爱华网按照人们传统上对“世界工厂”的认知，一个国家一旦成为了新的“世界工厂”，也就意味着它成为了世界上制造业最为发达的国家，成为新一代的工业霸主。历史上获得这一冠冕的，不过仅英、美、日三国而已，连工业实力十分强大的德国，也未敢加此殊荣。中国一直在朝着这一方向努力，但以目前的制造业实力水平而言，距离这种境界显然还有很大的差距。如果单从产品制造的数量上看，中国已算得上是世界上制造业规模最大的国家之一。有数据表明，中国目前制造的各类产品产量，已占到全球产品总量的近30%。但尽管如此，中国却依然算不上是一个制造业强国。
随着社会时代的发展变迁，今天对一国制造业实力的评判，已和历史上对英、美、日等国的制造业评判标准有很大不同，“生产规模”一类的指标已不再成为衡量一国是否称得上“世界工厂”的标志。而导致这一变化的直接推力就是“信息革命”，这一革命彻底改变了人们对“世界工厂”的判别标准，也改变了对“世界工厂”的定义本身。“信息革命”始于20世纪80年代开始的计算机与互联网的广泛应用，它的出现像一场力量无与伦比的飓风，扫荡了市场中的藩篱与鸿沟，用《纽约时报》专栏作家佛里德曼的话讲：从此，“世界变平了”。信息革命算得上是人类继工业革命后的又一划时代变革，正如工业革命发生后，世界就逐步从农业社会过渡到了工业化社会一样，信息革命后，世界也就从工业社会步入了“后工业社会”(也有人称为“信息社会”)。在农业社会中，评判一国的实力是看它的农业化水平：哪一国拥有的良田数量多、“耕战之术”掌握得好，它就是强国。工业化社会中是看它的工业水平：谁家的钢铁炼得多，坚船利炮造得多，谁就是强国。到了后工业社会，衡量标准则变为：谁家的技术多、品牌多、渠道网络多，谁就是强国。而在后工业社会中，生产规模等指标已不再成为评判一国实力的标准，这也就是中国为什么炼出那么多钢、造出那么多的小车和大船，却依然成不了工业霸主、变不成“世界工厂”的原因。世界是平的，意味着在今天这样一个因信息技术而紧密、方便的互联世界中，世界本身已变成了一个大网络、大工厂。而世界上的各个国家，已跻身成为这个“大工厂”内的一个个“小车间”，原先概念意义上的那种由一国垄断全部产业链生产的 “世界工厂”，现在已不复存在了。在这个世界级的“大工厂”中，各国会根据资源禀赋、比较优势参与国际化分工。中国根据自己的特点，承担了“装配车间”的角色，而车间的“总控台”，却还在欧美。
