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系列专题：《买单：我们到底消费的是什么》
正在进行的抵抗灰色法兰绒文化现象中比较奇怪的是，作为一个实际的社会问题，它早就消失了。正如作家埃伦?霍特（Alan Ehrenhalt）指出的，组织人“将开始的错当成了结束的”，也证明了什么是“很长一段时间内民族凝聚力的最后行为”。事实上，怀特所描述的从经济危机、第二次世界大战到20世纪50年代这几十年来全社会的“团结”，这其后跟随着几十年的不团结。在2000年有影响力的书籍《独自玩保龄球》（Bowling Alone）中，社会学家罗伯特?普特南（Robert Putnam）提出，自20世纪60年代末，出现了“社会资本”的明显减少。他是这么定义“社会资本”的：“个人之间的联系——社会网络和互惠的规范，以及从中产生的信任度。”他认为有用的社会资本网络，如民间团体和其他形式的传统团体，是生活在20世纪的美国人的中心——从教师—家长协会，到以打扑克为主形成的邻里关系——已逐渐萎缩并消失。就在《独自玩保龄球》的第一页，某服务组织的全国会员主任简洁地总结了这一切，“现在的孩子们，”他指出，“根本不参加社交活动。” 与此同时，崇拜个体一直是一个重要的主题，贯穿20世纪60年代、70年代、80年代、90年代，直到今天。虽然每个时代的情况略有不同，但是那种实际在很长一段时间内表现着社会团体的东西——像终身雇用、退休金和医疗保险等——正在悄悄地消失。我们现在知道可以期待的变化不只是工作，还有职业，而且可以变化很多次。我们大多数人即使想要成为穿着灰色法兰绒西装的人，也无法找到一种方法来达成。 这使我们又回到埃德?坦普尔顿。在我2005年第一次采访他后不久，我去了在加利福尼亚州的奥兰治县艺术馆，去看他的一些艺术作品和摄影作品。通往那里的道路非常干净、整洁，表明这是环境得到治理的郊区。当我进入博物馆时，很难错过和这种让人舒心的整洁极不协调的，巨大的、对抗性的壁画，它是为流行文化作宣传的传奇街头艺术家谢?费尔雷（Shepard Fairey）的那种风格。当时是晚上8点30分左右，庞大的停车场几乎被停满了车。当时正是名为“输得漂亮的人”的展览的开幕舞会，博物馆的大厅里挤满了人。 “输得漂亮的人”是拒绝迎合主流商业的一个杰出典范。画廊前面展出了一些如20世纪80年代美国的中坚乐队黑旗（Black Flag）的专辑封面；玻璃柜中展示着几十本手工制作的专业爱好者杂志。画廊的后部，100个滑板被排列成行，一直达到9?14米高处的天花板，上面的装饰不仅出自艺术家（如费尔雷）之手，而且还出自几位成立非法滑板公司的“局外的亚文化”的成员之手，从Zoo York 到Toy Machine。50多位艺术家的作品在其中展示，其中很多作品大多创作于20世纪90年代和新世纪头几年，那是有创造力的一代人，就像目录上所写，其主要影响已经遍布“滑板、涂鸦、街头时尚和独立音乐”。
