第32节:在超市遇见亚当-斯密(32)



系列专题:《搞懂价格的奥秘:在超市遇见亚当-斯密》

  “我完全糊涂了。”

  “我们本来可以在100年前通过立法,为鸡蛋规定一个低的最高限价,但这样做并不能真的使鸡蛋便宜,因为这样做不能改变生产每百枚鸡蛋需要的人工。事实上,这种最高限价拿走了养鸡业的利润,会鼓励人们不要养鸡。这样一来,鸡蛋便宜了,但供应量减少,只有很少的人能买到鸡蛋。如今我们没有为鸡蛋规定一个低价,但鸡蛋仍然便宜了。而且,不仅是鸡蛋便宜了。在过去100年,生产者已设法降低了几乎一切商品的价格,节约的成本以降价的方式让给了消费者,而没有以提高利润的方式留给供应商。怎么是这样呢?为什么普通的美国人——不是最富的美国人——现在的生活水平可能是100年前的10倍呢?并有可能是20或30倍?那些贪婪的企业主和公司CEO为何任凭这种事情发生?”

  “我猜不出来。”

  “企业主和公司老板决定对消费者网开一面吗?”

  “我想不是。”

  “他们失去竞争优势并且发疯了吗?”

  “我想也不是。他们为什么那么做?”

  “在过去的100年,那些企业主和公司CEO本来想保留更多的利润,但是竞争使他们把部分利润拱手相送了。他们不负责决定谁得到什么,每个公司CEO只负责他自己的公司,没有人负责整个系统。这意味着,价格取决于个人尽力做出最佳业绩的行动。可能具有讽刺意味的是,这意味着消费者获胜,即使在一个充满着贪婪企业主的世界中。”

  “那么街上的普通人都说错了,而经济学家说对了?”

  “不,经济学家也没说对,因为他们认为,供需局面可反映长时间内的实际竞争状况。但如果没有创造性的信息搜集,供需局面就无法反映美国经济中无处不在的真实竞争。这一局面没有反映卖主对卓越的不懈追求,而这种卓越是市场要求他们的,并驱使他们不断降价。价格一降再降,人们的生活水平就逐步提高。”

  “你是说人们不断搞产品创新,而这使大家更富了。”

  “这里面名堂多了。”鲁思看看手表,说道,“我还有个会,抱歉,下次再聊。”

  “那就今天晚上见。”

  “今天晚上?”

 第32节:在超市遇见亚当-斯密(32)
  “你不是请学生吃晚饭吗?埃米邀我也参加。我可以来,不是吗?”

  “当然。”她已告诉学生可以带一个朋友来,“你不是客人,你现在是我的一个学生啦!”

  她对他眨了一下眼睛,随即走开了。

  鲁思的家在帕洛阿尔托一条静静的街上,位于斯坦福大学校园的南边。她的房子不大也不小,在中西部或南方的中等城市可值25万美元,但在帕洛阿尔托这里可以值很多钱。

  她每年在她教的高级研讨班结束时,都会邀请学生来家里吃晚饭。后院里摆了不少白色木椅,在一张长桌上放着用大盘子装好的烤鸡、土豆沙拉、酸卷心菜丝、菠菜沙拉,给素食者准备的菜有烤蔬菜和豆腐。在一张小桌上放着一个大冰盒,里面都是汽水和矿泉水。

  鲁思在学生和他们的朋友中间走来走去,请大家不用客气,一定吃好喝好。她尤其注意和学生带来的客人寒暄一下。

  天黑了,院子里的人减少了,人们谈笑的声音小多了。很快,只剩下拉蒙、埃米等几个人了。拉蒙看看手表,已经是夜里9点多了。

  他说道:“该走了,我们帮着收拾一下吧。”

  鲁思说道:“不用,我自己来。”

  拉蒙没听她的,开始收拾草地上的折叠椅,埃米开始把剩菜往厨房运,其他人也马上干起来,几分钟之后,垃圾和食物都清干净了。

  剩下的客人与鲁思最后一次拥抱告别,而鲁思则允诺要在毕业典礼上见见他们的父母。很快,只剩下拉蒙和埃米了。拉蒙站在门边,准备告辞了,却看到客厅旁边有间屋子,屋内桌子上的台灯亮着。他走到那间屋子门前朝里望去。屋内靠墙放着一张厚重的橡木桌,墙角处摆着一个宽大的皮面扶手椅。

  “这是肯尼的书房,他是我丈夫,4年前去世了。”鲁思来到拉蒙身旁,埃米也过来了,“这不是圣坛。我已把大部分东西都处理了,但家具留了下来,而且我喜欢老开着这盏台灯。”  

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