爱华网系列专题：《下一秒，谁将改变世界：货币变局》
第二章美元的黄金时代 “在从前无人来到的地方，我们希望移植一个民族。”这是诗人对北美洲热切的愿望，在一个从前无人到来的地方，还移植了一种货币——美元。谁也没有想到，在这个还没有出现过将军、哲学家、作家和思想家的社会里，出现了一种崭新的社会秩序——民主。美国人说，它是通向天堂的必经之路。在这个崭新的社会运行方式中，也有了最弱小的主权货币——美元。经过几百年的淬火与磨砺，这个最弱小的货币强大到令世界窒息的地步。 争夺货币自由权 历史证明，独裁专制并非产生强大而成功的政府，而是产生软弱而无能的政府。如果通过民主的方法，人民能够得到一个强大到足以保护他们免于恐惧和饥饿的政府，那么，他们的民主就成功了，但是，如果不是这样，他们就会越来越不耐烦，因此，让自由得以延续的唯一可靠的保障，就是一个强大到足以保护人民利益的政府，以及力量足够强大、信息足够灵通到能够保持其对政府之最高控制权的人民。我们是一个富裕的国家，我们出得起钱为安全和繁荣埋单，而无须额外牺牲我们的自由。 ——1938年4月14日富兰克林·D.罗斯福一个伟大的货币，必然发迹于一个综合国力强的国家。当美元将英镑从“老大”的位置赶走并取而代之时，这虽然不能完全证明美国政府是“一个强大到足以保护他们免于恐惧和饥饿的政府”，但也在某个侧面反映了美国是一个富裕的国家，而且比任何其他国家都要富裕和繁荣。 遥远的美洲，有一片广袤而富饶的土地，那里有着原生态的激情、风俗、语言，没有现代意义上的国家，却有着集体生存的方式——农耕、狩猎和采集。直到1492年，哥伦布发现美洲新大陆，这块原始乐土开始成为欧洲人迁移的天堂，西班牙人、英国人、荷兰人、法国人……各国都在挖空心思实现主宰这片大陆的梦想，而无论是英镑、法郎还是马克，都没有成为这个陆地的主权货币，因为这片土地诞生了坚强而有力的主宰者——美利坚合众国，这片土地上也有着更为强势的货币——美元。 最先迁移到大陆谋生的，并不是有眼光的投资者或者贵族，他们大都为贫困所迫到美洲讨生活，并没有为美洲的发展带来多少财富。原生态的生活方式及金矿、银矿的缺乏，导致当地货币奇缺，人们不得不用动物的皮毛、贝壳、烟草、大米、小麦、玉米等，被人们普遍接受的物品当做货币。无论是政府还是民间，都可以使用这些物品纳税、偿还债务和进行贸易，最后再以英镑、先令作为会计计算标准。但这种杂乱的货币政策，大大减弱了商品交换的效率，不利于美国经济的发展。 于是，当地政府独辟蹊径，发行了一种由政府印刷和发行的政府信用货币，这种货币完全以政府信用作为抵押物。在美洲，他们发行自己的货币，名叫“殖民券”。政府按照商业和工业的需要来发行等比例的货币，产品就很容易从生产者那里传递到消费者手中，政府需要保证货币的购买力，同时也不需要向任何人支付利息。 新兴货币的发行，便利了资本流动，促进了美国经济的繁荣。连亚当·斯密都对美国的这种新兴货币刮目相看，“基于信用的买和卖，使得商家可以每月或每年定期结算相互之间的信用余额，这将减少（交易的）不便。一个管理良好的纸币系统，不仅不会产生任何不便，甚至可以在某些情况下拥有更多的优势。” 美国有了自己的独立货币，英国当然不愿意自己的殖民地拥有独立的货币权，如果今天在金融体系上给了他们独立的机会，明天他们就能捅出个天大的窟窿。1764年，英国议会通过《货币法案》，严令禁止美洲殖民地发行“殖民券”，当地政府必须用黄金和白银向英国政府缴纳税收。英国在货币中的专断行为导致美洲殖民地经济出现大幅衰退，这大大增加了美洲人民对英国政府的不满。
被剥夺货币自由权，这只是美国饱受凌辱与欺压的部分表现，殖民地与英国老东家的关系素来都是剑拔弩张，尤其是英国乔治三世时代，他“不但要统而且要治”，英国首相兼财政大臣乔治·格伦维尔也跃跃欲试从殖民地掠夺财富，“从殖民地取得某些收入是必要而又正当的”。
