爱华网互联网的兴起，特别是电子商务的日渐普及，它改变不仅仅是人们的生活状态，更使得称谓或是身份发生了本质上的变化——从网民到网友，再到网商。 门户网站与网民，电子商务与网商，这二个看似简单的关联词语组合，其背后却有着令人玩味无穷的意义，它已经间接地影响了这个时代的真状况与文化语境。 细细思忖，从“网民”到“网商”，改变的不仅仅是一种称谓，更隐喻着这一群体的生存状态与意识形态的蜕变。可以这样说，电子商务的出现，属实让一部分以追求娱乐为主的人们得到了改变，同时完成了商业意识的植入与成长。 在各大门户网站，集中体现出网民寻求个体自我展示的特征，它提供了信息的服务功能与意识在场的娱乐体验，个体与个体之间的资源整合与共享并没有完全实现。 就各大门户网站而言，传统意义上的网民，不外乎有四种基本情况。首先，丰富了日常生活获取新闻的渠道，通过在线浏览各地新闻信息，以增加自己的对社会的了解；其次，经常出入于各种聊天室，以在线即时对话的形式，排解着现实之中由于人与人之间冷漠与排斥而造成的孤寂情绪；再次，是借助于玩游戏打发无聊的时间，通过虚拟的胜利，来获得自我价值与自信的标榜。最后一种是文人与准文人们在各大BBS写作，他们通过日复一日的在线写作，寻求内心的精神寄托，或者渴望被某个出版社相中，将自己的作品出版。 这是他们的共同特点，说得狠一点，这样的很不现实的在线生存状态，改变了他们的生活、情感，甚至价值观，但是对物质世界的向着利好的方面改善，却不太乐观。 无疑，电子商务的出现，改变了网民们以往的精神大于物质的在线状态。尽管我们十分不情愿，但是电子商务确实潜意识地改变了在线网民的心态与认识，一旦他们与电子商务网站发生关系，他们就会有意无意地承认自己是一个商人，或是越来越商人了。 在网商的身上，你可以发现作为一个网民所呈现出的基本特点，但是，最大不同之处，主要在于网商不只是娱乐，更看重财富的收获，他们的在线言行，无一例外地打上了商业社会的烙印，在渴望得到精神的同时，并没有忽略物质。也就是说，网商们善于形而下,也善于形而上。
但是，网商与传统的纯粹线下商人，却有着很大的区别，他们供助于电子商务这个平台，将自己隐于某种无形，在世界的各个角落漫游穿梭，在促成交易顺利完成的过程中，将成本大大降低了。 一个事实可能是这样的，网商们在线使用贸易通与对方交流或谈判过程中，他可能是“三心二意”的，一边急促地敲打着键盘，一边悠哉地玩着拱猪，更或者是，在打出笑脸的符号时，正处于极度不乐观的愁绪之中。而在现实交易过程中,这是极为令人讨厌的行为,会被认为对人的不尊重。这是一个破为有趣的情景，也值得研究，但却与商业的诚信与否无关。 看似一些无足轻重的隐性符号，却对网商这一群体的未来发展起着软影响的作用。它经过时间的慢慢沉淀，会形成某种现在还无法真正过早界定的文化氛围。而网商这一特殊群体，在认识、理解、接受或排斥过程中，生存价值取向及行为准则标准也会随着这种“文化氛围”发生异变。 哲学家怀特说：“文化是一种精巧的机制，其功能在于使人类群体的生活安稳可靠和延续下来。文化也是一种富有生产力的动态系统，是一个工具、信息和习俗等文化要素相互作用的流程。人类行为的变化由文化因素引起。” 所以，网商不是经常光顾各大门户网站的网民，更不是纯粹的商人，但却具备了二者的共同特点，同时又与二者有着明显的区别，在物质和精神之间寻求新的平衡，并且表现出一股新的生存力量。所以，可以用“第三种生存”去概括。 事实上，网商作为电子商务的具体表现，要想研究电子商务的现在与未来，就必须深入于网商这个群体之中，它们是一个承载历史、代表现在与折射未来的缩影。
