爱华网100多年前奈•史密斯博士在美国春田首创了一种投篮游戏。一百多年后，这种游戏经过不断演进，在全球范围内得到了广泛的普及和开展，并且成为一种社会文化现象。篮球运动传入中国也有近百年的历史，中国改革开放之后，在城市、广大的农村、学校、企业均得到广泛的欢迎和开展。据统计，目前我国的篮球运动爱好者总人数达3亿之众，成为我国最受关注的运动项目之一。
CBA是中国篮球协会的英文简称，协会成立于1956年6月。1997年11月，国家体育总局实行体育管理体制改革和运行机制转变，成立了国家体育总局管理中心，中国篮球开始了职业化改革的探索。2004年，中国篮球协会制定了中国职业篮球发展的“北极星计划”，提出“竞技篮球、娱乐篮球、财富篮球、文化篮球”四位一体的新篮球观，为CBA联赛注入了无限的活力。此举推动中国篮球产业的发展，提升了社会大众对篮球的关注，并打开了中国篮球事业快速发展的好局面。经过几年的努力，CBA联赛成长为国内影响广泛、声誉极佳、形象最好、商业前景乐观的职业联赛。据相关统计资料显示，06-07年赛季，现场观众达到100万，电视观众达到4亿。
或许是安踏赞助CUBA的收益不断显现，也可能是安踏公司为品牌制定了系统化的体育营销——这只是开始，谋划通过体育赛事，让品牌深度介入体育营销，打造品牌知名度的同时，更是为品牌注入切实的、丰富的体育内涵，以此来塑造品牌的“专业体育”品牌形象。
2003年，安踏赞助中国篮球联赛的三支球队装备，开始进军CBA；2004年10月，安踏更进一步，斥资6000万元，连续三年赞助中国篮球职业联赛，并成为CBA职业联赛运动装备唯一指定合作伙伴。赞助CBA，让安踏获得几倍类似于大学生联赛的传播效果，受众群体、权威性影响都有很大的提升。球员身穿安踏的运动装备，在赛场上奋力拼搏、勇往直前，很好地传播了“安踏”品牌。
如果我们仅看到安踏为CBA所做的这些——出巨资赞助、把LOGO贴到队服上，从CBA联赛获得这些可见的收益，那就太片面了。胡众辉、叶双全的成功，对于安踏还有另外一层深远的影响：职业经理人获得认可，越来越多地被吸纳进安踏。他们为安踏带来了先进的市场营销和管理理念。在越来越同质化的aihuau.com晋江鞋业行业，安踏一步领先之后，总能抓住机会再次领先。我们从安踏赞助CUBA、CBA就可以看出部分端倪，而由于赛事资源的稀缺性、排他性，所以就不可能上演泛滥的代言人品牌策略。
安踏为CBA所做的，不只是给钱、把安踏LOGO贴在球员的装备上。由安踏提供装备，没问题，但是如果装备不为球员所认可，也同样是不行的——运动装备起码必须是合适的、球员能接受的。而事实上，问题并没有这么简单。（陈士信作品）2004年之前的CBA并不是今天的模样，如前所述，CBA正在改革。原来CBA的经营开发是各个俱乐部自己在做，很零散、很混乱，后来把CBA联赛统一起来开发，重新包装CBA。当时并没有多少商家看好CBA的前景，中国篮球协会先后找到了当时中国体育用品行业的三家领先企业，均遭拒绝。
安踏在这个时候进入到CBA，在90天里完成了艰巨的工作——为各个俱乐部提供装备。虽然安踏成了CBA的赞助商，但是产品想要获得CBA球员的认可，并不是一件容易的事情。早期国内的球员使用的大多是国际领导品牌，NIKE或ADIDAS，这也在意料之中。安踏赞助之后，很多球员依然是睁一只眼闭一只眼，没要按照要求来走。丁志忠也从运动员对安踏产品的态度意识到，产品不过关，品牌就没有未来。由此把安踏引向了专业化道路，技术改变未来的道路，安踏开始发力于技术研发。
在2004年已颇具规模的安踏研发中心，不断获得大量科研经费，并吸纳了众多优秀的设计师、版师，以及专业的开发管理人才，更为关键的是引进了国际先进的开发机制；中心人员定期被派往欧美、日韩等发达国家或地区进行考察、研讨，由他们搜集新科技成果、新技术、新材料，让安踏与世界同步。
2005年，为了提升安踏产品（特别是篮球类）的研发实力，安踏成立了国内第一家科学运动实验室。运动实验室拥有国内领先的设备，测试者只要通过一条跑道，足底压力测试仪、足底扫描仪、高速摄影仪等系列设备，就真实地记录和模拟测试者的脚部运动形态，进而可以为那位测试者量身定做舒适、合脚的运动产品提供出详实的数据。
由一些报道，我们可以看出安踏为CBA、为产品技术水准提升所做的不懈努力。据《环球企业家》报道，安踏购置了昂贵的专业测量设备，然而这套设备体积大、不能剧烈颠簸，所以只能借助铁路运输，一年的运输费用就高达20万元。
安踏所做的努力远不止这些。
在2005年新赛季，安踏为贯彻CBA专业化发展战略，又进行了一次大规模的技术开发行动——安踏要为05-06新的CBA赛季开发“王者系列”专业篮球鞋。该年5月开始，安踏人员辗转于各大俱乐部和训练场地，与CBA球员紧密交往。他们为新系列篮球鞋的诞生，进行了细致的研究。他们配合赛事人员记录、分析、调查了20场CBA比赛里的所有运动细节，包括球场上球员的跑步、跳跃、强对抗、单脚或双脚站立、变向、急停等动作；他们虚心、耐心向运动员、教练员请教哪些技巧和动作对于胜利的重要，由此而带来的对于运动装备的需求；他们咨询球队专业医师和保养师，如何尽最大可能预防运动带来的损伤。与此同时，他们尽最大可能，让安踏产品在舒适性、保护性、减震性、弹跳性等方面的功能达到完美。（陈士信作品）CBA球员得到了安踏提供的超级贵宾服务，量身定做，以及根据球员的意见和建议所做的修改。
从中新网记者沈晨关于安踏CBA产品的报道，我们可以感知安踏产品的确有了质变——
三款分别命名为“豹派”、“狮派”、“鹰派”的战靴将安踏的“芯技术(A-Core)”运用的炉火纯青，不仅大大提高CBA专业运动员的弹跳能力，同时做到剧烈运动中吸震效果最好，给脚踝、脚掌绝佳的保护。鞋面采用全粒面真皮，加强鞋子的透气性、包脚性，内衬材料采用一种防霉抗菌绒面衬里，这种透气、排汗的材料不仅让双脚更舒适，而且能让高强度比赛后脚底“冷静”下来，避免出汗球鞋发散的异味。还有中掌的TPU承托盘尽职尽责，在关键位置提供良好支持，不仅增加了鞋的牢固度，还可以有效防止启动和急停时扭伤双脚。
2005年，安踏在体育用品界率先推出了针对前锋、中锋、后卫的CBA王者系列篮球鞋，重拳出击，打造中国的CBA。世界上没有免费的午餐，同样不会有白白的付出。安踏通过上述努力，除了为CBA球员提供了满意的装备外——获得他们的芳心外，更为重要的是自身产品的技术性、舒适度不断得到提升，研发实力不断提升，为其产品占领市场、赢得消费者立下汗马功劳。以专业篮球鞋系列的发展为例，随着时间、赛事的推移，从霸道I代、II代到CUBA全系列、CBA全明星战靴和王者系列，安踏产品科技含量不断提升，专利技术不断增加，产品升级换代有力满足了市场需求的发展，安踏影响力日益高涨。（陈士信作品）
在安踏的赞助中，我们看到了他成功的“源于体育、用于体育”的良性循环机制。企业为赛事投入资金、研发，品牌得到传播、形象得以树立，研发实力与技术含量不断提升，产品很好地满足了市场需求，企业获得良好效益，又为赛事的投入提供了物质基础。2006年1月，安踏与CBA再续约7年，双方合作将延续至2012年，安踏将长期垄断CBA赛事资源。
为什么其它企业做不到，赞助体育事业成了负担？
（本文成于2008年底——作者注）
