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系列专题：《奥巴马指引美国改革的枕边书：助推》
第一章 偏见和谬误如何欺骗我们的眼睛？ 如果你感兴趣，请看下面这两张桌子： 图1-1两张桌子[改编自谢泼德(1990年)]假如你在思考这两张桌子中的哪一张更适合放在客厅里喝咖啡，那么你对它们各自的尺寸是如何估计的？大体打量一下，猜一猜它们各自的长宽比。 绝大部分人都会认为，左边那张桌子较右边那一张更为细长。很多人都估计左边那一张的长宽比例为3∶1，而右边那一张的长宽比例为1?5∶1。现在，请拿出一把尺子来量一下。你会发现，这两张桌面的长和宽竟然是一模一样的。如果不相信，那就再量一下，直到你确信为止。在这里，你所信奉的“眼见为实”受到了挑战。（泰勒将这一例子在午餐聚会上给桑斯坦看时，桑斯坦便抓起一支粉笔量了起来。） 从这个例子中我们能够得出什么结论？如果你认为左边的桌子较之右边的桌子又细又长，那么便只能说你是一个普通人。其实你并没有犯什么错误（至少这一实验不会发现你有什么错误）。然而，你在这一实验中的判断的确存在着偏见，尽管你自己认为自己的判断千真万确。没有人会认为右边的桌子更苗条！如果你喜欢，你可将本图拿到酒吧里去与那些普通人打赌，并借此让他们输得精光。 现在，再让我们来看一下图1-2。这两幅图形状是否相同？如果你是一名拥有不错眼力的正常人，那么你极有可能会认为这两幅图是一模一样的。实际上，这两幅图就是从图1-1中拿下来的桌面。没有了桌腿和倾斜度的干扰，它们便现出了本来的面目。在图1-1中，桌腿和倾斜度的干扰会给人们图1-2桌面[改编自谢泼德(1990年)]造成错觉，将这两个因素去除,我们才能看到更准确的事实。问题的关键在于竖直线比水平线看上去要长一些。正因为如此，圣路易斯大拱门的高度看上去要大于其宽度，尽管实际上两者的长度相等。 这两幅图很好地阐明了经济学家借自于心理学家的洞察力。一般情况下，人们的思维精确度是很高的。我们可以一眼便认得出数年不见的人，我们可以理解复杂的母语，可以快速下楼梯而不摔倒。我们中有些人甚至能够讲12种语言，研制出令人向往不已的电脑，创立深奥的相对论。然而，即便是爱因斯坦，也很有可能会遭到这两张桌子的愚弄。然而，这并不意味着人类的大脑存在缺陷，相反，这意味着我们可以通过搞清楚人类如何犯错而更好地理解自己的行为。 为了真正理解人类的行为，我们需要对人类思想的某些方面进行进一步的探索。集心理学家和艺术家于一身的罗杰?谢泼德在人类视觉系统的研究方面有很深的造诣，这使得他于1990年绘制出了这两张颇具欺骗性的桌子，他知道如何画才能愚弄我们的眼睛。对人类认知系统的了解使得其他人也能够发现一些系统偏见的问题。
