爱华网2009年9月3日，美国纳斯达克的钟声送给了中国西部沙漠里一个孤独的求索者，内蒙古永业集团的董事长吴子申。在都市里无人知晓，但千百万中国农民却记住了他的名字，纳斯达克因此对他青眼有加。这一天，他的永业农丰(股票代码：YONG)收盘价7.19美元，股票市值2.35亿美元。
这并非特别突出的表现，但异乎寻常的是，它不光浓缩了一个人的努力，更寄托了中国亿万农民的理想。
一个巨大的惊讶和疑问
这是一次逼近生存本质的采访，触手可及的每一种人、事，都让人感到疼痛。
飞机从重庆飞北京，然后自东向西穿越大半个内蒙古，降落在乌海市。出乌海机场，触目惊心的只有两个字：荒凉！无边的黄沙和毫无植被的褐色山峰猛烈地撞击着你的眼睛，一种俗称“转蓬”的低矮沙生植物点缀在漫漫黄沙中，一直绵延到天涯。
两个小时后，记者在沙尘中来到了阿拉善左旗敖伦布拉格镇，刺眼的阳光下不见人烟。“我们所处的阿拉善，是中国最荒凉的地方之一，三大沙漠在这里交汇。前几年肆虐北京的沙尘暴，就是从这里刮过去的。”
此时，记者已塞满黄沙的心里，正充斥着另一个巨大的惊讶和疑问——
这里竟然孕育出了一个资产价值数十亿元的生物高科技企业！这个叫永业的集团公司，不仅治理了50万亩沙漠，还在这个人口密度每平方公里不到一人的地方，建了一座涉外三星级的宾馆，而且其永业“生命素”在200多个县的销售网点已达6000多个，目前正以更加迅猛的速度铺向全国。2008年4月永业集团旗下的永业农丰生物科技有限责任公司在美国纳斯达克OTCBB成功上市，融得近3000万美元资金！
乍一听，记者大脑出现了瞬间的空白。令人惊讶的表现让永业罩上了迷雾一样的光环。随后记者又获悉，该公司2007年被评为“中国小康十大贡献企业”；2008年，担任内蒙古工商联执委、内蒙古沙草产业协会副会长的公司创始人、董事长吴子申，获得“中国年度沙草产业先进个人”、“年度中国突出贡献企业家奖”。吴子申的愿望是，“要用‘永业致富模式’，让一亿中国农民先富起来！”
真的有点不可思议。如此恶劣的生存环境和如此巨大的事业雄心，怎么可能融为一体？吴子申是谁？
刚在永业位于敖伦布拉格的三星级宾馆安顿下来，记者就被安排去“看看那一片‘生命一样宝贵的海子’”。穿过大片盐碱地和沙丘之后，一片蓝天一样清澈的湖泊出现在眼前！水鸟游弋，芦苇随风起伏，仿佛江南风景。记者隐约感到一种难言的震撼，深沉，又难以捉摸。
这时一个人走过来，说：“这里不像你们南方，有无尽的大江大河水可以浪费。”“浪费”一词让人震惊，记者一时竟无言以对。
这个皮肤被太阳晒得黝黑的青年人，就是吴子申。
生命的艰难、沉重和责任
记者在离开之前的最后一个晚上，在呼和浩特约见了内蒙古著名作家邓九刚。邓与吴子申是故交。在邓的描述中，吴子申一直模糊不清的身世和形象，终于鲜活起来——
“一个人的成功与他年轻时养成的品性有关：父母早亡，他不得不早早学会了坚强和担当。1984年底，16岁的吴子申在内蒙古计委谋了一份打杂的工作，耳濡目染让他懂得了种种人事关系；更重要是他年轻好学，中专、大专，经济、行政，一有机会他都去学。
“有一次，一个新来的处长让他整理计委堆积如山的档案，他竟然在别人避之唯恐不及的、长达半年的枯躁整理过程中，潜下心来，悄悄地将计委十多年来的投资项目、数据，仔仔细细地研究了一遍，由此他掌握了内蒙古经济最核心的东西，懂得了如何建立系统和管理系统……”
处处用心努力，又处处低调做事让吴子申颇受好评。1988年内蒙古成立了专门管理国有资产的投资公司，年仅20岁但老成持重的“青年才俊”吴子申，竟被连续委任为多个国有企业的董事或董事长，很快他又学到了大格局下的大思维。
吴子申渐渐成熟了。酷爱音乐，工作后第一个月的工资买了把吉它，业余还组织了一个颇受欢迎的乐队。他原本以为人生就这样定格了，而且他也满足于这种在事业中青春飞扬的感觉。但是人的命运不是自己决定的，多年以后吴子申才发现，一些偶然事件，其实早就潜移默化地影响了自己的一生。
1994年看似偶然的一次经历，让吴子申年轻的心灵，第一次被深深地震撼了。
那一年，组织安排他和另五个人组成扶贫工作队到通辽市国家级贫困县奈曼旗，去调研“农民为什么会那么穷”。那是他第一次见到真正的沙漠，而且碰上了沙尘暴，风沙肆虐，沙丘翻滚，能见度只有两三米。终于到了当地农家，一看，“心仿佛被重击”，“那才叫真正的穷啊！人不能种，地不能收，我看到了传说中的‘五六口人只有两三条裤子’的家庭。”站在这些被渴望和麻木折磨得变了形的人面前，吴子申欲哭无泪，心仿佛被撕裂了……
数月后，吴子申回到了呼和浩特。此时的吴子申仿佛变了一个人。他越来越真切地感受到生命中有许多沉重的东西，难以尽述，但又实实在在压在心中，他不能把它们放下来，也没法放下来。他想改变这些，但又无能为力。
2001年，吴子申把那个刻骨铭心的记忆深深藏在心底，然后辞职下海了。他前后代理了商务通、名人等多个PDA电子产品在内蒙古的销售，展示出了与众不同的商业智慧。
比如对于售后服务，许多经销商觉得麻烦，吴却觉得这是商机。这源于他首先在销售时用心做了顾客的数据库(在计委管理档案养成的习惯)，当手里积累了数千上万个顾客数据时，他就雇两个小姑娘给顾客打电话：“××先生，你的PDA该换电池了，别丢资料。”于是顾客两个月来换一次电池。
令吴子申印象深刻的是，这项看似简单的服务一年竟然给他带来近20万元的收益，这让他看到了服务的价值，并萌生了一定要建立一个能为他人带来价值的服务体系的梦想。
