爱华网就像被城墙和护城河环绕的城堡，很多组织在自身与外界之间设下了牢固的、难以逾越的边界。20世纪早期以来，大多数组织都视自己为价值链中独立的、孤立的单位，在确定发展战略、营销目标、资源配置等管理活动中，只从自身的发展考虑，不考虑价值链中与其紧密相连的单位，这会导致价值链中的某些环节间的不匹配。例如，空调制造商把自己的设计改动得对压缩机供应商保密，供应商就很难满足其供货要求，尤其是供应商已经全力准备按照原来的设计进行生产时。在严格企业边界思维中，传统组织倾向于保护所有信息，保护自己的知识产权，隐瞒原材料的实际成本、利润率以及各种对自己不利的信息。 在组织向扁平化、多样化发展的今天，这种外部边界正日益失去其优势，组织想要完全依靠自身的力量赢得市场竞争愈发困难。并不是说要抛弃所有外部边界，而是要通过使特定的外部边界变得更加便于跨越，以提升组织的整合与创新能力。很多组织已经开始跨越组织的外部边界，实施组织间合作战略，实现整合和创新。 两位杰出的管理学者进一步提醒我们注重组织的生态体系建设。詹姆斯 · 弗 · 穆尔（James F. Moore）认为，成功的企业是那些能够快速反应和适应商业生态系统的企业。快速变化的环境要求企业通过相互学习和合作来降低交易成本，保持自身的竞争地位。苹果、IBM、宝洁、礼来等企业的成功表明，仅仅关注自身的内部能力是不够的，必须同时考虑到生态系统内其他生态伙伴的特征与需求，并且构建以企业自身为中心的动态开放式的商业生态系统。哈佛大学的马可 · 颜西提教授（Marco Iansiti）认为：“未来的企业竞争将由单个公司之间的技术竞赛，转化为生态系统之间的竞争或系统内部业务域之间的竞争，竞争的主题也将成为公司各自所培育并赖以生存的生态系统的整体健康状况。企业之间的关系由单纯的竞争转变为合作共赢以及协同进化。” 组织间合作的优势来自于三个方面——交易成本、资源观和战略决策。对交易成本而言，组织间合作可以提高资产回报率，增加组织间效率，并将外部交易成本内部化和最小化，从而降低单位成本。对资源观而言，组织间合作有助于组织实现对关键性资源的控制，将不同组织所拥有的互补资源整合起来。对战略决策而言，组织间合作可协同和扩展的市场能力，进而提高组织绩效。 组织间的互动可以使各个组织减少科层组织带来的行政成本，增强经营灵活性，并凭借各自的竞争力构成一条利益链。这样，每个组织可以在专注自己核心能力的基础上，结合伙伴组织的能力来扩展产品功能，拓展市场规模或实现差异化的竞争优势，重组价值链，以达到范围经济性和规模经济性。从某种程度上说，组织间的关系网络的构建比组织内部的结构设计更加重要。管理者在进行组织设计的时候，也应该思考如何将组织设计得更加有利于进行组织间沟通与合作。维萨，全球知名的信用卡公司，正成为一家无边界的组织。致道景观，一家深圳的景观设计企业，正在积极探索利用模块化组织进行园林行业设计与施工一体化。如何构建组织间的关系网络， 设计开放性组织结构？ 首先，组织要生存，就必须跨越外部边界，与外部环境进行有效互动。组织外部的信息输入与反馈对维持组织系统的生命力至关重要。组织主要涉及的外部组织形式有：供应商、客户、竞争对手、相关科研机构等。客户的需求信息对组织的生产也具有非常重要的作用。企业往往需要根据客户的需求预期来制定相应的生产计划，而且客户的反馈对企业的产品改进和创新尤为重要。随着全球知识的“谷歌化”和基于WEB3.0技术的日渐成熟，企业与用户的交叉兼容现象更为显著。海尔，中国知名的家电企业，正努力建设基于大数据的开放式用户创新平台。 其次，即便是同行业内的竞争企业，企业也需要与它们构建一定的组织关系。不同企业在资源禀赋、技术特点以及产业发展阶段上表现出强烈的异质性，通过企业间的合作，相关的企业可以实现资源共享，共担发展的风险和成本，实现合作企业的资源互补，提高创新效率。例如，制药公司和化学公司可以与新的生物技术公司合作，获取生物技术方面的新技术知识；生物技术公司愿意与制药、化学公司合作，获取互补资源以促进生物技术的应用和商业化。
另外，企业与高校和科研院所之间具有很强的资源互补性和依赖性。高校和科研院所可以为企业提供有效的技术（或者管理）支持，而企业可以为高校和科研院所的科学研究和开发提供资本等的支持。对企业来说，构建一个与高校和科研院所相联系的有效网络非常重要。西门子，这家老牌的德国企业，由于积极发展与大学、研究所、中小创业企业、智库、政府机构等的关系，仍然具备强大的竞争实力。 总之，组织设计的本质是构建适合的组织结构，促进组织的可持续发展。我们不能再只关注“组织内设计”和“组织内结构”，而应该将“组织间设计”和“组织间结构”的理念纳入组织设计中。在进行组织结构设计的时候，不能仅仅考虑组织内部的结构问题，还要思考如何设计更有利于跨越外部边界，与外部的组织沟通与合作。未来组织能力的竞争，是其能否构筑商业平台和商业生态体系的竞争，苹果产品的再次热销和万达地产的卓越业绩，均是明证。
