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与不听、不看、不说不同,网站 雇人满大街收集“闲言碎语”。有专门的人负责筛选,评出 最受欢迎头条。上网后吸引网民浏览,用点击率获得广告。
在一个800万人口的城市,总有趣言趣事发生,这些奇言逸事被“说者无心、听者有意”地记录下来,在网站登出,引起轰动。
地铁里有一个家伙说:“是啊,这些天小孩容易丢,不安全”或者一个女人正在打手机说:“老实说,我宁愿跳钢管舞。”“偷听纽约”网站www.overheardinnewyork.com的任务就是记录诸如此类的谈话。网站访客可以投票选出最佳引言并参与头条争论,网站还推出姐妹站点“在海滩上偷听”和“办公室偷听”。这个网站引起轰动,它的创办者摩根·弗里德曼还出了一本书,引来世界各地无数人的效仿。肯尼亚内罗毕、爱尔兰都柏林、罗马尼亚布加勒斯特和美国费城等地先后办起类似“偷听”网站。尽管“偷听纽约”网站盛产空洞无意义、愚蠢至极的内容,但网站一个月有400万访问量。
现年30岁的弗里德曼专门聘用一个团队负责审阅网站“作品”和撰写头条,他们每天从众多来稿中挑出12篇。弗里德曼说:“人们的言语大多粗俗,这与纽约的国际性大都市形象背道而驰,反而吸引了人们的目光。网站真是封寄给纽约的情书。”
“偷听纽约”网站接受任何人提交的“作品”,贡献25篇作品以上的人就可以上“间谍”榜,榜上会配上提交者照片和人物短评,以“表彰”其偷听本领。被引述的人,除非名人,都简单地标示为“某人”、“少女”、“公交司机”、“严格素食者”或“流浪汉”。
加利福尼亚州立大学心理学教授拉里·罗森认为,一些人喜欢窥探别人隐私,因此“偷听纽约”网站很有吸引力。但网站可能带来的负面影响已引起关注和争议。