爱华网“这样的经济环境是我创业三十年以来最糟糕的。”麦基说。
由于美国百年一遇的金融危机，低价商品大行其道，消费者趋之若鹜。民众缩衣节食，休闲食品和家庭用品等次要的消费品支出大幅降低。据俄亥俄州著名市场研究机构tns retail forward今年7月的调研发现，有20％的美国人已转向低价折扣超市去购物，他们宁愿牺牲产品的质量和选择的多样性，也要更低廉的价格。受此影响，以“全食”为代表的精品超市纷纷调降今年的增长预测。
大学退学后借钱创业
许多见过约翰。麦基的人都说他看起来实在不像一个首席执行官——t恤衫、牛仔裤、非主流的嬉皮士风格，就像是刚刚从某张甲壳虫乐队专辑封面上走下来的人物。
他的“全食”虽然规模不大，但成长速度和所获利润让人惊异；他是创业家中的佼佼者，常被各大媒体喻为是“有机食品业的比尔。盖茨”，然而麦基却极其反感这样的比较，创业近三十年来，他从来不愿意做怎样的谁，只愿意做独特的自己。
麦基的少年时代正处于美国追求个性的60年代，那个时代培养了他追求卓越和实现自我价值的心理。到了70年代，伴随着自我意识的觉醒，人们以各自的喜好决定自己的生活方式，崇尚自然成为当时的文化主流。这样的追求表现在食品上，素食主义的流行和传播便悄然兴起，约翰。麦基于是很快成为了素食主义者并参加了大学里一个素食主义者组织。
1978年，尽管当时麦基的商业本领、营销天分都还没有被发现，但从大学退学以后，他还是从父母和朋友那里借了45000美元，开了一家专门出售农民产的面食和蔬菜的小店。开有机食品店的初衷是希望更多的素食主义者可以吃到安全的素食。
1980年，约翰。麦基和两个合伙人在奥斯汀开了第一家“全食”有机食品店。商店服务于相对小的客户群：折中主义的素食者、为了长寿的节食者以及喜欢在食品中补充许多滋补养身原料的人们。令合伙人高兴的是，顾客比他们预期的要多，响应也很热烈。第一年，这个小店就售出了400 万美元的天然产品和有机食品。
后来，麦基逐渐认识到消费者愿意拿来购买有机食品的钱是有限的，而他们也不愿意放弃在大商店购物的便利。于是，麦基开始扩大自己的规模来满足消费者的需求，商店的平均营业面积达到了26000平方英尺，销售范围也扩大到不含化学成分和防腐剂的食品、有机食品、不含激素的肉食、无副作用的化妆品，以及更注重环保的家庭用品。
全食公司于1992年上市，从而获得了大举购并的资本。上市后的“全食”在美国先后并购了几家天然有机食品连锁企业。到该年财政年度结束时，它已拥有163 家店面。
进入20世纪90年代，快节奏的生活让人们不舍得在吃上多花时间，却未必要在吃的品质上妥协，依据这样的市场需求，“全食”在店内增设了预制食品区，销售当天现做的配菜、汤、烧烤食品、寿司和三明治，所有这些当然都添加了营养成分，和传统的快餐相比更健康美味。两三美元的鸡肉用艾菊烤过之后价格陡增三倍。预制食品成为“全食”增长最快、利润最大的业务。全食也借此业务成为全球最大的天然食品和有机食品零售商，拥有遍布世界各地的256 家分店。
几十年来，零售业一直是利润微薄的代名词。受到沃尔玛的低价威胁，美国很多超市接连倒闭，但“全食”却发展得红红火火，它的不同之处在于——从不追求“每天最低价”，而以健康、环保、便利的品质取胜。它的价格是同类超市商品的几倍，但消费者依然蜂拥而至，除了对健康环保、食品安全的重视以外，“全食”还兜售着一种新的生活方式，其独特的经营模式，让忠实的消费者心甘情愿为之消费。
把边缘生活方式变成主流
麦基不仅是特立独行的管理者，还是聪明运用市场营销手段的高手，许多他亲手策划的市场营销就像他本人一样充满了个性。如今在美国，有10％的人是素食者，而高薪白领也不会再去麦当劳，下班后他们会去“全食”买点东西回家，或者就直接在那里的熟食店吃饭。穿着没用过杀虫剂的棉花做的有机棉ｔ恤也是一种更健康时尚的生活方式。“全食消费”正在成为一个全球时尚的标签，很多高明的营销策略就在恰当的时机应运而生了。
第一条策略是“秀色可餐”。人人都爱享用美食，也喜欢逛街购物，但很多人却讨厌逛食品店，觉得像洗衣服一样是很烦人的家务事。而大部分超市的经营者也把食品看做是摆在架子上，带条码扫描的存货单位，缺乏生命力。麦基决心把食品店变成食物狂欢节，把逛食品店变成像看演出一样轻松快乐，把食品包装得很“性感”。他把只有在艺术长廊才会用的灯光、油画、古典音乐、具有艺术感又环保的货架带进超市，在引人注目的光芒下把食品像摆钻石一样摆在货架上，琳琅满目，美不胜收。一件件食品宛如名贵的艺术品，在食品狂欢节明亮的灯光下，对人们的视觉、味觉、嗅觉甚至是听觉都发起了冲击。色泽、味道、质地、光泽让人垂涎三尺，人们会完全服从于食欲而忘记了略显昂贵的价格。
第二条策略是“前世今生”。“罗西是一只生活在有机农场的鸡，天天过着幸福的生活，直到被送进屠宰场，经过一道道工序，变成了摆放在 ”全食“超市冰床上的精美袋装鸡肉。罗西的一生是在加州葡萄美酒之乡的定制鸡舍中度过的。她的鸡舍通风、采光良好，她生前不是悠闲地啄食黄澄澄的玉米粒，就是在鸡舍外的院子中散步。和多数食品店出售的家禽不同，罗西从来没用过抗生素或生长激素。” 以上便是“全食”超市专为迎合讲究健康饮食的消费者而精心制作的宣传手册。这些用再生纸印制的生动的小册子就摆放在禽肉制品的冰床旁边。在“全食”超市，几乎每一样食品都附有类似这样“前世今生”的小故事，告诉顾客这些食品产自哪里，怎样生长，让顾客明白买走的每一样食物生产加工的来龙去脉，卫生、健康和高营养是“全食”信誉的保障。在这里，你绝对看不到含有杀虫剂、生长激素或转基因成分的食品。
麦基一直强调“全食”不是为了精英们或环保主义者做生意，我们想改变世界，我们希望这种购物哲学在各种层次的文化间传播，更吸引主流购物者，说服所有人都来买“全食”的东西。让有机食品产业从边缘产业变为美国主流阶层追逐的对象，将本来只有少数人支持和理解的环保概念，通过食品更深入地普及到主流阶层。这种有机的生活方式曾经是一少部分新兴阶层偏爱的，也是很多工薪阶层向往的，“全食”的高明之处就在于它把这种本来是边缘的生活方式逐渐变成主流的，而它则以商业上的成功成为最大的赢家。
凭借种种独到的营销策略，“全食”超市很快得到了各个阶层的青睐，顾客就是愿意为这一点点“不同”付出额外的几美元。时尚、新鲜、健康、无公害等时下最新潮的理念—“全食”食品几乎一网打尽，从中获得了可观的利润，在强手如林的食品业中一枝独秀。它两位数的销售增长率更是让竞争对手望尘莫及。
此番面对强大的金融风暴，麦基依然特立独行，坚定果断。“带领企业走过最艰难的时期从来就不是容易的事情，但是其中也大有机会。”麦基说：“我们要学会适应学会生存，并且相信经历过这一关的‘全食’会变得更加强大。”
