爱华网初见刘小兵，浅浅的平头，中等个头，身材略胖，在个体早点云集的户部巷里，他显得一点也不起眼。
但短短3个小时的交谈中，刘小兵极为丰富的情感、颇有见地的观点、声情并茂的讲述，使我改变了对他的看法———
这是一个有故事、有思想的个体商。
我长大了就要做热干面
说起来，我们全家算是地道的武汉人。但由于在特定时期爸爸妈妈被划成右派，他们便被下放到阳新的一个小山村里当老师。我家兄弟姐妹6个，我是老幺。妈妈40多岁中年得子，自然十分宠我，每次走亲戚都会带上我。
那时去得最多的就是县城的姨妈家。每次去了以后，姨妈都会到食堂招待我们吃热干面，那可是小山村里没有的美味。我那时就想：“热干面真好吃。我长大了就要做热干面。”
说到这里，刘小兵不好意思地笑了笑：“这的确是我那时最单纯的想法。我后来的一切努力，可能都源自这最初的动机。”
农村里长大的孩子，比较自由，平时总喜欢这里敲敲，那里打打。在我升初中时，由于妈妈退休，我们全家搬回武汉，我便有条件接触《科学画报》、《自然科学》等杂志，对小发明颇感兴趣。高中时，我就自学了一些机械方面的知识，如机械原理、机械制图等。
1990年，我大学毕业后被分配进了一家化工厂。那几年，除了上班，我就利用有利条件自己钻研机械制图。最后我还和一个同事画出了一套热干面生产线草图。但当时估计要投入生产需要20万元，这对我简直是天文数字。
无奈之下，我只好继续上班，等待时机。
“小女孩”让我日进斗金
工厂的生活十分平淡，我在那时谈了个女朋友。她和许多女孩子一样，非常喜欢新衣服，而且对时尚女装颇有眼光。只要她穿上新买的衣服去上班，接下来的几天厂里就会出现很多同一款式的衣服。
“我能走上经商之路，很大程度得益于她。无论是做服装生意，还是做热干面，她都一直非常支持我。”刘小兵感慨地说。
两个人都在厂里上班，当时工资也就300元左右，要买房子、结婚，谈何容易？这时社会上刮起了一阵“下海风”，很多人都弃工经商。于是，1997年4月份，我朋友便和我商量，决定在广东商城做女装零售生意。
但在广东商城里租一个档口就需要1万元押金，还要预交半年的租金。我们拿出了仅有的3000元钱，又向亲戚朋友们借了2.7万元钱。等我们办好一切手续，正式开业时，我们手里仅剩下300元钱了。
刘小兵停顿了一下，说：“现在说起这一步很平常，但当时我的心里确实有点打鼓。一下子借了这么多钱，要是赔了怎么办？我要多少年才能还清？”
好在那几年生意比较好做。当年我们除赚回本金外，还节余了一点。
这大大鼓舞了我们做服装生意的决心。但到广东商城做服装零售生意的人越来越多，竞争非常激烈，要想有更大的发展几乎不太可能。于是，我将广东商城的档口以1.8万元钱的价位转让后，在汉正街租了一间门面开始做服装批发生意。
这一步非常冒险，因为当时我连在哪里进货都不知道，只知道是在东莞一带。一切安排就绪后，我和朋友就带着钱直接去了东莞，但到了那里才知道，东莞的女装价位太高，做零售还可以，做批发根本就无利可赚。
我们又转车去了虎门，到那儿已是晚上，只好找了一家看起来还算正规的招待所住下来。身上带着现金，我根本无法入睡，翻来覆去折腾了一个晚上。
幸运的是，第二天我们顺利地找到了批发市场，朋友看中了一款红色的长裙子，刚开始没有太大的把握，只批了40条。
没想到，这批货拿回汉正街后非常抢手，之后我又一个人去了几趟虎门。
服装批发还是比较赚钱，我当年就纯赚了近10万元，在现在的洪山广场后面买了一套房子。
此时，刘小兵的脸上滑过一丝不易觉察的微笑。
在服装批发市场有一个约定俗成的行规：只要你与某个供货商建立了长期的合作关系，一旦新品上市，供货商便会向你推荐，并只与你独家联系。
1999年9月初，一个供货商给我打来电话告诉我，他推出了一款新的毛衣，弹力棉面料，前面印有各种小女孩的图案，非常可爱。我老婆一听，潜意识里就感觉这种毛衣肯定能走俏，第二天就赶到了供货商那里，以40元钱一件的价格批了100件，并坐镇东莞，准备随时供货。
但事态发展并不尽如人意。9月的武汉天气仍然十分炎热，虽然到了换季的时候，毛衣还是没有大的市场，刚开始一天仅能卖出几十件。
看着毛衣市场反应平淡，我心里十分着急，那么大的太阳天我总是坐在外面，希望能看到变天的迹象。
所幸天公作美。一个星期后，武汉就下了入秋以来最大的一场雨，气温马上下降，毛衣的销量明显增加。加上“小女孩”款的毛衣式样新颖、图案活泼，很受20岁左右都市女孩的青睐，生意好的时候一天就能卖出几万元的货，说是“日进斗金”一点也不为过。一时间，武汉的大街小巷，到处都能看到“小女孩”毛衣。那一款毛衣我从9月一直卖到第二年的春天，总共卖出了几万件。
热干面是我最终的事业
2001年，儿子来到这个世界，我老婆便没有精力管生意上的事情，而我对女装又缺乏像她那样的眼光，连着几笔生意都亏了。于是，我便决定不做了。
“那你是如何进入早点行业开始做热干面的？”我好奇地问。“这还是与我的喜好有关。”刘小兵认真地说。
这么多年来，虽然一直在服装市场上打拼，但我对热干面的喜爱从来没有变。只要听说哪里的热干面好吃，无论多远，我都会去尝尝，顺便和老板套近乎，问一些技术性的问题。一碗热干面，我常常要吃个把小时。
记得在1998年的一天，我正骑车去一家书店买书。偶一抬头，我注意到路边有一个早点摊，一位70岁左右的老人一手捞面，一手加作料，表情非常满足，动作十分娴熟，很有民间老艺人的那种风范。
我要了一碗热干面，虽然作料不是很全，但面确实不错，非常地道，是我吃过的热干面中最好的。
在与老人的闲谈中，他告诉我他是热干面创始人李包的传人。我很感兴趣，表示要拜他为师。开始老人不置可否，在我的再三请求下，他说：“你真的要学，那就明天早上3点钟来吧。”
也许他根本没想到我真的会去。第二天老人一开门，看见我真的站在门外，极为感动，开始手把手地教我煮面、摊面、熬作料。
我跟着老人学了差不多1个月，后来几乎所有来吃面的人都夸我的面做得好。
刘小兵停下来，喝了一口水。
不做服装批发生意后的2年内，我开过鞋店，做过餐饮，但都做得不是很好。于是我想，既然有了钱，又有技术，条件成熟，我何不做做自己喜欢的热干面生意？
与家里人商量后，我便开始寻找门面。碰巧有一个同学在关西小区附近开一家餐馆，但他自己不做早点。于是，2003年6月，我就在餐馆门口支起了一个早点摊，专卖热干面。
关西小区位置不错，加上我的面做得地道，很多人都来我的摊前吃热干面，也包括一些外地人。其中有一个上海人给我印象最深。他告诉我，他妻子是武汉人，当时已经怀了小孩。来武汉之前，他问妻子想从家乡带点什么。妻子脱口而出“热干面”。于是他来武汉后，几天内吃了十几家的热干面，但只有我的面最好吃。同时他非常恳切地问能不能做点面让他带回上海。得知他下午的飞机，我便尽量做了一盒简易包装的热干面送给他。
这件事情给我很大启发。我了解到，当时市面上已有3家做了方便装的热干面，外地一家，本土两家，他们要么直接在包装袋里添加方便面的料包，要么面的碱太重，芝麻酱不够味，因此很不地道。因此，我想：我能不能在这个行业有所发展？
我翻出了过去画的那一套热干面生产线草图，根据自己的实践经验，进行了一些改进。但当时我只是摆了个早点摊，没有自己的品牌，很难做大。我必须寻找新的机会。
2003年下半年，我在报纸上看到“汉味早点第一巷”户部巷的相关报道，意识到这是一个发展的机会。于是，我放弃了关西小区的生意，以“李包记热干面”进入户部巷。
由于味道地道，我的热干面吸引了很多的回头客，同时在社会上形成了很好的品牌效应。在这种情况下，我马上开始投资生产线。
“到现在为止，我已经成功地将热干面生产线投入生产，也有不少商家与我进行了联系。我相信，我的方便装热干面有朝一日也能像“统一”、“康师傅”方便面一样有着广阔的市场。”刘小兵激动地说。
[记者手记]不打无准备之仗
古代用兵打仗，讲究粮草先行。只要在各方面作好准备，大多能攻无不克，战无不胜。
商场如战场，此法在商场上，也是屡试不爽的制胜法宝。刘小兵便是一个典型的案例。
从儿时的热干面梦想，到工人时期的生产线草图，到进军服装界积累资金，他从意识、技术、资金方面都作好了充分的准备，最后进入户部巷打造热干面品牌。
不打无准备之仗是刘小兵自我总结的经验。几年来，他的每一次跨越，都证明了事业的前奏，总需要有一段尝试、积累、沉淀的过程。
