2004年,魏春是某加工厂的一名下岗工人,魏春下岗后通过银行贷款,在王家河创建养殖场。当时,魏春从武汉一科研单位引进了1000只大雁鹅种苗,每只价格200元。养了几个月后,魏春才发现大雁鹅是杂交品种,不能做种繁殖,高价引进的大雁鹅品种全部长成了普通的灰鹅,“而大雁鹅的价格是普通灰鹅的五六倍”。魏春找到那家单位讨说法,但对方以魏春养殖不当为由,拒绝赔偿,也不愿按当初签订的协议回收。“当时太盲目了,只能自己吃哑巴亏”。购买大雁鹅种苗花了20万元,养了8个月,每个月饲料费用近3万元,第一次创业,魏春就亏了40万元。
2006年她提着一盒绿壳鸡蛋来到汉口一超市,费了不少口舌,超市才勉强同意替她少量试卖。试卖的效果果然不好,看见颜色特殊,再加上单个鸡蛋的价格比普通土鸡蛋高出三到四毛钱,大多人都是看看就走。倒是有一位顾客买了,但拿回家后又退给超市了,因为他担心绿色是染上去的。不得已,魏春只好将绿壳蛋的价格降到普通鸡蛋的价格,但以这样的价格出售连成本都无法收回。眼看没有更多的资金维持养鸡场的运转了,*入困境的魏春采取了一个险招:把本来产量就低的绿壳鸡蛋无偿送给黄陂周边的群众试吃,希望让消费者了解绿壳蛋的口感。
很快,一传十,十传百,还有不少黄陂人跑到魏春的养鸡场,购买绿壳鸡蛋送给城里的亲友。魏春的生意终于迎来了转机。但魏春同时意识到,绿壳鸡蛋要想在市场站稳脚跟,必须在成本上下功夫。为了节省饲料,2007年底,魏春找到王家河街政府和王家河工商所,承包了王家河远郊的一片荒山。2008年初,魏春开拓出500亩荒山,在山上种植茶树,同时将7000只绿壳蛋土鸡在茶山上放养,让土鸡在山上寻找蝎子、虫子等天然食物,当月,饲料资金投入就明显降低。
以前在鸡舍里圈养时,7000只土鸡每天饲料成本将近2400元,而放在茶山上后,每天饲料成本只需1000元左右。这样,绿壳土鸡蛋的出手价格也降低了1到2毛钱,“现在*绿壳鸡蛋发展的问题不是价格,而是货源,鸡蛋根本供不应求”。魏春还说,这些土鸡养在茶山上,每天可产生大量的粪便,鸡子还能除虫,“500亩的茶山,我没有施过一克肥,没有打过一滴农药”。这片茶树明年可产茶,保守估计,茶叶上的收益超过10万元。