爱华网居然花两万元钱买头驴，真是闻所未闻，可张向阳硬是买了。那么，为什么乌头驴很少见了呢？
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：这个三粉驴比较秀气，你看它的白嘴巴，白眼圈，白肚皮，这种驴秀气，它比较好看。它比较温顺，你抚摸呀，役用呀，就是老百姓拉车，犁地哎呀这个听话，非常听话，温顺。这个乌头它比较毛躁，你看这个，它根本你要是如果摸它的话，你看它跑掉了，你看到了吗？它有时候它还尥一个蹶子。老百姓不愿意养它。所以说这种驴就是慢慢的就没有了。
2万元钱买头驴，张向阳还没到家，就后悔了，自己一时冲动花高价买的乌头驴，到底能在阿胶厂卖多少钱呢。但至少可以让阿胶厂知道，乌头驴并没有死绝，只要企业要，他就可以继续做下去。后来，张向阳又花一万元钱，在无棣县买了两头母乌头驴，他满心欢喜地把三头乌头驴拉到那家阿胶厂，想卖个高价的时候，连他自己也没想到，三万块钱买回的，竟是一个笑话。
自从张向阳知道了乌驴皮是熬制阿胶的最好原料，经过几个月的奔波辛苦，终于找到了乌头驴的踪迹，并花三万块钱买了三头。当他把三头乌头驴拉到东阿县那家阿胶厂的时候，对方的回答，却让张向阳的心彻底凉了。
张向阳：负责人就问，拉来多少？我说三头，一听就笑了，三头驴，三头驴能够干什么用的？
阿胶集团总经理秦玉峰：现在的这个生产工艺，一个批次，就得说100张。太少，没法做，再一个设备，容器一占就没了。
费尽周折花3万元钱买的3头乌头驴，对方不加考虑就一口拒绝，甚至连价钱都没给，三头乌头驴压在手里不说，还给对方留下了一个笑柄。
阿胶集团副总经理李世忠：我一天就要2000多张，你这个三张的话，当时就觉得这个东西是比较可笑的一个事。我们跟他讲，你就回去以后让它再多生，其实我们当时跟他讲这个话的时候，也就是说把他推出去就算了。这三头能不能形成规模？你全国都没了，我们也没有信心。
本来是一句推辞的话，因为要规模养殖乌头驴在他们看来是一件根本不可能的事，但张向阳偏就没有听出弦外之音。对方随口说出的一句话，让张向阳改变了人生的轨迹，并将在几年后演绎出一个产业奇迹。
张向阳：用乌驴皮做的阿胶是最好的阿胶，那你阿胶厂也需要这样的乌驴皮，我既然有种驴，我就能够发展，我三头驴不行，我100头行了不？我发展到1000头的时候行了不。
然而，张向阳不知道，当时纯种乌头驴的全国存量也不过200头，并且大都分散在乡间，就是踏破铁鞋也不一定能够找得到，而用三头乌头驴发展到1000头，等待张向阳的将是巨大的投入和漫长的等待。这个连实力雄厚的大企业都不敢走的一条路，张向阳又能走得通吗？
2004年夏季，张向阳辞去原来的工作，筹集了60多万元钱，在乌头驴的原产地——山东省无棣县，租了30多亩荒地，建起了一家乌头驴养殖场。张向阳把当初帮他买乌头驴的经纪人仝秀臣聘请来当了场长。他和仝秀臣一起，要用杂交选育的办法扩群乌头驴。
张向阳：利用级近杂交的办法，通过三代的改良，基本上能够把当地的，毛驴能给它改良成黑色的毛驴，尤其是这个乌驴，它这个种子的基因遗传性能是非常强的。
所谓级近杂交，就是用公乌头驴跟其它品种的母驴杂交，生下的子一代母驴再跟乌头驴杂交，生下的子二代母驴再跟乌头驴杂交，生下的子三代就是乌头驴了。
由于资金短缺，养殖场勉强建起来了，没有电，也没有水，一到夜晚，整个养殖场黑灯瞎火。除了养驴，到15公里外的县城拉水，成了张向阳每天必须要做的事。
张向阳：当时这个地方没有自来水。当时人要吃饭，用水，驴要饮水，所以当时我们从县城往上拉水，拉水过来。每天要拉水。
仝秀臣：断水的时候甚至员工在这儿基本上一天有时候吃一顿饭。
令张向阳欣慰的是，两个月后，他又在无棣县买到了15头乌头驴。但养殖场的资金一天比一天紧张，1000头乌头驴种群的目标离他似乎越来越远。为了养殖场的生计，张向阳又养殖了三粉驴，用卖三粉驴赚的钱，维持养殖场的开销，从而完成自己的最终目的——扩群乌头驴。
2年后，张向阳的养殖场里有了200多头乌头驴，照这样的速度，达到1000头的养殖规模，张向阳至少还需要8年的时间，如果这个时候停下来，还借来的60万恐怕就是他以后生活的主要内容，如果坚持下去，这样的生活还要持续8年，而自己要实现的那个目标，此时显得是那么遥远。在张向阳进退两难的时候，那家随意一句话，让他陷进乌头驴繁育的企业又找上门来，局面竟在一夜之间，发生了戏剧性的变化。
2006年秋天，东阿县那家阿胶公司决定把阿胶这一传统中医药文化申报为非物质文化遗产。可就在上报材料和实物的时候，却遇到了麻烦。
张向阳：我通过了解，就他们现在是什么呢，要申报非物质文化遗产，要恢复传统熬胶的传统历史，这个工艺要恢复传统熬胶的工艺，但是现在是万事俱备，就欠乌驴皮。
就在企业到处找米下锅的时候，有人想起两年前张向阳曾经牵来过三头乌头驴，但这么长时间过去了，那些驴还在吗？企业顺藤摸瓜，在无棣县找到了张向阳的养殖场。面前的情景让他们大吃一惊，没想到当初的三头乌头驴，竟然发展到200多头的规模。
