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颠覆游戏不等于制定规则
需要指出，华硕2008年第四季度的30亿新台币（约6.6亿人民币）的亏损，并非直接源于上网本业务。换句话说，华硕所遇到的，是两个不同层面问题，只是它们在同一时刻爆发了。
第一个问题是：作为一个新鲜市场的开辟者，华硕享受着其他公司所没有的先发优势，但却未能以时间换空间取得更大领先，为什么？
对此，外界说法不一。如战线太长、产品结构太复杂：华硕的Eee PC在去年第三季度间就推了三种尺寸、六种机型，但它们加起来只卖出了170万台，可宏只靠一款Aspire One就卖出了220万台；或对用户需求把握不足，导致产品创新不到位：Eee PC诞生之初为7寸屏，它的横向分辨率为800像素，对于现在大量采用1024为宽度的网页颇有不适，导致很多人需要反复横向移动页面。而宏等对手们一上来就将屏幕尺寸扩大到8.9寸，适用于1024宽的网页，让最初的Eee PC显得麻烦。同样，跟随者们陆续采用Windows XP为操作系统，也对普通用户更易上手。
这些评判自然是正确的，但却非问题的核心。对华硕而言，或许是错误，或许是难以正确解答的天然难题，在于它没有及时确定行业标准，即用户和厂商对于一类产品约定俗成的理解与预期。当然，作为华人品牌，想在欧美市场定义游戏规则也确乎不可能之事。
不妨看看Eee PC大热之后，纷至沓来的上网本竞争者是怎样改变行规的：体积越来越大，从最初的7寸屏一路膨胀到12寸屏；价格越来越高，从299美元爬升到499乃至599美元；配置及软件越来越全，几乎与四年前运载Windows XP的笔记本已无二致。
在这样混乱的竞争中，上网本的涵义和定位都被打乱了。上网本不再是廉价、小型化、弱性能、能够快速开启的“亚笔记本”，却成了“10寸大小的笔记本”的代名词。新用户们也不再像最初排队购买它的消费者一样，将它视为个人的“第二台笔记本”，而是“便宜的首选机型”。
或许人们可以说，施崇棠没有像苹果公司的乔布斯一样，在iPhone诞生之初就向全世界宣布一种新标准的诞生，并以近乎不可理喻的顽固坚持规则。但公允言之，对于这家全球排名第五的电脑厂商，以其过往的品牌积累，想取得苹果一样的声势去教育全球用户是难度极大的。
当然，施崇棠还有一个选择，就是及早围绕Eee PC构建一个开发者平台，通过大量的第三方应用软件让Eee PC成为名副其实的标准制定者。
“当时我们讨论过，觉得这个想法是正确的，Eee PC也许是有机会可以建立这样一个平台”，施崇棠对《环球企业家》承认。但令人遗憾的是，这一次，华硕的执行没有跟上其战略思考。的确，有太多理由让它将此策略暂缓执行，比如Linux操作系统和电池管理系统已经占据了硬盘很大空间，比如华硕最初最希望对外强调的是产品的易于携带而非功能丰富。但归根到底，它错过了那个稍纵即逝的机会窗：就像Office之于Wintel体系下的PC、iTunes音乐商店之于iPod、App Store之于iPhone，借助软件和内容的力量为硬件产品构筑一条护城河。
