爱华网战时第一桶金
何鸿燊早前在香港名校——皇仁书院读书，被分在差生班D班，但在这些变故后，何鸿燊知道只有读书才有可能让何家东山再起。在这一年的学期末，何鸿燊的成绩已经居D班第一，如愿以偿地获得奖学金。据称，何鸿燊的这一“成绩”也开创了皇仁书院D班获奖学金的记录。以后，何鸿燊年年都拿奖学金。 对于走上苦读之路，后来何鸿燊回忆说：“我发誓要成功，这是一种挑战，但真的没有报复的成分，无论如何还是为自己好。我的意思是，无论如何，没有人喜欢贫穷而无能的亲友。” 1939年，何鸿燊以优异的成绩考取香港大学，专修理科。 l941年12月8日，日军偷袭美国海军基地珍珠港，N太平洋战争爆发。同日，日本空军轰炸香港启德机场，战争爆发。何鸿燊参加了当时政府组织的义勇军，并被分配在防空警报室，做接线生。 这一年年底，何鸿燊受朋友之邀，身带着10港元——这是他在报警室工作8天所得的津贴——离开了战火纷飞的香港前往澳门。 何鸿燊来澳门后不久，就进入了后来让他获得起家第一桶金的联昌公司。联昌是当时澳门最大的公司之一，拥有不少特权，公司的主要业务是以货易货，用机器零件和船只交换粮油食品等澳门紧缺物质，中、葡、日各占１／３股权。 何鸿燊在联昌任秘书，并兼做粮油棉纱业务，学习日语、葡语。作为秘书，何鸿燊拥有很多特殊的专长，据说他记得和公司有业务关系的2000多个电话号码，这几乎是当时商家和客户电话号码的全部，如果老板想要某商社的号码，何鸿燊立马就能报出。 仅仅一年时间，何鸿燊就因为才干出众，被吸收为公司的合伙人。又过了一年，也就是1943年，联昌一次性给何鸿燊分红100万港元。22岁的何鸿燊，在9年之后，依靠自己的努力成为了港澳最年轻的大富豪之一。 “只一两年，我就赚了许多前辈商人一生都赚不到的钱。百万身家，在当时的人听来如天文数字，可我的钱来之不易，我是用命换来的。”何鸿燊说。 联昌公司并没有成为何鸿燊的久居之地，没过多久，何鸿燊进入了由梁基浩做局长的澳门贸易局，并专门负责战时采购物资的工作。也正是这段与澳门人生活息息相关的日子，让何鸿燊在若干年后，认为自己的命运将和澳门永远地纠缠在一起。 何鸿燊在贸易局做的是限额生意，在意识到这种生意赢利极大的情况下，他与永华银号合伙创办大美洋行。何鸿燊利用官商的特殊背景，争取限额生意，大美洋行则进行融资，保障资金正常周转。大美洋行在何鸿燊的经营下，成为了当时澳门最有影响的洋行，赢利也十分可观，到第二次世界大战结束后，何鸿燊的财富增加到200万港元，同时他的生意范围逐步扩大，涉足金银买卖、药品代理、火柴制造等多项产业。 1947年，何鸿燊与梁基浩、澳门老牌赌王傅老榕手下的钟子光等人合伙开办炼油厂。何鸿燊担任经理。由于炼油厂“油水”丰厚，当地一位强权人士要求介入何的生意。在一系列变故后，同样强硬的何鸿燊带着近300万的家产离开澳门，返回香港。 回到香港后，何鸿燊决定投资地产，他清楚伯公何东早期发迹是做买办，但成为巨富正是依靠地产投资。何鸿燊分析香港土地资源有限，而人口增加很快，加上经济的发展，地产大有前途。于是，何鸿燊与人合办了他的第一家建筑公司——利安建筑公司，兴建商业和住宅楼宇。何鸿燊发挥自己善于与官方打交道的能耐，在几年之间，承接了大量香港三军宿舍等工程，而这类工程可以说是所有地产类别中风险最低，赢利最有保障的项目。 地产成为了何鸿燊新的聚宝盆，到1959年，何鸿燊的身家从离澳时的300万港元，增加到1000万。 一直到这个时候，还没有人会想到，38岁的何鸿燊会成为中国百年不出的一代赌王，并且在之后的40多年里，以“赌”成就他的帝王之业。赌场多风云
何鸿燊是如何成为赌王的呢？ 何鸿燊自己认为这完全是一次巧合。何鸿燊当时醉心的是自己在香港的地产事业，而在竞投赌牌前，即使生活在澳门十多年，他也没有过经营赌业的念头，甚至从未下过赌场，当然也不认识后来改变了他一生的“赌圣”叶汉。
在澳门赌博史上，叶汉是唯一一位跟三代赌王卢九、傅老榕、何鸿燊打过交道的人。 1930年，澳门政府对赌场实行专营管理。卢九、范洁朋、何士等澳门商人，在广东赌王霍芝庭、香港康年银行创始人李声炬的支持下，投得澳门赌牌，并成立了早期澳门最著名的赌场——豪兴娱乐公司，叶汉依靠自己出众的赌技应聘成为豪兴娱乐公司的一名荷官。 1937年，傅老榕联合港澳押业大王高可宁参与赌牌竞标。结果，傅老榕以180万澳元的巨额年饷一举中标，这一年饷是旧公司豪兴60万澳元旧年饷的３倍。傅老榕和高可宁合组的赌博公司名叫“泰兴”。在泰兴成立后不久，叶汉在傅老榕的极力邀请下转投泰兴。 这之后几年，叶汉声名大振，依靠出色的赌技，被一些澳门赌界人士称为“赌神”，而在盛名之下，心高气傲的叶汉却和傅老榕有了很多摩擦。1946年，叶汉自立门户开设石歧镇赌场，但赌技精湛，并不意味着赌场生意兴隆，到1947年，石歧镇赌场已经日暮西山。 20世纪40年代末，澳门的赌场再次进入繁荣期，港澳人口激增，赌场更是人满为患。屡屡受挫的叶汉决定自己投赌牌，但因为种种原因，在近１０年里，叶汉两次败在了傅老榕的手下。 直到1961年叶汉第三次投标赌牌，何鸿燊的身影开始浮现。 1961年7月8日，考虑到泰兴娱乐总公司承办的澳门赌博娱乐的专营合约，将于12月到期，澳门政府公开招商承授赌牌，并取消现赌场牌照持有人的专营优先权。 叶汉知道机会来了，他自己总结前两次竞牌惨败的原因，一是官商互相勾结、黑幕重重；二是自己势单力薄，实力与傅、高两大家族悬殊极大。 于是，他先邀请了叶北海、高海林加盟，叶北海和高海林是竞投赌牌的活跃分子，但在后来的有关澳门赌场的报道和文章中，鲜有涉及。随后，叶汉又通过这两人邀请了叶德利加盟。叶德利是香港有名的花花公子，才华出众，广交朋友，在圈内很有名。决定参加竞标后，叶德利怕自己不懂赌博，提出邀请别人加入。于是，叶德利想到了何鸿燊——自己的姐夫。虽然，叶汉当时并不认识何鸿燊，更谈不上了解何鸿燊，但考虑到澳门政府提出竞标人要在澳门有生意，并有葡萄牙国籍这两点，叶汉只好答应了他的加盟。 作为获得第一桶金的地方，澳门在何鸿燊的一生中占据着最重要的位置。之前的被迫离开，一直让何鸿燊耿耿于怀，他随时都盼望着有一天杀回澳门，成为澳门有钱有势的大富豪！ 何鸿燊并没有想到，1961年的这一天会成为他生命中最重要的一天。 在叶德利的鼓动下，何鸿燊决定加盟。这不是一般的参股，由于何鸿燊是竞投财团中唯一符合投标资格的人，一旦获胜，何鸿燊将成为新的赌场的持牌人。而何鸿燊和叶汉的第一次较量也正是在这样的背景下开始的。 叶汉的目的是借用何鸿燊的葡萄牙国籍和澳门生意的双重身份。叶汉反复强调自己是竞牌牵头人，是未来的澳门赌王，这场游戏自己才是庄家。 心高气傲的何鸿燊显然不愿意做傀儡，专营赌牌的诱惑力如此之大，令何鸿燊难弃难舍。何鸿燊想到一个万全之策，增加一个人，改变双方的力量对比。叶汉一方，有叶汉、叶北海、高海林三人；自己这边只有叶德利，必须增加一人，否则就给叶汉吃定了。
