爱华网记者见到的陈杰，皮鞋、西裤上沾满了泥水，他抽9元一盒的烟，喝4元一瓶的酒，黝黑的面庞，活脱脱一个农民形象。只是，他那挺拔的身材、英俊的面孔和不凡的谈吐，仍能让人忆起“国旗之子”当年的风采。 天安门广场上的“国旗之子” 1987年，北京武警总队来招兵，正在家乡湖北省襄樊市襄阳区东津镇读高二的陈杰报名参军，时年17岁。 因为表现出色，1989年秋，他被保送到山西武警专科学校学习。1992年初，他出任北京天安门国旗护卫队队长，指挥国旗的升降。北京的清晨，随着《歌唱祖国》的旋律响起，身佩号称“中华第一刀”的陈杰，带领35名战士，健步迈向天安门。在《义勇军进行曲》的旋律中，当太阳与地平线脱离接触的瞬间，五星红旗在中国的心脏迎风飘扬。天安门广场的升旗仪式成了中国特色爱国主义教育的活教材，在重大节日里，常常有几十万人前来瞻仰。当年的国旗护卫队官兵几乎成了“明星”，人们争相与他们合影；中外新闻媒体频频采访他们。1997年，“国旗护卫队先进事迹报告团”在全国进行巡回报告，陈杰担任报告团的负责人，先后在20多个省市作过报告。 “铁打的营盘流水的兵。”2001年是陈杰考虑去留的时候了，此时他已是营级干部、上尉军衔。他完全可以在北京选择一个条件优越的单位，但他放弃了，他要挑战自我，下海经商。时年30岁的陈杰，想的是“三十而立”。 北京市场的一个鞋商 2001年初，陈杰脱下军装，把6枚军功章锁进了柜子。他东挪西借，投资60万元在北京右安门大康鞋城做起了鞋子批发生意。这个“国旗之子”原以为自己见多识广、精明能干，只要诚信经商、不偷懒耍滑，就一定有钱赚。后来他发现自己太幼稚，激情多于理性，忽略了市场的游戏规则。 做批发生意，要的就是适销对路、大进大出，要的就是短平快。陈杰说，当时他在对鞋子市场并不了解的情况下，就简单地拿出“敢于拍板”的军人风格，贸然下单，结果常常是“货到码头死”，大量积压，几乎破产。他还记得当年的“滑铁卢”。北方人结婚，新娘要穿红鞋。2001年“五一”劳动节前夕，陈杰带着18万元现金来到广东的鞋厂，下单定购了6000双红鞋。然而，事与愿违，红鞋根本“走不动”，原批发价每双58元的鞋子，最后以三四元一双“甩货”也没人要。 事后他分析，红鞋市场早已有人抢占商机，自己在对市场没有认真调查的情况下大量进货，哪有不赔钱的道理，真是“无知等于勇敢”。半年的时间里，他投资的60万元缩水到20万元，元气大伤。 看着自己为三五元与小贩讨价还价，为生存而战，想起当年在天安门国旗下的庄严和辉煌，“好像做梦一样”，他心里很是酸楚。 他决定暂且退出批发市场，到大商场做零售，以规避太大的市场风险，休养生息。于是，他成了广东一家滑轮鞋厂的北京代理，生意有了转机。 2002年，他与来自家乡的姑娘结婚了，并与妻子加入到“荣昌洗染”联盟中，生意不错。这年，陈杰夫妇获利近30万元，小日子过得很安逸，妻子也在策划如何攒钱买房，长期在北京扎根了。可是，陈杰却不愿意仅为“谋生”而活着，他发现这样下去，自己就是一个小鞋商、一个干洗店的小老板，与他当年的雄心壮志相去甚远。 他决定再次挑战自己，回家乡创业，利用家乡的资源开掘自己的“崛起”之路。 这一想法受到质疑。他的父母说：“人往高处走，水往低处流”，当初你不当干部去从商，现在又放弃北京回农村哪有你这样的。朋友也忠告他，你的人脉资源在北京，扬短弃长是什么意思？ 但他不想再做小本生意了，他想痛快地干一番事业。 做鄂西北最大的“养虾人” 在事业的选择上，陈杰最看好的还是小龙虾的养殖。 襄樊人好吃小龙虾，仅市区每年就要消费3000吨。然而，这些年襄樊人吃的小龙虾除了野外捕捞之外，更多的是来自江汉平原，人工规模养殖还是空白。 襄樊的“宜城大虾”辛辣刺激，吃得让人满口流油、浑身冒汗。但是，宜城市本地产的小龙虾仅够一个月的消费，大量的还得外调。
2005年初，他经过考察，确信这是一个国内外市场需求巨大的产业。说干就干。去年5月，他与合伙人王彦平共同投资200万元，在东津镇以每亩150元的价格租赁了600亩稻田养殖小龙虾。不懂养殖技术，他们就请来省水产研究所的专家进行技术承包。今年5月，省农业厅水产办批准其以“湖北省鄂西北小龙虾繁养示范基地”冠名挂牌，将其定位为鄂西北最大的小龙虾繁养中心、技术推广中心。6月中旬，省里还将在这里召开现场会。 “踌躇满志，永不言败”是陈杰的性格。记者采访时，正值小龙虾销售季节。陈杰说，公司今年将出售种虾、食用虾20万公斤。到明年，将带动全市5万亩稻田养殖小龙虾，自己再开办一个小龙虾深加工企业，出口创汇。
