的许诺，比如卖盐的许诺。在这种情况下面，山西正是首当其冲。它的地理位置起了很大的作用，就是在我们中原统治的中心，比如像北京，还有其他地方，一直到西北边疆去的大通道，山西是一个非常重要的门户，非常重要的门户，这叫因缘际会。在这么个大形势之下，山西的走西口的群体就有了方向。”“开中制”虽然为晋商兴起提供了机遇。但有一个基本的历史事实，是“晋商”无法改变的，那就是这项制度是通过向前线输纳粮食的方式，来换取卖盐的特权。没有粮食就拿不到盐业的“专卖许可证”，而当时，粮食恰恰是山西最缺乏的农业产品，晋商手中显然缺乏大量屯集粮食的条件。怎么办？山西没有多余的粮食，但与山西隔河相望的河南，再往南的山东，却都是中国重要的粮食产区。于是山西人开始推着小车，担着担子，将中原、江南的粮食运往北部边镇。前文说了，在这种贸易中，不利的自然条件、人口压力都开始转化为得天独厚的优势。
|www.aihuau.com|19这是晋商迈向成功的第一步，这一步迈得并不容易。推着木轱辘小车，载着沉重的粮食和盐，在崇山峻岭中穿行。行路之人不但要忍受常人所难以忍受的艰难，还要耐得住寂寞，耐得了思乡之苦。一定要活下去，甚至要走向富裕的信念支撑着他们。这一走竟然持续了四百年的时间。由此，我们似乎可以得出这样一个结论：晋商的兴起，自尧舜时期就已经发芽沉淀，是因为山西拥有运城盐池这一天然资源，就像如今山西人拥有煤炭资源一样这一得天独厚的条件，历代因盐而富的晋商也是不计其数；元末明初，山西这个地方的自然环境开始变得地不养人；长期处于“皇权”周边的地理位置，使得山西人媚事威权，外向开拓、内敛懦弱的性格；学而不能优，人穷，又无胆反抗“揭竿而起”，但还是要生活下去的，怎么办？做生意，贩盐！明朝政府为保障边境供给实行的政策，在一瞬间终于把晋商大规模推上了中国的政治经济舞台。晋商就这样在天时、地利、人和的情况下，幸运地成为中国一支最重要的商帮力量。也正由于如此，我们看到：晋商的兴起是历史的多重作用与挤压形成的，晋商先天依赖自有资源，依靠政府的政策，加上自身环境的逼迫，在天时合适的时候，鲤鱼跃龙门了。我们常说：“天时不如地利，地利不如人和”，而晋商的兴起，完全可以把这句老话倒过来：“人和不如地利，地利不如天时”。天时让晋商登上了历史大舞台。到了明朝中叶，开中法已经无法维持，于是明政府又实行了叶洪变法，把开中法改成了“折色法”，即把官府付给商人的盐引改为直接付银子。这样一来，晋商就有了更大的资本，其经营也从屯边转移到了内地，发展的速度明显加快了。 由此，晋商逐渐走向顶峰。当我们厘清晋商发展起家的脉络后，也许我们就会更加坦荡或者理性地去观察后人加到晋商头顶的光环。同时，我们也能窥一斑见全豹，探究出晋商兴衰的某些必然脉络与因素。
