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这是河北围场县棋盘山大牲畜交易市场，也是华北最大的肉牛交易市场。
市场管理人员：“这个市场每天上市4000多头牛，一天成交3000多头。”
围场是养牛大县，以前这个市场销售的都是本地牛，但是现在外地来的牛却成了这个市场上的主角。
记者：“现在这个牛从哪些地方过来的？”
市场管理人员：“这个牛现在多数是内蒙多伦，蓝旗那一带的。”
以前棋盘山镇的王世民在这个市场把本地的架子牛卖往外地，现在他却在这个市场买外地的牛回家饲养。
记者：“今天买多少头？”
王世民：“今天买六七十头吧。”
记者：“有这样多吗？”
王世民：“有，那养四五百头。”
在围场县，原来很多本地贩牛的经纪人现在都象王世民一样开始大量购买外地牛回家饲养，捣腾牛的人成了养牛人，王世民的反常举动让人有些迷惑不解。
在围场县的坝上草原，老百姓都有养牛的习惯，一般小牛犊长到三四百斤就可以出售了，腰栈乡根菜沟村的郭长青做了多年的牛生意，以前他把十里八乡收上来的架子牛卖到北京顺义的一家养牛场，虽然和养牛场打了多年的交道，但是对养牛场的情况却知之甚少，然而2003年他还是在北京的那家养牛场为自己的一次偶然发现感到很惊讶。
郭长青：“我卖给人家的牛，两个月我去看人家出栏了，我当时卖给人家就是320斤，350斤，然后到秤上去，就是接近俩月吧，人家那个牛就达到了620斤。
当时肉牛的价格是七元左右一斤，两个月的时间一头牛就增值了两千多元钱，这让做了多年牛生意的郭长青有些眼红了。”
郭长青：“我琢磨他们赚钱，咱们不能赚钱呀？对不对呀，这个生意你能做我也能做。”
2004年下半年郭长青买了十头牛开始干起了架子牛的育肥，育肥的牛除了吃草料外，郭长青按照别人传授的经验，每天还要给牛额外的加餐。
郭长青：“专门有这个牛的饲料，就是颗粒饲料。”
在自己的精心照料之下，郭长青原以为这十头牛也能象人家一样，两个多月就能见效益，然而让郭长青郁闷的是，这十头牛一养就是五个月左右才勉强达到了出栏的标准。
郭长青：“这10头牛我5个月，我才弄4000来元钱，我一个月还不到900元钱。”
既然完全按照人家的方法来育肥，为何自己养的牛和人家相比就有这样大的差距呢？
郭长青：“人家看育肥就是60天就能出栏了，但是我的经过了半年还没挣着钱。”
记者：“你也不明白什么道理？”
郭长青：“不明白什么道理。”
半年后，听一位农技人员的解释，郭长青终于弄明白了自己养的牛为何要那样长的时间才能出栏。原来坝上草原海拔在1800米左右，海拔高气温就比较低，这样就影响了育肥效果。
农技站技术员：“气侯比较寒冷，所以说在上面育肥呢就效果不好，对牛生长有影响，它吃进饲料去以后，它要用很多的能量来维持体能，之后它就不会去长肉了。”
看见坝上不适合肉牛育肥，所以大家还是象以前一样安心在坝上搞牛的繁育和养架子牛。
养殖户：“大部分的农户都是以养母牛为主，养母牛它繁育这个小牛犊。”
坝上因海拔高不能搞育肥，那么坝下地区海拔只有六七百米，与坝上相比相差接近一千米，那么坝下能否搞架子牛育肥呢？郭长青与安振旺是好友，郭长青不太成功的试验倒是给安振旺了一些启发，2004年的春季，家住坝下的安振旺买了十多头六七百斤的架子牛开始了自己的尝试。
安振旺：“它一般下来，架子牛咱们下来就是强度育肥一个月就可以出栏了。”
初次尝试看来效果不错，安振旺再次买了一些体重只有三四百斤的架子牛来饲养，结果也只要两个月左右的时间都能养肥出栏，与郭长青的试验比起来，自己的效益很明显。
安振旺：“坝上得四个月育肥，所以它这个育肥的周期越长它的经济效益就越低，而我们这头牛如果两个月能出栏，我们一天就能赚到7到8元钱，到坝上也就有两三块钱。
既然坝下搞肉牛育肥的效果好，于是安振旺开始大规模的养殖肉牛。
安振旺：“这头牛我们进场才两个月，再有20来天就要出栏了。”
记者：“这个牛多少钱？”
安振旺人：“这头牛买的时候是6000多元钱。”
记者：“现在能卖至少1万以上了？”
安振旺：“那倒到不了，得8000多元钱吧，8000到9000元。”
看见安振旺养殖肉牛赚了钱，于是坝下很多人开始到坝上草原购买架子牛来育肥。
养殖户：“这都是从坝上拉回来养的，育肥，搞育肥的太多了现在，因为搞育肥都赚钱。”
随着坝下饲养肥牛的人越来越多，坝上的架子牛开始出现供不应求的局面，于是有人开始上内蒙辽宁等地收购架子牛回来卖，这也是为何外地牛在棋盘山大牲畜市场成了主角的原因。
兰成每年都要买回三四百头外地的牛来育肥，虽然赚了钱，但是坝下地区都以种庄稼为主，草资源缺乏，兰成想再扩大养牛规模就和其他养牛人一样面临草料不足的困境。
兰成：“没有草，靠打草，喂不过来。”
由于有些牛买来时很小，还得养上一段时间让它长架子，让牛长架子时只喂草料就行了，不需要精饲料，那么如何解决草料不足的困难呢？2005年的夏季，兰成上了一趟坝上草原，看见坝上丰富的草资源，兰成心里有了自己的主意。
兰成：“就是春季我们把牛买了，买了把它撒到坝上去，在坝上放，靠这个青草。”
兰成当年就把六十多头需要养架子的牛拉到了坝上草场来放牧，自己按每头牛280元的价格找了一个人专门替自己放牛。
兰成：“这么也节约成本，你要在上面放一个牛280元钱，你要在家喂一个月就得几百块钱。”
记者：“在家喂得多少钱？”
兰成：“一个月得合三四百块钱吧。”
坝上御道口乡的周福山就专门替兰成放养这些架子牛，一般小牛在坝上草场放牧三四个月就能拉到坝下育肥了。
记者：“四个月下来能长多少斤？”
周福山：“四个月下来，好的也得长二三百斤吧。”
记者：“能长这样多吗？”
周福山：“能”
很多人看到兰成的养牛窍门后都开始纷纷仿效，这样在围场县就逐渐形成了在坝上草原繁育小牛和养架子牛，在坝下地区专业育肥的专业分区养牛，现在全县肉牛存栏量达到了二十多万头，能为当地老百姓带来近五个亿的收入。
