爱华网系列专题：《国家博弈下的中国危局：选择和崛起》
大英帝国与美国的自由贸易是由大英帝国的国家利益界定的自由贸易。帝国有人希望通过控制制造业和金融，通过垄断高端产业（当时是制造业）和提供长期信用的方式（类似于投资），控制美国。 随着自由贸易的实施，一方面美国对英国工业品的进口大大扩张，以满足美国日益扩大的国内市场的需要；另一方面，英国对美国的农产品和原材料的需求日益加剧，以满足英国日益发达的工业生产的需要。 面对强大而先进的英国制造业的竞争，独立后的30几年里，美国几乎没有涌现自己的制造业。在自由贸易的竞赛中，强者和弱者的竞争在本质上是不平等的。英国完善的工业体系、富裕的资本、大量的机器和熟练的工人、价廉质优的产品，像贪婪的羊一样温和而从容地啃食着美国民族工业的幼芽。美国在国际分工中出现了畸形的商业繁荣。 三十几年没有发展的增长。 第三节 弱国：浪漫的强国之梦 一个训练无素的选手和一个久经沙场的冠军之间的自由竞争，是一场没有悬念的比赛。不仅如此，大英帝国的殖民统治和独立后的自由贸易，还给美国带来了巨大的货币金融混乱和对大英帝国的金融中心的依赖。伦敦是当时世界的金融中心，英镑是世界货币。美国几乎没有自己的货币、自己的金融体系、自己的银行、自己的信用市场。大英帝国的金融体系控制着美国。美国不断繁荣的进出口业务，主要由欧洲，尤其是英国资本资助。 美国在财政上则更是雪上加霜。公共财政几乎破产。在独立战争期间，殖民地武装一无所有，一边要打仗，一边要筹钱。许多士兵必须自己花钱武装自己，许多军官变卖家产以装备自己的部队，而美国政府则主要依靠举债来筹措军费。独立后的美国外债内债一大堆，联邦政府负债5 600万美元，各州总计负债2 500万美元，总共8 100万美元。 独立战争时期政府发不了军饷就发了许多的承诺，诸如关于军饷、退休金的承诺等。独立以后，政府由于财政困难，只能继续用新的承诺来支付旧的承诺。欠饷问题十分复杂而棘手，当士兵们不愿再接受新的承诺时，就爆发了骚乱。最严重的一次，骚乱的士兵结队向费城浩浩荡荡地进军，欲图包围国会索取欠饷。
当时费城是美国的首善之地。国会被迫移驻普林斯顿。 可见联邦政府穷到了什么地步。 货币秩序上则类似于中国的战国时期。美国刚独立时，由于自由贸易、市场开放和金融开放，十几个州，流通着大约50来种货币，英镑、法郎、西班牙货币和各州的货币。美国成了世界货币的逐鹿地，成了货币投机者的天堂。而且通货膨胀严重，战争期间发行的大陆货币几乎不值一文。
